今天，大数据虽然已经不是什么新鲜词儿，但是大数据却总能成为热门话题。在不久前结束的巴西足球世界杯赛上，除了球星是人们追捧的对象，大数据也成为宠儿。有人甚至将大数据称为德国队世界杯赛场上的“第12人”，而包括谷歌、百度、微软等在内的互联网公司和投资银行以及新闻机构都利用大数据工具对世界杯赛事结果进行了准确预测。当前，尽管有关大数据的质疑仍然存在，但是大数据的落地速度正在加快，依托大数据而生的新奇应用正在不断涌现，不知不觉间大数据已经在改变我们的生活。
颠覆传统的大数据
美国利用大数据提升社会治理水平、维护社会和谐稳定，商业公司用大数据预测各大赛事的结果，医疗机构利用大数据提升医疗水平，个人依靠大数据了解并管理自身健康情况……在大数据概念兴起之初，很多人都在问大数据究竟能干什么。今天，一个个事实正在回答这个问题，大数据越来越能干，无论是在互联网领域、金融行业、医疗行业以及制造业，大数据都能够派上用场。有观点认为，大数据提升了人们的想象力。还有观点认为，大数据本质上是催生了效能革命，未来的大数据技术可以应用在任何一个领域，具备改变甚至颠覆传统的力量。
大数据有预测未来的能力。除了在美国大选和奥斯卡大奖预测中有惊人表现外，在刚刚结束的巴西世界杯上，大数据又一次展现了“预言帝”的魅力。利用 Opta Sports的数据，谷歌评估了每个职业足球联盟过去多个赛季的情况以及世界杯小组赛期间的统计数据，最终成功预测所有的16强席位。同样是利用大数据预测巴西世界杯成绩，微软建立了一个复杂的数据模型，最终在淘汰赛阶段场场命中。
当然，对于商业社会而言，大数据“预测帝”的真正潜力还不仅仅如此。大数据的预测能力往往意味着效率、价值以及成功的商业模式。通过对市场和用户数据的整合、分析，企业不仅更加懂得用户的“心”，同时还将更快速地实现资源分配，优化产品，提升效率。在市场竞争中，谁具备了这种能力，谁无疑就将立于不败之地。
对于一个国家而言，大数据也是意义非凡。作为大数据应用的先行者，美国政府对于大数据空前重视，其将大数据提升到了战略层面。2012年3月，美国奥巴马政府宣布推出“大数据的研究和发展计划”。该计划涉及美国国家科学基金、美国国家卫生研究院、美国能源部、美国国防部、美国国防部高级研究计划局、美国地质勘探局6个联邦政府部门，承诺将通过实际的资金投入，大力推动、改善与大数据相关的收集、组织和分析工具及技术，以推进从大量的、复杂的数据集合中获取知识和洞见的能力，尤为值得一提的是，美国政府自身也在践行数据开发策略，在美国联邦政府看来，“数据是一项有价值的国家资本，应对公众开放，而不是把其禁锢在政府体制内”。
大数据正在被看做是一种国家竞争力，越来越多的国家关注和推动本国大数据产业的发展。在我国，大数据的地位也在不断提升，2014年，大数据首次被写入我国政府工作报告，报告指出，要设立新型产业创业创新平台，在大数据等方面赶超先进，引领未来产业发展。
大数据产业日渐成熟
当前，各大巨头纷纷布局大数据市场。2014年上半年，就频频传出包括谷歌、苹果等公司收购大数据技术公司的消息。而随着市场主体的不断增多，大数据的产业链正在不断完善。无论在产业链的上游、中游还是下游都涌现出一批能够掌握相关标准、技术并推出商用级产品的公司。据全球云计算提供商 rackspace预测，2014年大数据应用生态系统将出现，提供明确的商业价值和商业回报。
国外市场风生水起，国内市场也是热闹非凡。就在上周，国内的三大互联网公司BAT(百度、阿里巴巴、腾讯)先后宣布在大数据领域的“新动作”：阿里巴巴将其电商平台上数万家企业的交易数据开放给包括中行、招行、建行等在内的7家银行，联手为中小企业提供基于网商信用的无抵押贷款;百度则与北京市政府联手，推出基于大数据监测的健康管理产品“健康云”，解决百姓看病难问题，三年内将覆盖1000万北京市民;腾讯牵手国内外知名高校，成立腾讯互联网与社会研究院，发起大数据社会化研究，并培养相关人才。
除了角逐者的不断增多、产业链的日渐庞大，大数据技术也正在不断进步。众所周知，零散的数据本身并没有太多价值，但是如果有了大数据分析工具，数据不仅会“说话”，还具备神奇的“预测”能力。业界一直认为，只有通过大数据分析技术才能发挥数据的价值，如果将大数据比做是一个隐藏在地下的巨大金矿，那么发掘这个金矿的工具就只能是——大数据分析工具。
大数据分析工具的数量正在不断增多，大数据分析技术的准确度也在不断提升，各大公司在世界杯预测中的表现就足以证明。而得益于云计算技术的发展，基于云计算的大数据分析平台也更加完善，这就意味着在云计算弹性、低成本的特性下，众多的中小企业也可以向像亚马逊、谷歌这样的大企业一样完成大数据分析。同时，大数据的采集、存储和处理技术也正在快速发展。
客观而言，今天的大数据还是新生事物，虽然产业发展的步伐正在加快，但是仍然不能满足人们对于大数据的想象。不过，人们已经在现有的大数据应用中看到了希望，整个社会向“大数据时代”迈进已经是必然方向。市场研究机构IDC预测，2014年到2017年，大数据技术和服务市场的复合年增长率将达到 27%，到2017年大数据市场规模将达到324亿美元。