第1章 何为Web发布
千里之行，始于足下；这是学习编写、设计和发布网页之旅的第一站，但实际踏上旅程前，您应学习一些简单的基础知识，包括：
- 万维网（World Wide Web）的工作原理；
- Web浏览器是做什么用的，用户通常使用哪些浏览器；
- 何为Web服务器，您为何需要它；
- 一些有关统一资源定位符（URL）的知识。
当前Web无处不在，因此本章的内容可能有点老生常谈。如果您这么认为，可大致地扫一眼，再进入第2章，迈出创建网页的第一步。
1.1 像Web发布者一样思考
从用户的角度看，您很可能很熟悉Web。您使用喜欢的Web浏览器访问网站，通过它们查找信息、购物或了解朋友的最新动态。您还可能使用Web浏览器来查看邮件、了解日程安排以及完成工作。
要成为Web发布者，就必须明白用户在Web浏览器中输入地址或单击链接以访问网站时发生的情况。从技术角度阐述Web前，先来给它下个定义。
Web是：
- 一个超文本信息系统；
- 跨平台的；
- 分布式的；
- 动态的；
- 交互式的。
下面从您如何将Web用作发布媒介的角度详细说说上述说法的含义。
1.1.1 Web是一个超文本信息系统
超文本的含义是，不像看书那样以线性方式阅读，而是可以轻松地从一个地方跳到另一个地方：您可获取更详细的信息、再回过头去阅读、跳到其他主题或根据兴趣阅读。
超文本让您能够根据兴趣以非线性方式阅读文字和可视化信息。
看到术语超文本时，将其视为链接即可；事实上，现在还有人将链接称为超链接。访问网页时，您很可能发现其中充斥链接。有些链接指向当前网页的其他地方，有些指向当前网站的其他网页，还有些指向其他网站的网页。超文本这个概念在Web面世前就存在，它早已被用于HyperCard等应用程序和各种帮助系统中。然而，万维网重新定义了超文本系统的规模。即便只考虑一个大型网站这样的超文本系统，其规模也是前所未见的；如果再考虑到这样一点，即从位于美国的服务器链接到位于澳大利亚的服务器上的文档时，并不比链接到当前目录中的文档更难，就可以想象出Web的规模有多大了。
注意
几乎所有的大中型企业和组织都使用Web技术来管理项目、订购原材料以及在无纸环境中发布信息。通过将文档放在安全的私有Web服务器（内联网）上，这些企业和组织既利用了万维网提供的技术，又确保了其信息不向外传播。
1.1.2 Web是跨平台的
只要能够访问Internet，就能够访问万维网，不管您使用的是智能手机、平板电脑、全新的笔记本电脑还是在跳蚤市场购买的台式机。不管您喜欢Windows还是Macintosh的菜单和按钮，亦或认为Macintosh和Windows都弱爆了，都没有关系，因为万维网不在乎访问设备是什么，也不在乎它是哪家公司生产的——它完全是跨平台的。
跨平台意味着不管使用的是什么计算机硬件，也不管它运行的是哪种操作系统，装备的是什么显示器，都可以一样地访问Web信息。
跨平台是一种理想
在纯粹主义者看来，Web的核心就是跨平台。然而，理想很丰满，现实很骨感。多年来，随着众多特殊功能、技术和媒体类型的推出，Web的跨平台特征遭到了损害。Web发布者可选择使用非标准特性，如Flash，但这样做将缩小其网站的受众范围，如果考虑到越来越多的人转而使用智能手机和移动设备来访问Web，这一点尤其明显。Web发布者还必须做出如下选择：专门创建用于移动设备的应用程序，还是打造跨平台兼容性更强的Web应用程序。该不该为特定平台提供更强大的功能而降低跨平台灵活性呢？这完全由各个发布者决定。
1.1.3 Web是分布式的
