JAR 文件是什么？
JAR 文件格式以流行的 ZIP 文件格式为基础，用于将许多个文件聚集为一个文件。与 ZIP 文件不同的是，JAR 文件不仅用于压缩和发布，而且还用于部署和封装库、组件和插件 程序，并可被像编译器和 JVM 这样的工具直接使用。在 JAR 中包含特殊的文件，如 manifests 和部署描述符，用来指示工具如何处理特定的 JAR。
一个 JAR 文件可以用于：
用于发布和使用类库
作为应用程序和扩展的构建单元
作为组件、applet 或者插件程序的部署单位
用于打包与组件相关联的辅助资源
JAR 文件格式提供了许多优势和功能，其中很多是传统的压缩格式如 ZIP 或者 TAR 所没 有提供的。它们包括：
安全性。可以对 JAR 文件内容加上数字化签名。这样，能够识别签名的工具就可以有选 择地为您授予软件安全特权，这是其他文件做不到的，它还可以检测代码是否被篡改过。
减少下载时间。 如果一个 applet 捆绑到一个 JAR 文件中，那么浏览器就可以在一个 HTTP 事务中下载这个 applet 的类文件和相关的资源，而不是对每一个文件打开一个新连接 。
压缩。JAR 格式允许您压缩文件以提高存储效率。
传输平台扩展。 Java 扩展框架(Java Extensions Framework)提供了向 Java 核心平台 添加功能的方法，这些扩展是用 JAR 文件打包的(Java 3D 和 JavaMail 就是由 Sun 开发的 扩展例子)。
包密封。存储在 JAR 文件中的包可以选择进行 密封，以增强版本一致性和安全性。密封 一个包意味着包中的所有类都必须在同一 JAR 文件中找到。
包版本控制。一个 JAR 文件可以包含有关它所包含的文件的数据，如厂商和版本信息。
可移植性。处理 JAR 文件的机制是 Java 平台核心 API 的标准部分。
压缩的和未压缩的 JAR
jar 工具(有关细节参阅 jar 工具 )在默认情况下压缩文件。未压缩的 JAR 文件一般可 以比压缩过的 JAR 文件更快地装载，因为在装载过程中要解压缩文件，但是未压缩的文件在 网络上的下载时间可能更长。
META-INF 目录
大多数 JAR 文件包含一个 META-INF 目录，它用于存储包和扩展的配置数据，如安全性 和版本信息。Java 2 平台识别并解释 META-INF 目录中的下述文件和目录，以便配置应用程 序、扩展和类装载器：
MANIFEST.MF。这个 manifest 文件定义了与扩展和包相关的数据。
INDEX.LIST。 这个文件由 jar 工具的新选项 -i 生成，它包含在应用程序或者扩展中定 义的包的位置信息。它是 JarIndex 实现的一部分，并由类装载器用于加速类装载过程。
xxx.SF。 这是 JAR 文件的签名文件。占位符 xxx标识了签名者。
xxx.DSA。 与签名文件相关联的签名程序块文件，它存储了用于签名 JAR 文件的公共签 名。