继9月4日“21世纪网主编等人被立案侦查”的消息公布后，9月25日下午，21世纪报系总编沈颢、总经理陈东阳被警方带走。次日，上海市公安局称，上述人员因涉嫌敲诈犯罪，已被依法采取刑事强制措施，案件正在进一步审理中。
公安机关对21世纪网涉嫌严重经济犯罪案件的调查，已经扩大到其母公司――21世纪传媒有限公司。
“合作”企业达200多家
办案民警介绍，截至目前，此案已涉及21世纪传媒有限公司旗下的21世纪经济报道、21世纪网、理财周报3家财经媒体，30多名相关人员被调查。除了沈颢、陈东阳之外，还包括21世纪经济报道主编刘晖，21世纪网总裁刘冬、主编周斌、广告部副总经理莫宝泉，理财周报发行人夏日、主编罗光辉、总经理梅波等人。
相关公司指证和涉案人员供述显示，21世纪经济报道、21世纪网、理财周刊利用其在财经界的广泛影响力，与上海润言、深圳鑫麒麟等公关公司相互配合，指使下属媒体记者通过各种途径主动挖掘、采编拟上市公司、上市公司等的负面信息，并以发布负面报道为要挟，迫使诸如200多家公司与其签订“合作”协议，收取高额“广告费”。
上海新文化传媒是曾与21世纪网、理财周报“合作”的企业之一。公司监事长余某称：“2012年2月，我公司即将上市。上海润言公司的张某某找到我公司”，并将一份广告合作协议摆在了他的面前。
“协议上有一批报价，包括21世纪网、理财周报等财经媒体，但价格高得离谱，登一篇文章或广告要几十万元。”余某打算压价，但没想到对方就没打算谈价格。
“当时，张某某给我举例说，某些公司因为没有和润言公司签合作协议，结果被媒体进行负面报道，导致无法上市或者股价波动，付出了惨痛代价。”余某说，由于正在上市的关键期，害怕对上市产生影响，只能同意和润言公司签订合作协议。
余某告诉记者，“部分媒体是跟我公司直接签协议，另一部分媒体是跟润言公司签订的打包服务协议，总共花在润言公司和其要求合作媒体上的钱有上百万元。”
也有极少数企业仍不肯就范。
“2013年3月14日，21世纪网发出了第一篇针对农夫山泉的负面报道，我们随后进行了公开澄清。”农夫山泉董秘周力介绍，“我们没有去（跟21世纪网）做一些私下的沟通或者是怎么样，因为董事会认为这个报道是不实的，我们没有做错任何事情，不需要去低头或者是屈服。”
周力没料到，随后3个月内，21世纪网对农夫山泉的水源、质量标准等问题总共做了19篇负面报道。
“负面报道出来以后，沈颢带队拜访我们公司，提出要跟我们合作，并进行正面报道，但被我董事长回绝。之后他们没再找过我们。”周力说。
周力介绍，此后农夫山泉遭受了很多质疑，销售受到很大影响，据估算利润损失达数亿元。
高压考核逼下属敲诈企业
办案民警介绍，“在21世纪传媒有限公司制定的大框架之下，拥有采编权的报纸和周刊记者负责采写文章，网站负责删帖和运营事宜，再配以财经公关公司牵线搭桥。”办案民警说。
在21世纪传媒公司多名高管的手机中，警方发现了大量“某某公司（的报道）不上网”之类的短信。
办案民警告诉记者，被负面报道的公司会主动找上门来，或通过公关公司来沟通。多家公司曾因被负面报道而找到沈颢本人。
沈颢以21世纪网为例介绍，“不管是找到谁，都会被引荐到莫宝泉处，和企业洽谈广告合作事宜，并签订相关合同，收取合作费用。有些企业就会因此签订合作协议。”
按照这样的模式，21世纪传媒公司的管理层给旗下媒体制定了令人惊诧的经营目标。
“2010年，21世纪网改版，当年正是IPO重启，IPO企业极其注重自身声誉。我看到这个契机，就和21世纪网的刘冬、周斌、莫宝泉等人说，要他们加强与企业的合作，尤其是那些极为注重自己声誉的IPO企业。”沈颢说。
刘冬供述，从2011年开始，公司领导将“上市公司”这块业务交由21世纪网负责；同时下达了营收业务考核指标，“每年是八九千万元，完成的情况与我和我的团队的个人收入直接挂钩”。
2012年，由于没有完成考核指标，刘冬没有拿到足额的80万元年薪；2013年，完成情况仍不理想。2014年年初开会时，沈颢向刘冬、周斌、莫宝泉等人放出了狠话，“完不成可以换人”。
“我还要求他们跟IPO企业合作的数量要达到当年IPO企业总数的70%以上。”沈颢供述，“如果按照合法的经营方式，是不可能达到这么高的。我定下如此高的比例，其实是利用考核指标这一工具，鼓励甚至逼着他们用负面报道和‘有偿不闻’的方式拉合作客户。”
对于理财周报，沈颢也制定了类似的考核指标，要求他们利用负面报道逼迫企业“合作”。一旦有企业因为理财周报刊登负面报道的事找到沈颢，他会把企业介绍给相关负责人，由双方协商合作事宜。
“已经签订协议的企业，如果因为21世纪网负面报道的事找到我，我会指令刘冬或周斌删除负面报道。”沈颢说。
与网上删除相比，21世纪经济报道和理财周报的流程则稍复杂一些。
21世纪经济报道主编刘晖供述，对于已在报纸上报道的，沈颢给刘冬下指令删除网站上的相应报道；对于还未在报纸上报道，但已经进入选题或者编稿的，沈颢会与相应版块的分管领导或值班领导打招呼撤稿。
领导层清楚下属违法行为
办案民警介绍，本案涉及单位犯罪和个人犯罪，可能涉嫌罪名有强迫交易罪、敲诈勒索罪、商业贿赂罪等。而种种迹象表明，对于旗下媒体种种行为的性质及后果，21世纪传媒有限公司的领导层是清楚的。
据刘冬供述，2014年初，北京某知名网站因新闻敲诈被查处后，21世纪网总裁刘冬、主编周斌等人比较担心，专门开会进行研究，向沈颢请示21世纪网的类似经营行为是否要暂停一下。沈颢指示，“不要害怕，继续要做，完成指标”。
“我很早就知道这种新闻敲诈行为涉嫌经济犯罪。但这种模式在媒体圈内已经不是什么秘密了，是一种普遍的行为。”沈颢承认。他说，出于公司生存和盈利的考虑，他还是在这条路上越陷越深。
犯罪嫌疑人、21世纪经济报道记者王卓铭说：“一家企业就给你30万元，50万元，100家上市公司能有多少？这钱来得太容易了，而且你什么都不用做，最好不报道。”
沈颢表示：“虽然我们内部规章制度严格禁止此类事情，我们平时也三令五申说过，但在日常执行过程中，我是默认的，某种程度上起到了推波助澜的作用。有时候，我甚至觉得这种临时性的解决方案，也是我们媒体走出目前困境的方法，所以我会给他们提出这些要求。”沈颢说。
“我希望能让有类似现象的媒体同行警醒；同时，我也希望中国的媒体行业来一个大变革，能够彻底清除媒体产业链条里一些不光彩的、违纪违法的事情。”沈颢说。
据新华社