摘要： 酝酿多年，新通用顶级域名(gTLD)即将于下个月登场。然而，这是一把双刃剑，新gTLD计划在为国内外机构提供商标品牌宣传和保护、创新业务发展机遇的同时，也有可能大大提高商标持有
酝酿多年，新通用顶级域名(gTLD)即将于下个月登场。然而，这是一把双刃剑，新gTLD计划在为国内外机构提供商标品牌宣传和保护、创新业务发展机遇的同时，也有可能大大提高商标持有人维护其权利的成本。对于商标持有人来说面临怎样的风险和挑战?我国企业在申请时要注意哪些问题?
自互联网名称与数字分配机构(ICANN)在新加坡会议期间批准新通用顶级域名(gTLD)计划以来，已披露的全球新gTLD申请意向增长迅猛。根据行业网站dot-nxt.com的统计数据，截至2011年11月10日，全球已公开的新gTLD申请意向已达189个，其中，商标品牌类顶级域申请意向已增至7个。
从ICANN启动新gTLD计划讨论直至计划获批，互联网域名领域所涉及的商标保护问题一直是全球互联网社群关注的焦点，争论至今仍未停止。新gTLD计划在为国内外机构提供商标品牌宣传和保护、创新业务发展机遇的同时，也有可能大大提高商标持有人维护其权利的成本，包括应对大量顶级域出现后的防御性注册成本、解决侵权行为需准备的诉讼成本等。从总体上看，新gTLD申请对商标持有人无疑是一柄双刃剑，其影响将逐步显现。
申请潜力正在释放
世界商标评审期刊2010年年底对一些公司雇佣的专职商标顾问律师、律师事务所律师及市场营销人员的一项调查结果显示，半数对商标敏感的公司考虑申请商标通用顶级域名。在问及其公司/客户是否愿意申请新gTLD时，参与调查人员中54%表示肯定，且其中81%表示申请的顶级域将是其主商标，例如“.Canon”。为使全球更多机构了解并参与新gTLD计划，ICANN于2011年7月宣布拨出75万美元实施新gTLD计划的推广工作，并已先后在阿联酋、德国、保加利亚等国家召开了新gTLD宣讲会，根据其工作安排，ICANN还计划在俄罗斯等地召开新gTLD的宣讲会。
与此同时，全球有能力提供顶级域申请服务的机构，如“.com/.net”域名注册管理机构VeriSign、“.info”域名注册管理机构Afilias、CentralNic旗下dotBrand Solutions、墨尔本IT等，积极对商标持有人开展游说工作，表示将提供针对商标顶级域申请的服务，包括撰写标书、商务计划咨询、技术系统外包、同现有域名系统的智能整合等。
随着各方宣传力度的加大，商标持有人对新gTLD计划的理解也正在逐步由抱怨维权成本过高转变为有意向参与新gTLD申请。业内专家认为，预计在2012年新gTLD正式开放前，商标品牌顶级域将是各方积极表达申请意愿的重点，数量可望达到数十个。
保护机制逐步落实
为减小新gTLD开放可能导致的域名抢注行为增多对商标持有人的影响，经全球互联网社群多次磋商讨论，ICANN在新gTLD中为商标持有人提供了从顶级域保护到二级域保护的一系列机制程序。
在顶级域方面，有实力的商标持有人可依据新gTLD相关要求申请其商标品牌顶级域，也可通过新gTLD计划提供的“法定权利异议”程序对存在侵权的顶级域申请提出裁决请求。
对于大量通用顶级域出现后，二级域可能出现的侵权抢注行为，ICANN也做了很多工作。包括建立全球统一的商标信息交换中心，为商标持有人提供商标声明服务，要求域名注册管理机构提供预注册服务和商标索赔服务，并落实ICANN制订的统一快速暂停系统程序、商标授权后争议解决政策等侵权事后解决机制。
为继续落实新gTLD同商标保护相关的规则，ICANN分别于2011年10月3日和10月26日就商标信息交换中心服务提供商招标问题发布公告，要求申请成为商标信息交换中心服务提供商的机构有能力在全球范围内建立统一的商标信息中央数据库，并向全球商标持有人提供验证、存储和公开查询服务。
结合近日ICANN招募商标信息交换中心服务提供商、新gTLD在线申请演示系统的上线，新gTLD计划已由政策磋商阶段转入落实操作阶段，商标保护机制将逐步从纸上变为现实。
国内企业应高度关注
商标和互联网域名都属于企业/机构用以区分其产品或服务的显著标志，但二者又存在显著差异：商标具有区域性和类别化管理的特点，而域名具有全球唯一性。对于商标持有者而言，新gTLD带来的最大困扰在于绝大部分商标并不具有全球性，很多商标在本土以外的其他国家和地区具有其他意义，但是全球范围内某个具体的商标顶级域只有一个，这使得新gTLD计划启动后做好商标保护工作的难度和复杂度进一步加大。
尽管新gTLD计划将在下月启动，但全球各方对新gTLD计划对商标持有人的影响仍存在不同认识。国际商标协会等机构认为，新gTLD计划将会给商标持有人带来大量额外的品牌维护成本，企业不得不投入额外的资源注册与其品牌相关的域名以维护其品牌声誉及用户在互联网上的安全。一旦失败，企业品牌价值将会受损，其苦心经营的信誉及与用户之间的安全关系也将面临风险。而以品牌咨询公司ABC NAMEBANK为代表的机构则认为，拥有一个全球性的网络商标名称对于商标持有者而言至关重要，新gTLD在品牌领域蕴涵着巨大商机，并建议品牌咨询机构和知名公司应该在品牌构建上予以努力，创建世界一流的知名品牌域名，并做好相关支撑和维护工作。
目前，我国参与ICANN新gTLD计划磋商讨论的企业不多，对新gTLD政策理解不够深入。商标作为企业的核心商业利益，我国商标持有人应充分了解ICANN相关规则，根据自身需要，依照规则维护自身权益。具体可有以下几种方式：
——推动国内具备实力的行业组织、专业事务所或企业等仔细研究新gTLD同商标相关的政策规范，积极准备参与ICANN商标信息交换中心服务提供商的招标工作，为我国商标持有人提供新gTLD相关的政策咨询、权益维护等服务，降低我国商标持有人参与新gTLD的门槛。
——加强对新gTLD计划中商标保护相关内容的研究，评估各项措施的利弊并采取最为有利的做法。例如，可将需保护的商标加入商标信息交换中心，积极进行防御。众多中小企业难以负担新gTLD申请的高昂成本，根据需要加入商标信息交换中心后，则可及时掌握企业关联品牌域名的最新动态，防止被竞争对手或国际上的其他机构抢注。
——通过积极申请商标品牌顶级域，提升其全球形象。对于有实力的大企业来说，新gTLD计划将是申请自有品牌顶级域的重要机遇，商标品牌顶级域不仅可提高终端用户对公司品牌的认知程度，有助于识别域名滥用和侵权行为，还可以改善搜索引擎优化结果，提高商标品牌顶级域在搜索引擎列表中的排名，进而提高公司或公司品牌的知名度。
工信部电信研究院通信信息所 王亮