Windows Vista中增加了很多新功能，同时一些老的组件也得到了加强，资源管理器就是其中之一。老实说，老版本Windows自带的资源管理器并不好用，无论是文件的显示、查找还是定位都不太方便，以至于市面上出现了大量增强的文件管理软件，例如Total Commander，不过Vista中的资源管理器则有了脱胎换骨的改变。
Vista中的资源管理器主要的改进如下：
● 文件图标可以更大，并且可以动态调整图标大小；
● 文件或文件夹的图标不再是静态的内容，而是可以根据文件内容动态改变；
● 图标上新增了复选框，用一只手操作鼠标就可以连续选择或者间隔选择；
● 新增了一个可以显示当前文件内容的阅读面板，不用打开文件就可以知道文件内容；
● 强大的文件过滤器和筛选器。
大图标平滑缩放
老版本的Windows中，图标最大可以达到32×32像素，虽然在Windows XP中可以支持最大48×48像素的图标，并且图标颜色数达到了32位（24位图像加上8位Alpha通道），使得Windows XP的图标色彩更丰富、边缘更平滑、具有透明效果，不过在今天看来这样的标准还是不够高。因为大屏幕高分辨率的显示器普及率越来越高，例如某些高端笔记本电脑已经在15寸的屏幕上实现了1600×1200甚至更高的分辨率。在这样的屏幕上，传统大小的图标和文字都会小到难以辨认。为了解决这个问题，Vista中的图标尺寸得到了加强，最大甚至可以达到256×256像素。
除了能够支持更大的图标，图标的大小还可以平滑缩放。例如，我们可以打开Vista的资源管理器，并点击“Views（视图）”按钮，和Windows XP中在平铺、图标、缩略图等几个不同的视图之间切换的方式不同，Vista中这些不同视图之间是可以平滑切换的，只要拖动视图滑块上下移动，就可以在不同的视图之间切换（当然，直接点击Views按钮也可以直接在不同视图之间直接切换），而且随着滑块的拖动，窗口中显示的图标也可以平滑缩放。图1显示的就是视图滑块，同时经过调整，窗口中显示的图标已经是最大的256×256像素，这些图标是否很让人震撼呢？
其实这个功能对于目前大部分CRT以及LCD显示器来说意义并不大，毕竟这些显示器最多只能达到96dpi（Dot Per Inch，每英寸点数，简单理解就是每英寸长度可以显示的像素点的数目，这个数字越高显示的内容越精细）的规格，因此256×256分辨率的图标看上去有些大，两三个图标几乎就能占据屏幕上大部分面积。不过日后的显示器技术提高后，这个设计就很有用了，这些图标看上去将会更精细、漂亮。
文件夹图标
Windows下使用图标代表文件（夹），相比DOS下以文字形式显示的文件名和扩展名是一种了不起的突破。不过老版本的Windows下使用的图标有一点不足，就是无法直接根据文件的图标判断文件或文件夹内容。虽然在Windows XP中这种情况有所改善，不过仍然有待加强。在Vista中，该功能就得到了提高。
对于某些文件（例如图形或视频文件），该文件的图标内容就是文件本身的缩略图。这个和Windows XP下的缩略图模式还有所不同，Windows XP中，只有当我们将视图切换到缩略图模式之后，文件才会以缩略图的内容显示；然而在Vista中，不管使用什么视图，图形文件的图标内容都是文件的缩略图，只不过不同视图方式下缩略图的大小有所不同而已。
对于文件夹，Vista则会显示该文件夹内某些文件（图形文件、视频文件、DOC文档等）的内容，而且这些内容会以一定的角度拉伸，就好像真实的文件夹内夹着的文件一样（图2）。这一点有些类似微软之前发布的一个测试版的开发代号为Max的相册工具。
文件复选框文件复选框
大家可能都有这种经历：在老版本的Windows中，如果要批量选中一批文件，若是这些文件是连续的，可以直接用鼠标拖动出一个选择框，将其全部包括其中，或者在按下Shift键的同时选中这批文件的第一个和最后一个；而若是想要间隔选中批量文件，则只能在按下Ctrl键的同时依次点击选择每个文件。这样需要两只手操作，非常没效率。而Vista中的一个改进则可以让我们解放出一只手。Vista中所有文件都可以显示一个复选框，只要点击这个复选框就可以选中相应的文件。不过该功能默认情况下并没有打开，需要我们在文件夹选项的查看选项卡下启用。
启用该功能后，并不是所有文件或文件夹的图标上就立刻显示出一个复选框，那样太难看了。复选框只有当我们将鼠标指针移动到一个项目上之后才会显示出来（图3）。