无线上网是近几年来网络发展的重点。由于脱离了物理的线缆限制，无线上网已经成为众多家庭和办公环境的首选方式。许多传统的基于有线局域网的环境也都在向无线迁移，这对于Linux下的驱动程序提出了很迫切。众所周知，对于无线网卡这种新产物，Linux的驱动支持总是慢一拍，大多数网卡的驱动盘都是只有Windows的驱动，直到目前也很少有附加Linux驱动的。这对于Linux在国内的普及和发展造成了很大的障碍。
一、引言
这两天根据实验室内部的需要，承担了改造现有网络，增加无线AP的工程。由于本实验室长期从事Unix/Linux方面的研究和工程项目，有大量的Linux主机需要解决无线上网问题。为此笔者一直在广泛的搜寻Linux下面可以支持无线网卡，也曾经在GOOGLE上查阅了无数资料，包括硬件厂商的、第三方开源支持的，等等。但是这些资料看起来很多，但是实际上符合我的需求的可以说很少，主要有以下几个问题：
1. 现有的叙述Linux下面无线网卡支持方案的文章，绝大多是讲使用ndis wrapper的方式。这个软件包只支持2.6以上内核，对于内核版本2.4.20的根本不支持。而实验室内大多数机器都在使用传统的RedHat 9.0，其内核恰恰用的是2.4.20，如果再需要换内核就比较麻烦了。另外，它使用的重新利用WindowsXP驱动的方式，从里面分析二进制指令以转化成Linux驱动，但是目前转化率并不是100%完善，对windows xp的驱动也不是100%可用。
2. ndis wrapper需要重编译内核，这造成安装过程非常麻烦，另外很多已经在运行的应用是根本不允许再编译内核的。因此，最好拿来驱动编出模块，直接加载就能用。笔者认为驱动程序就是应该使用上尽量简化，比较反感需要重新编译内核的任何应用。
3. 所讲的无线网卡多是PCMICA、USB的，对于标准PCI的讲的相对较少。而我们需要支持的大多数是PC机，使用PCI网卡是最方便的，也是最省钱的。
4. 所讲的无线网卡在市场上不一定好买，所述的型号都是比较老的，或者说是国外广泛使用而在国内市场很少见的。而对于现在市面上最流行的TP-link、D-Link等常见网卡，却很难找到是否可以支持的明确回答，往往回答都很含混，使得读者没有方法判断，也没有精力去买挨个买网卡做实验。
鉴于以上分析，我试用了Madwifi的驱动（http://www.madwifi.org），使用了当前最好买也最便宜（当然假货也最多）的Tp-link 550G 802.11G网卡。这个网卡是TP-link 802.11g的代表产品，是标准PCI接口的，带tp-link的域展功能（将802.11G的有效距离从30、40米扩展到最远108米，是TP-Link的一大独特卖点）。之所以用tp-link，也主要是因为它便宜，好买，对于我们这一下买几十个的规模非常经济。如果改D-link，则每个网卡要贵上一倍。
下面的讲述就不做什么原理分析了，完全按照已经实现的步骤。因此要求读者有最基础的Linux驱动配置知识。所选用的操作系统版本为RedHat 9，内核为2.4.20。对于2.6以上的内核，Madwifi驱动也作了完美支持，读者可以在http://www.madwifi.org找到类似的升级方法。