对于初学者而言，要全面掌握相机的各种参数设置是有点困的，幸而现在的相机都有一些自动拍摄模式，只要选择好恰当的模式，就能拍出效果不错的照片。
数码单反摄影的拍摄模式选择为摄影者提供了几种常用的场景模式。在初步掌握数码单反摄影的过程中，可以充分利用人像、风光、运动等几种实用的模式来进行拍摄。
1.拍好人物照——人像模式
人像模式比较适合拍摄以人物为主体的照片。在人像拍摄过程中，此模式具有两大优势：一是数码单反相机将根据选配镜头的具体情况设定大光圈以求达到虚化背景、突出人物主体的效果(在拍摄过程中，当背景距主体越远，背景看起来就会越模糊);二是利用照片风格对照片色调和曝光进行调整，使肌肤更加白皙柔和。此外，根据人像摄影的实际情况，很多数码单反相机在此模式下都会自动设置驱动模式为连拍，摄影者持续按下快门，相机将对被摄体进行连续拍摄。
2.使风景显得更加鲜明——风光模式
风光模式适合拍摄辽阔的风光、夜景等题材。风光模式下的相机设置，光圈数值较大，数码单反相机将根据情况设定小光圈以求达到大景深的目的。如果摄影者使用变焦镜头进行拍摄，那么使用镜头的广角端可以使近处和远处的主体都能合焦，其效果优于长焦端。在画质方面，风光拍摄模式能够提高画面锐利度，对画面细节部分进行细致表现，并加强绿色、红色、蓝色等色彩的色调，使天空和树木等物体的色彩更加鲜艳。另外，虽然采用的是比较大的光圈值，但由于ISO感光度被设置为自动，相机会自动对感光度进行调整，所以通常能够以合适的快门速度进行拍摄。
3.放大拍摄微小物体——微距模式
微距模式是用于拍摄微小物体的拍摄模式，此模式在色调方面未加特殊处理，但相机设置根据被摄体做出了变更。光圈值会根据镜头情况做适当调整，基本在最小值到中间区域范围内自动设置。采用这样的设置可以强调前后的虚化效果，使合焦部分更加醒目，可以凸显主题。使用此模式拍摄花草、昆虫、食物、饰品等物体时，摄影者要尽可能缩短拍摄距离，以镜头的最近对焦距离对主体对焦。要想放大拍摄微小物体，可以配上微距镜头进一步增强效果。如果不具备微距镜头，也可以利用变焦镜头的长焦端对主体进行拍摄。
4.拍摄高速运动物体——运动模式
运动模式适合拍摄奔跑的小孩、移动的车辆或者主体快速移动的竞技运动等题材。使用此模式时，数码单反相机将首先使用中央对焦点跟踪拍摄主体，随后使用其他对焦点进行跟踪对焦。同时，为了能够凝固被摄体的运动瞬间，相机自动采用较高的ISO感光度来保证较高的快门速度，用所能达到的最短曝光时间捕捉拍摄主体的瞬间动作。此外，运动模式还采用了连拍功能，提高了捕捉瞬间机会的能力。当被摄体进入画面后，半按快门按钮，开始自动对焦。
只要被摄体在画面内，保持半按快门按钮的状态就可追踪被摄体持续自动对焦。当确定拍摄时，完全按下快门按钮并保持按下状态，这样将连续拍摄动态瞬间，可提高成功捕捉最佳瞬间的概率。为了能够更好地发挥这些性能，摄影者最好使用具有防抖功能的远摄镜头来拍摄。
5.同时拍摄夜景和人物——夜景人像模式
夜景人像模式是融合了夜景摄影与人像摄影这两种不同类型的摄影技术的一种拍摄模式，比较适合在室外暗光下或夜间拍摄人像照片。在拍摄时，相机将自动开启慢速闪光同步功能，闪光灯照亮人物主体，慢速快门使画面背景获得自然的曝光效果。
另外，为了避免快门速度过低，ISO感光度被设置为自动，相机可根据周围的条件自动选择ISO感光度。如果摄影者使用变焦镜头，那么使用镜头的广角端有利于进一步增强夜景的广度。另外，在夜晚的拍摄过程中，摄影者还应该使用三脚架，以避免机震或者不必要的晃动而造成画面模糊。