我一直认为，60年代的人是理想主义的最后守望者。
作为70年代代表人物的陈天桥，在对自己作一个简短定义时，仍然让我诧异：一个现实的理想主义者。一个现实的理想主义者，这就是陈天桥对自己的定义。
如果说，企业家的性格决定了企业的命运，陈天桥的性格决定了盛大的命运，根源于这家企业的理想的力量，或许正是盛大发展的强大动力。理想，使得盛大所有的坚持和努力都沉淀下来，凝固下来，最终成为绚丽的现实美景。
陈天桥1973年出生在浙江新昌县澄潭镇一个叫东坑坪的小山村。这是一个怎么样的小山村，笔者不曾去过，也不曾见过，但从网络上找到了这样的描述：“行走在东坑坪村的横路上，路面坑坑洼洼，积水丰盈，一只洋鸭在积水里戏水，路边的黄狗一边游走，一边注视着陌生行人，害得两小孩心生胆怯，小心翼翼地避让着。穿村而过，村外便是一片茶地，嫩绿的新芽从桠枝间长出，沐浴着和煦的春日阳光。”“东坑坪，村如村名，所谓‘坪’，字面上解释，也即3.58平方米大小的地儿，约一张双人床那么大的面积为一坪，可见这地方的狭小。因为村子小，没有村店，想为口渴的小孩买瓶饮料的地方也没有。”
据报道，昔日的五里田埂路已被新公路取代，捐建者正是三十年前从东坑坪走出去、在上海这一国际大都会创下“传奇”财富神话的陈天桥以及燕窠村爱心人士。“怀着感恩的心情依公路坡度而下，绿树掩映下的四合院开始露出一隅。峰回路转，豁然开朗，四合院犹如一位智者，沉稳端坐于向阳坡的山腰中，用他的智慧向繁衍生息的子子孙孙传达着生命的信息：东坑坪走出真空般的闭塞不再是梦，她将在另一种高度上崛起，这是精神的高度，是生命力和创造力的高度。院落周围修竹为伴，四合院朴实的青瓦沐浴着大爱的光辉，俨然焕发出勃勃的生机。”
在各类记述陈天桥生平经历的文章中，总有这样一小段文字：“1973年，在浙江新昌县澄潭镇一个叫东坑坪的小山村，陈天桥呱呱坠地。出生的时候，爷爷奶奶觉得这个大胖小子日后肯定会有出息，加之儿子儿媳在孩子降生后不久离开东坑坪回到新昌县工作，于是爷爷奶奶给孙子取名陈天桥，希望儿子儿媳经常回来，也意为陈家登天的桥梁。”
虽说出身农村，但陈的父母都是知识分子：父亲是上海导航仪器厂的工程师，母亲是新昌城关中学的英语教师，幼年的陈天桥就受到了良好的家庭启蒙，这对其可谓是终身受用。不久，母亲把陈天桥接到城关镇上幼儿园，陈离开东坑坪小村，在新昌大佛寺脚下度过了美好的童年时光。
有人说，新昌的大佛让新昌人的性格中带着一种“佛性”，那是一种聪慧、敦厚和安分淡泊集于一身的个性。不过，大诗人李白“天姥连天向天横，势拔五岳掩赤诚”两句诗似乎更能诠释出陈天桥的个性和抱负。但我还是想，陈天桥身上，还是多点“佛性”。未来的中国，或许不缺乏巨富者，但缺乏赋有“佛性”的巨富者。作为70年代的代表人物，陈天桥理当致力这一点，否则何以堪称“现实的理想主义者”?!
在新昌城关时，陈天桥更是经常回老家澄潭。有一次回去，陈看见路上有两只大公鸡在争斗，这个已念小学五年级的小男孩因为较早离开农村，少有机会看到这么精彩的表演，他不顾母亲的催喊，愣是蹲在路边津津有味地看了半个多小时，直到公鸡们精疲力竭不想再斗了，演员和观众才郁郁而散。
回到城关后，陈天桥迅速写了一篇观后感，他还拿给老师去看。“看了文章后，我发觉这个学生观察事物的角度很特别，观察很细致，文章也写得很不错。当时就在想，耶，这小孩写鸡斗怎能写得那么精彩?后来我去做家庭访问的时候，才从他妈妈口中得知，陈天桥观察了半个多小时。”城关南明小学的蒋惠球老师是陈小学四、五年级时的班主任兼语文老师，随后，他还把这篇文章寄到全国性刊物《小学生优秀作文》去，不想就发表了。
现在，媒体对陈的描述经常带着这么一段话：“1973年出生的陈天桥是复旦大学1990届经济系的传奇人物。老师说他是学生言论的领袖，学生会的干事还记得他滔滔不绝的口才。性格外向、活泼开朗的陈天桥不仅是学习尖子，也是社会活动的热心分子，他的组织能力、活动能力得到了校内外的公认。”
但在新昌中学档案室里看到当年王力红老师给得意门生的操行评语，其中有一条说：“作为班委，对集体活动却不热心。”原因何在?“我后来看出来，陈天桥当时是很想当班长的。他小学时候就是少先队大队长，上了初中却只当了个班级生活委员，他总觉得自己被大材小用了，小孩子难免闹情绪，所以故意对班级活动不那么热心了。”
算起来，陈天桥在新昌中学的求学时间只有短短一年。1984年，陈考入新昌中学初中部学习，一年后，由于母亲工作调动，陈天桥转入上海洋泾中学就读。但三岁看大。初中时代的陈天桥就心怀强烈的冒尖意识，不甘于寂寞，对班长一职表现出雄心勃勃的占有欲，正如现在的他曾多次表示要当网络游戏界的主流人物，公司盛大网络要成为行业规则的制定者。
但仅有这点是不够的。