2013年底，在酝酿了将近一年的时间之后，工信部终于发出了虚拟运营商的牌照。这也是近几年随着OTT业务(基于开放互联网的各种视频及数据等服务业务)的兴起，传统运营商在通话、短信等业务受到严重冲击的现状下被迫做出的一种改变。但无论如何，虚拟牌照的发放不仅有助于激发通信行业活力，还可以繁荣通信市场和刺激电信改革，具有里程碑式的意义。
随着虚拟运营商牌照的发放，所有媒体、投资界都在聚焦“虚拟运营商”话题，包括春晚歌曲“群发短信我不回”也在为虚拟运营商助力，各行各业都在高度关注虚拟运营商的幸福生活。更有人高呼开放虚拟运营商政策将启动SP2.0新时代，出现智能业务创新管道和内容服务新伙伴(俗称CP2.0)。尤其互联网企业，他们正在敲锣密鼓与已经拿到牌照的虚拟运营商企业洽谈合作，因为互联网企业有些在运营商SP时代落后了，希望在虚拟运营商SP2.0时代成为大赢家。
那么虚拟运营商的市场前景到底在哪里呢?虚拟运营商主要可以提供三方面服务：一是可以将短信、话音、流量等重新组合为更灵活的套餐，销售给用户;二是未来一定是流量经营，比如有个用户喜欢看某个视频网站，可以用免流量、包月的方式给消费者提供服务;另外，企业可以为他的用户群、合作对象定制更加个性化的整合服务。
比如短信在几年前还是传统电信业务中的一大支柱业务，但这两年在移动互联网IM应用(如微信、陌陌等)的爆炸式增长下已呈现下滑萎缩态势。但随着虚拟运营商的到来，短信业务必将焕发出新的市场活力。也就是说虚拟运营商可以利用业务多元化的优势，将短信、语音和流量资源整合后，为用户提供更加贴身和个性化的服务。所以虚拟运营商能否成功的关键不是看话费能赚到多少钱，而是看能不能给用户提供差异化服务。
目前，陆续拿到牌照的虚拟运营商已经在积极开始与短信服务业务优势的公司洽谈合作，北京天信博易科技有限公司总经理林启明说到，从去年底就已经有公司找上门来谈合作，到2014年春节前已经接触了3家虚拟运营商，其中一家意向很强烈，从具体业务负责人到集团副总挂帅已经谈了3次。我们也没想到，虚拟运营商会这么迫切的需求短信服务这块业务领域。
谈到短信业务为何会受到虚拟运营商如此青睐?业内人士分析，从海外经验来看，真正能够成功的虚拟运营商很少，但若成功，定是那些独具特色，通过整合自身服务和通信服务，为特定细分人群提供服务的虚拟运营商。而短信服务在国内具有用户接受度高的良好市场基础，同时还具有其他服务产品所不可比拟的投放精准、黏和度高、成本低廉的优点，因此短信服务业务一定会与流量业务成为虚拟运营商整合资源中的两大杀手锏。
北京天信博易科技有限公司总经理林启明也说到，虚拟运营商时代的到来必将带来一股行业间的跨界整合之风。虚拟运营商这么强烈的意愿与“天信博易”合作，也是得益于公司一直致力于触发短信业务服务领域，主要在电子商务、金融证券、连锁商超等行业为客户提供用户忠诚度和满意度的短信服务解决方案，并得到了良好的效果和客户的认可。所以像天信博易一直专注于触发短信业务服务这样的，在细分领域内的优秀公司必会得到虚拟运营商的青睐。短信服务业务也必将一改过去用户眼中“群发短信”的不良印象，成为虚拟运营商整合服务资源中不可或缺的“香饽饽”。