摘要： 在线教育，也被称之为远程教育，如今正是方兴未艾。市场研究公司全球产业分析（Global Industry Analysts）预测，它的规模将在2015年达到1,070亿美元。虽然那些更加传统的培训或者教育的
在线教育，也被称之为远程教育，如今正是方兴未艾。市场研究公司全球产业分析（Global Industry Analysts）预测，它的规模将在2015年达到1,070亿美元。虽然那些更加传统的培训或者教育的方法不会消失（至少现在还不会），但是现在所有类型的机构，无论是公立学校还是企业，都在选择通过网络进行培训和发布信息。软件开发在线教育平台Pluralsight前不久刚宣布，在已经完成的B融资中筹集到1.35亿美元。
2013年，Lynda.com这家在线教育巨头——甚至说是这个领域的巨无霸，从加速合伙公司（Accel Partners）和Spectrum Equity获得了1.03亿美元的成长期股权投资。据Subscription Content称，该网站已经实现了1亿美元的营收，注册用户达到200万人。Lynda已积累了超过8.3万条教学视频，虽然内容以软件和网站开发教学为主，但粗略地看一下的话，就能发现涉及范围之广，从设计到摄影，再到3D动画等，零零总总不一而足。内容依然是这个市场的制胜法宝，而Lynda也刚刚宣布收购总部位于菲尼克斯的Interface技术培训公司；为它的内容新增2,500条有关教学、技术和创新技能的视频。用户在缴纳年费之后，便可无限制观看其所有视频。
披露：去年，我在Lynda网站购买了一个月的权限，之后他们向我提供了一个短期的媒体访问账户，但受到各种工作任务所累，除了用来观察其视频库的整体情况外，我没能把这个账号更多地使用起来。
福布斯的工作人员亚历克斯·康拉德（Alex Konrad）在他题为《顶尖创投人预测：2014年风投资金去向》的文章中引用了部分创投人对在线教育以及热门的高科技趋势的看法。我们可以快速回顾一下其中两位风投专家的想法：
恩颐投资（New Enterprise Associates）的斯科特·桑德尔（Scott Sandell）：“教育技术在2014年将成为主流。该领域虽然引起了不少关注，但是问题在于，它究竟是不是一门生意。我们看到有12家初创企业以种种不同的方式在重塑教育体制。我认为他们将成为规模庞大的公司。不过，在决定真正的赢家之前，是需要花上几年工夫的。”
闸门资本投资公司（Floodgate）的小迈克·梅普尔斯（Mike Maples），“我虽然认为在线教育非常吸引人，不过，这个市场却非常拥挤。涉足在线教育的公司将在困境中挣扎，除非他们想出了真正具有颠覆性的理念和结构性优势。”
正如那些靠云计算谋生的人，和一位让其子女接受在线辅导的父亲，我确实相信在线教育的力量。这个市场令人兴奋的地方之一在于，它是如何让人们用他们各自的专业知识去创造商机。如果你着眼于Lynda运营模式，那么这些讲师会根据其课程节数获得相应的报酬。上周，我遇见一位讲师，他在Lynda公司获得的收入足以让他过上富足的生活。
在Skype的早期，即使是在今天，许多导师或者教练通常通过网络视频电话提供其服务。就在前不久，Business Insider还刊登了一位SAT专业讲师的资料，这位导师专为富人家的子女进行考前指导，每小时收取1,000美元的费用。在很大程度上，在线教育市场已经饱和，但是在抱有创业想法的人看来，这其中依然存在着各种机会去创建一家专注于利基市场的教育公司。
在线教育公司Pluralsight之所以引人注目，是因为它提供免费试用服务；我给自己注册了一个账号，尝试了一把。在线教育网站General Assembly综合了网络和传统学习（在现实生活中），在部分城市提供本地培训和网络课程。我看到他们最常推出程序设计课程，不过他们也会推出一系列以商业和技术为主的课程。你在免费注册后，可以根据课时进行付费。
上周，惠普（HP）宣布与美国全国社区学院创业协会（NACCE）达成合作，帮助来自城市和农村的讲师把惠普LIFE网络课程纳入他们的教学中。这是一个免费的网络课程，来自高中和社区学院的学生可以学习基本的商业和IT技能，使自己变成一位创业者，去解决现实生活中的商业问题。
在线教育是一种不断更新你的技能或者完全学习新技能的重要的方式。当然，你可以在YouTube搜索免费的辅导材料和不错的教学视频，不过我认为，这些利基网站和精心组织的平台将改变我们学习的方式。作家琼·斯塔克（Kio Stark）为其《远离学堂》（Don’t Go Back To School）的书籍对超过100位独立的学者进行了采访。这本书记录了人们是如何通过在线教育不断充实自我。它也暗示了在线教育行业的整体规模为何会突破1,000亿美元。随着初创公司不断找准利基市场，或者在内容方面深度挖潜，我们会看到这一领域会继续获得投资。届时，那些大型公司就会忍不住想要出手收购。