随着现代企业生产的产品品种的多样化，企业生产管理的自动化与信息化水平的提高，大大降低和减少了工人的手工劳动，因而直接人工的成本在制造成本中所占的比重相对降低，间接制造费用的比重日益增大，包括生产准备成本、生产计划成本、质量检查成本等。
为解决新制造环境下传统成本会计的难题，作业成本法作为一种新的成本核算方法应运而生。作业成本法，是一种通过对所有作业活动进行追踪动态反映，计量作业和成本对象的成本，评价作业业绩和资源的利用情况的成本计算和管理方法。它以作业为中心，根据作业对资源耗费的情况将资源的成本分配到作业中，然后根据产品和服务所耗用的作业量，最终将成本分配到产品或服务。作业成本法认为：产品消耗产品，作业消耗资源；生产导致作业发生，作业导致成本发生，作业是成本管理的重点。
其实施包括以下几方面的内容：
（1）获得必要的信息以确定资源、活动成本指示器和成本对象。可以从企业的总账和平衡账目中获取必要的财务数据。包括结构数据资源和定期数据资源。结构数据一般保持稳定不变，而定期数据会随着作业成本法评估时期的变化而改变。
（2）确认作业、主要作业和作业中心。作业是基于一定目的、以人为主体，消耗了一定资源的特定范围内的工作，是构成产品生产和服务程序的组成部分。将有共同资源动因的作业确认为同质作业，按同质作业设置作业成本库，并以资源动因为基础将间接费用分配到作业成本库，如启动准备、购货订单、材料采购、物料处理、设备维修、质量控制、生产计划、工程处理、动力消耗、存货移动、装运发货和管理协调等。
（3）跨部门小组利用企业总账和平衡账目的信息来为各个成本对象分配活动，为各项活动分配资源。作业动因是各项作业被最终产品消耗的方式和原因。例如，启动准备作业的作业动因是启动准备次数，质量检验作业的成本动因是检验小时。而产品消耗作业，产品的产量、生产批次和种类等决定作业的耗用量，因此，经作业动因为基础将作业成本库的间接费用，按各最终产品消耗的作业动因量的比例进行分配，计算出产品的各项作业成本，进而确定最终产品的成本。
如果企业依然按照产品产量或直接人工工时来分配企业的所有制造费用，必然会扭曲不同产品的真实成本，进而不能准确地反映企业的存货成本，也不能准确地反映企业的真实的利润水平。因此有效客户反应的最终目的是其建立一个反应迅速的客户导向系统。在该系统中，各成员相互合作，目的是使">客户价值最大化，同时使供应链成本最小。而作业成本法和以此为基础的作业成本管理的实施，对供应链的成本控制发挥了重要的作用。
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