ASHRAE最近发布了新90.4能效标准。数据中心管理者们需要知道它与90.1有何不同。
美国采暖、制冷与空调工程师学会最近发布了90.4作为新能效标准，以加强任何承载数据中心的建筑物所须遵循的要求。其就像90.1标准的姐妹——但ASHRAE 90.4将如何影响数据中心管理者，又与90.1有何不同？
ASHRAE 90.1的局限性之一，是其泛规定性，而不是操作性与标准；它告诉企业必须做什么，而不是必须满足何种标准。而且为了满足能效要求，90.1标准几乎普遍要求使用一种成为节能器的设备。但是节能器通常在数据中心内无法使用或不可靠。
结果就是，ASHRAE建议其技术委员会TC 9.9拟定一个新的标准，该标准将对数据中心行业更有实践意义。ASHRAE 90.4应运而出，基于性能标准，阐述了数据中心设计人员必须遵循的能耗要求和如何计算来证明其能耗符合监督的方法。
ASHRAE 90.4标准认识到，数据中心行业一直积极在高可用性与能耗方面开发设备与方法，来处理日益增长的热负载。因此，虽然节能器可以低成本节约能源，若在节能器无法安装或使用的情况下，其他方法和设计组合同样也能导到相同的效果——90.1中强制安装节能器的条目被移除。
第二点大区别是，ASHRAE 90.4认识到数据中心改造与扩建的挑战。数据中心经常在现有空间或局部范围进行小规模扩展，包括能源与冷却系统，以支持新技术。完全升级整个运营设施或通过冗长的协议与许可流程来满足小规模但紧急的技术变更，两者几乎是不可行的。ASHRAE 90.4免除了这些小变更。它也允许较大项目设施在电气与机械部分之间的权衡。总之，它允许你升级基础设施中的某个重要部分，无须因为需要两者联手才能达到终极能效目标而要求同时升级。
例如，如果需要更换不间断电源（UPS）。机械系统可以支持增加负载，但冷却系统无法满足新的能耗要求。ASHRAE 90.4允许选择更高效率的UPS，而且也允许使用更高效率的变压器，因此整合新电气设备与现有机械效率，仍然符合本标准。
90.4的另一重点是设计标准，所以计算是基于与设计相关的组件，而不是众所周知的PUE能耗度量。PUE要求实际的在用运营数据，但在设计时无法真实计算。计算分为两部分：机械负载部分和电器损失部分。组织需要计算系统中不同元件的效率与损失，并将他们合并为单一数值，结果必须等于或小于每个气候区公布的最大参考值。假设每个系统最坏情况下的最低效率或最高损失已经确定，则整个设施的能源效率是合理的。
没有完美的标准。尤其是数据中心行业，变化太快，任何公开文件都无法完全跟上。但ASHRAE 90.4能确保两件事：数据中心设计师们必须充分认识到能源效率在设计中的重要性，而且效率低下的设计将被淘汰。批评者会说，这是理所当然的，那么多行业发展都已经远超这个标准的最低规定。但是，视图强制将这个最高要求施加在每个人身上，会完全阻止标准的发布。这样会让行业处于不接受90.1的状况，并且也没法取得进一步发展。
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