Web内容可能消耗大量的存储空间，其中包含图像、音频和视频时尤其如此。为存储发布到Web上的所有信息，需要海量的磁盘空间，而要对所有这些信息进行管理，几乎是一项不可能完成的任务（有人尝试过）。
Web为何能成功地提供海量信息呢？因为这些信息分布在全球的数百万个网站中，而每个网站都分别存储其发布的信息。每个网站驻留在一台或多台被称为Web服务器的计算机上。Web服务器也是计算机，只是负责侦听并响应来自Web浏览器的请求。作为信息消费者时，您请求服务器提供资源以便查看它。您只是将浏览器指向网站，别的什么都没有做。
网站是Web上一个发布信息的位置。您浏览网页时，浏览器连接到网站以获取该网页。
每个网站、网站的每个网页乃至每项信息都有独一无二的地址，这种地址被称为统一资源定位符（URL）。每当您使用浏览器访问网站时，都使用URL。本章后面的“统一资源定位符”一节将更详细地介绍URL。
1.1.4 Web是动态的
对于存储在Web上的信息，要获取其永久性拷贝，您必须将其存储到本地，因为这些内容可能随时发生变化，甚至在您查看网页时就发生了变化。
浏览信息时，您无须安装帮助系统的新版本，不必再买本新书，也不用致电技术支持以获取最新的使用指南，您只需启动浏览器即可。
发布到Web时，您可确保信息始终是最新的，而无须花大量时间重新发布更新后的文档。另外，没有材料成本：您无须让人根据装订数量或输出质量进行报价；也不会因为是彩印而需要额外花钱。不会有顾客因为购买了4年前的过期版本而打电话投诉。
来看完全在线发布的图书，如Cory Doctorow的著作Little Brother。作者可更正该书的任何错误，并将修订后的文本上传到网站，这样读者马上就能看到。有翻译版上市后，作者可发布广告，如图1.1所示。
本书的屏幕截图都是在运行在OS X上的Google Chrome或Safari上截取的，这只是因为我编写本书时使用的是Apple Macintosh。如果您使用的是其他操作系统，不要觉得自己受了冷落。前面说过，Web的优点在于，不管您使用的是哪种平台，看到的信息都相同。
对于有些网站来说，能够随时动态更新正是它们存在的原因所在。图1.2显示了BBC新闻频道的主页，这个网站24小时更新，实时地报告最新发生的新闻。这个网站能够发布最新发生的新闻，其及时性是报纸无法比拟的。
当前，用户甚至都无须重新加载网页就能看到最新的信息。通过使用第17章将讨论的JavaScript，您可实时地更新网页的内容。在图1.3所示的NBA比赛网页中，比分和统计信息与比赛同步更新。
1.1.5 Web是交互式的
交互性指的是能够与Web服务器“对讲”。电视等传统媒体丝毫没有交互性，受众能做的只是坐下来观看——播什么就看什么。除了更换频道，受众没有多大的选择权。Web天生就是交互式的，这种交互性是通过单击链接跳到其他网页实现的。然而，除了这种简单的交互性外，Web还让您能够同发布者和其他用户交流。
事实上，当前最流行的网站都旨在让用户能够与其他用户（而不是发布者）交互，这就是所谓的社交媒体。当前，网站不再花钱雇佣作者和摄影师，而雇佣程序员来营造空间，让大家能够分享自己创建的内容。如果您看到有人对着电视大声朗读Twitter或Facebook上的帖子，不要大惊小怪，这正是社交媒体的发展现状。
作为Web发布者，您需要决定您的网站该提供什么样的交互。您可发布不给用户提供任何交互空间的网页；可让用户提交非公开的反馈；可让用户发布公开的评论、与您唱反调或彼此斗嘴；可提供论坛，让用户彼此直接交互；可提供游戏或其他交互性功能；还可集成其他网站的交互功能，从而将您的网站与这些网站关联起来。例如，图1.4显示了一个被集成到第三方网站的Facebook小部件。