11月11日，光棍节，淘宝商城展开一场名为“光棍节五折”促销活动，这场活动当日销量高达9.36亿人民币，可谓狠狠地狂欢了一把，也狠狠地推了一把淘宝商城的新域名：tmall.com。但揭开促销的背后，我们也必须注意到这样一个事实：这些打折，说到底是商家是打折，而不是淘宝在打折。商品五折出售，某种程度上，也可以视为商家的底线，在这次促销活动中，淘宝已了如指掌：什么东西可以拿出来五折搞活动的，什么东西是不能这样拼血本的。
很多年前，电商市场的老大不是淘宝，而是易趣，但易趣是一个收费模式，也就是要进行交易抽头，淘宝高举免费旗帜——不抽头——迅速吸引了大批卖家。而当供货者云集淘宝之时，买家便尾随而来。一直到今天，大家对淘宝的“永久免费”还有着强烈的意识占有率。然而，其实，事情正在起变化。
淘宝商城并不是免费的，它首先需要你缴纳一笔类似入驻费的费用，大概2万不到（其中有6千元技术费据说可以年底退还），每笔交易，商城都要抽头，费率大概在2.5%到5%之间。逢年过节搞活动，淘宝商城还要拉上商家一起，不仅要求商家大幅让利，而且，抽头嘛，照旧。
为什么淘宝用免费击败了易趣之后，在商城这个业态中，又捡起了收费这个手法，而且从目前发展态势而言，还很不错呢？
关键点在于：时机到了。
多年以前的易趣时代，其实本质上的确是个“C2C”时代，也就是非常小型的卖家（极有可能就一个人）对日常消费者。这类卖家，本来在营销上就没有任何所谓推广费用，一听说有人可以不抽头，自然就奔免费而去。小型卖家相对简单，考虑的东西也很简单。
但在今天的淘宝时代，我们可以看到，大量的卖家其实并不小型，它们在算账的时候，本身就有">营销推广的考虑。一位商城卖家告诉我，即便商城抽去了她公司5%的交易佣金，她依然觉得划算：因为淘宝商场的高流量，使得她无需做更多的营销推广。某种意义上，5%的交易佣金，在她的视线里，就是个营销费用。而如果她自己开设一个独立B2C，所需要的营销推广费用，将远远超过5%，自然就奔商城而去。
可以这么说，搁三四年之前，淘宝商城是搞不起来的，因为当时电商行当并不发达，并没有太多的真正意义上的商业组织在互联网上销售东西，而在今天，连沃尔玛都在考虑用线上销售的方式来拓展商机，电商业态，已经吸引到了大把本身就有营销预算的商业组织。而这批商业组织，有品牌有口碑有稳定的供货，相对淘宝上那些有点小菜场摆摊叫卖一些所谓A货的个人或小团队而言，对于今天的互联网电商消费者，更有吸引力。
所谓的“大淘宝”已经形成了两层结构，原先的淘宝负责吸引足够的流量，并用蚂蚁雄兵的方式建立起竞争壁垒。虽然它依靠一些广告位售卖也有收入，但显然主要的利润贡献并不在这里。当形成规模后，品牌商家们进入淘宝商城，利用淘宝的流量，商城获取5%交易佣金为商家们普遍接受，这才是大淘宝最核心的利润贡献点。
对于淘宝的竞争者来说，他们面临着一个很纠结的现象：品牌商家们不见得会被所谓免费开店所吸引，因为那里人流不够。但如果需要堆积足够的流量，大量的淘宝的小摊贩售卖者又觉得在淘宝还不错。这样一个业务体系，便是淘宝的核心竞争力所在。