物联网可能成为未来的一个大事件，但首席信息官们所面临的最大的障碍将是如何搞清楚其架构的方式。
首席信息官们计划为其公司的物联网（IoT）项目提供系统，或达成合适的合作伙伴关系。而他们可能希望从Akamai技术公司的游戏和连接设备首席战略家科瑞斯·阿勒珊德获得一些指导。Akamai技术公司是一家总部位于美国马萨诸塞州坎布里奇的云计算服务提供商，提供当地所有网络流量的15％至30％，因向消费者提供大量内容文件而闻名。而随着连接设备激增，Akamai公司正在成为客户物联网项目的中坚力量。
去年5月，Akamai公司在可穿戴产品世界大会上向物联网和可穿戴设备创业公司提供了免费服务。而在上个月在麻省理工学院技术领导委员会物联网活动中，阿勒珊德表示，越来越多客户希望Akamai公司提供物联网技术的帮助。这个潜在的商业机会是合乎逻辑的：汽车制造商等客户可能使用Akamai技术向车辆分发软件更新。现在，他们要求Akamai公司在相反的方向提供服务，收集汽车的传感器数据，以便主动维护和服务。
阿勒珊德表示，Akamai公司所面临的问题以及首席信息官试图解决物联网的问题是，收集和传输IoT数据并不像翻转开关来反转收集和传输数据一样简单，首先，并不是每个物联网数据点都应该被平等对待。相反，企业需要在边缘汇集和优先处理数据，阿勒珊德称之为“扩展”的设计原则。
收集在边缘的物联网数据
当Akamai公司推出内容时，它依赖于边缘网络。Akamai公司的“边缘”是“靠近用户的计算边缘，即在本地互联网服务提供商内部，甚至到家庭或企业。阿勒珊德说，Akamai公司边缘网络的一部分由遍布世界各地超过100,000个服务器组成的，其中大文件可以被缓存，复制并且可以更靠近观看者进行流式传输。
阿勒珊德表示，对于物联网数据，传输问题是颠倒的。他描述了物联网数据具有小量，频繁和丰富的特点（Gartner预测到2020年将有250亿个连接设备）。而不是大量内容的文件，如软件升级，首席信息官需要以位和字节计量的物联网数据。但是其数据从设备一一传输到数据中心可能是低效的，需要在网络中为物联网数据创建关卡。换句话说，需要在途中处理。阿勒珊德在一个小组讨论会上说，“很多架构和网络没有这样做。”
这就是边缘网络派上用场的地方。Akamai公司现在使用其边缘作为中间位置来收集，精简甚至规范化物联网数据，然后将其移动到集中式数据中心。在边缘集中数据有助于Akamai公司为其客户避免网络拥塞和延迟。“如果你有数以百万的设备连接到企业，每个设备通过一对一数据馈送到数据中心，这个规模并没有扩大。”阿勒珊德说。
此外，将每个比特和字节的物联网数据传输到数据中心通常是不必要的。“如果查看一个传感器或开关，而开关是打开的，你不需要将每秒钟获得的一个状态传入数据中心。”他说，“你想在数据中心关闭时处理这个事件很重要。”
传输近实时数据与物联网历史数据的比较
虽然边缘网络有助于构建物联网数据的传输，但它们也带来了挑战。最大的挑战是什么？人们知道什么问题需要立即解答。
阿勒珊德说：“以后你可能还有数据需要进一步分析，但是你想知道什么问题需要立即回答，并及时得到答案。”
Akamai不仅减少和规范化数据，还使用其边缘网络“分层”数据，这些所有进程都是自动的。实时决策所需的数据被赋予优先级状态，而不是数据。阿勒珊德表示，简单地说，Akamai公司使用不同的渠道将边缘连接到数据中心：一条渠道是采用一条超高速公路，保留一小组接近实时的数据，做出快速的业务决策。另一个渠道保留用于企业用于历史目的的较大数据集。
甚至经由第二个渠道在边缘处传输预定的通过某种程度处理的数据。阿勒珊德例举了一个娱乐公司的例子，该公司需要调查到底有多少观众有兴趣观看高清节目。“你需要每个用户的数据吗？或者你需要一个代表用户群体的数据？”
知道需要问什么问题意味着首席信息官可以避免陷入网络，以及使用他们停滞不前的分析技术分析不必要的物联网数据。而这意味着企业可以更快地得到答案，这是在接近实时做出决策时的一个重要因素。
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