美运营商MetroFi中止所有在建无线城市项目

今天，当无线城市热潮在全球范围愈演愈烈之时，北美地区的无线城市运营商们却纷纷陷入滑铁卢，大批无线城市项目被从业务计划中取消。这与在中国为代表的亚洲地区无线城市“大革命”形成鲜明对照。　　2008年7月初，此前已经宣布放弃部分无线城市项目的美国无线城市服务商MetroFi公司作出一个重大决定表示，将扩大无线城市停工范围，中止所有正在进行的无线城市项目，并寻找其他公司来接手。　　两年前，MetroFi和波特兰市政府签约，建设一个覆盖整座城市的Wi-Fi网络。但MetroFi公司在去年就决定停止Wi-Fi的建设，当时网络只完成了三成的建设工作。实际上，在美国，包括休斯顿、旧金山及芝加哥等大型城市都已经宣布暂停各自的Wi-Fi组网计划。芝加哥市曾表示免费提供街灯作为信号传送器，作为交换条件，无线服务商将自己承担组网和运营成本，但该市一直没能就此与无线服务商达成一致。无线城市的先驱EarthLink公司首席执行官罗拉?赫夫表示：“我们不会再向原有城市Wi-Fi项目投资，我们已因此陷入市场困境，那种模式根本行不通。”更早些时候，美国无线城市的先驱EarthLink已宣布放弃费城的无线网络，今年5月，EarthLink宣布在免费奉送所有设备外加100万美元都无法找到买家的情况下，决定一个月后关闭费城的无线网络。　　这种不好的态势甚至波及到几千里之外的澳洲。此前，澳大利亚的新南威尔士州政府也取消了在其主要城市中心部署免费的Wi-Fi网络服务。而在法国巴黎，巴黎市政府与大巴黎区区政府联合推出“无线上网自由行”服务，这一服务覆盖225个公共场所，该服务耗资170万欧元，以后每年50万欧元的维护费由巴黎市政府来承担。所以说，如果没有市政府本身的资金支持，没有持续的投入，无线城市将很难取得成功。　　世界上许多无线城市主打免费牌，但无线城市的建网与维护是需要巨大财力支持的，如美国每年每平方英里Wi-Fi网络的运营管理费用大约是4万美元，“无线费城”的维护管理，每年需要数百万美元的投入，巨额的资金投入成了无线城市发展的拦路虎。　　巨额的投入使EarthLink、MetroFi等知名无线运营商放弃了“无线城市”计划，因为他们多采取独立出资建设网络以获取网络运营权的模式，但这些无线运营商始终无法改变入不敷出的局面，迫于无奈，只有黯然离场。虽然组网难度大、建设与维修投入困扰着无线城市的进展，但这并非问题的关键所在，谁能保障对无线城市的投入这才是关键，也就是说由谁来出钱搭建无线网络，谁出钱维护这个网络，没有持续的投入是不行的。无线城市在一些地区的失败，并不纯粹是技术的失败，而主要是运作模式的失败。　　无线城市要想快速发展，需要解决好无线城市的技术缺陷，探索出一条有效的运营模式。当然也要加强政府引导，吸引企业参与，在强势运营商的支持下，这样的无线城市还是很有前景的。