编者按：本文由John Herrman 和 Mike Isaac 共同创作; John Herrman 是 Buzzfeed 的科技记者， Mike Isaac 是 Wired.com 的作者，主要报道 Google 和其它移动巨头。
本月初，亚特兰大地区经历了恶劣天气，当地电视台 WSB-TV 的气象预报员 Brad Nitz 在电视台的网站上向观众进行了视频直播。这样的视频直播他已经做了好多年了。
但是这一次他玩了点新花样：他不再是对着电视摄像机的镜头进行直播，而是对着 iPhone 在 Facebook 上进行视频直播。电视台的社交媒体经理 Jonathan Anker 注意到 Facebook 的新观众越来越多。
最高峰的时候有 8,800 名观众同时观看视频直播，这一段视频总共被浏览了 77,000 多次，比电视台通常的网络观众多很多。
Anker 先生说，观众数量 “极度异常，但是令人高兴的异常。”
两个月前，Facebook 开始向大众提供视频直播服务，类似的经历让媒体痴迷于在 Facebook 上进行现场直播。多年来，传媒公司一直在想办法解决下面三个问题：网络视频直播如何吸引观众? 怎样才能让人们在移动设备上观看视频直播? 怎样才能够更好地利用 16 亿 Facebook 用户?
图：三月初，亚特兰大一家电视台 WSB-TV 的气象预报员 Brad Nitz 正在进行视频直播
他们希望现在找到了解决这三个问题的关键。不过这些媒体内部也有一些疑问，它们能否——何时才能——从视频直播中获得可观的收益？
Facebook 的用户已经能够收看E! 制作的每日名人新闻节目，播音员坐在一个广播式的桌子后面为观众播报新闻。TMZ 也每日更新八卦视频，并在现场直播爆炸性新闻。由当地新闻播音员在广告时间或补妆时间从现场为观众报导。CNN 的 Sanjay Gupta 博士现场解答有关 Zika 病毒的问题。
自 2012年 起，《赫芬顿邮报》开始在自己的网站上直播视频。最近为了便于在社交媒体上发布视频，它又改组了视频制作，其执行编辑 Liz Heron 说：“这似乎是一个重大改革，它的移动性的确让我感觉与众不同。”
这种吸引力也与 Facebook 自身的利益相吻合。这项功能叫做 Facebook Live，到目前为止还不太引人注目。但据直接参与这一项目的三个匿名人士说，这是公司优先级别最高的项目之一。
Facebook 内部将这一功能视为一个直接播放电视和进行现场报导的途径，而不再只能谈论电视和现场活动。其中两个人说，Facebook 的 CEO 扎克伯格将 Facebook Live 作为自己的宠物项目，投入了巨大的人力物力。Facebook 计划于四月初在 F8 上宣布一系列新功能及其合作伙伴。F8 是三月底时 Facebook 在旧金山举办的开发者大会。
Facebook 拒绝透露即将宣布的详细内容。
节目的差别很大。Tastemade 是一个年轻的美食传媒公司，现场直播 “Tiny Kitchen” 节目，在节目中做了一个邮票大小的汉堡；Martha Stewart 花一个小时的时间直播和 Seth Meyers 一起做椒盐饼干。而且 Facebook 也力劝名人和运动员们使用 Facebook Live 和粉丝互动。
《赫芬顿邮报》在 79 个 Facebook 网页上测试了视频直播，内容包括竞选之路、名人采访以及现场音乐会。
以前在 Facebook 工作过的 Heron 女士说：“没有人来对我说，‘你真的该用视频直播了’，但我知道，这正是我想让《赫芬顿邮报》做的事。”
但是传媒公司内部也有人担心与 Facebook 的产品捆绑得过紧。去年传媒公司争论是否应该响应 Facebook 的号召，把新闻文章直接发在社交网络上。现在的担心和当时的担心如出一辙。
不过，大部分问题是关注传媒公司在社交网站上直播视频能挣多少钱。视频直播的收入可以来自广告、订阅或一次性收费。
图：用 iPhone 采访 Wyclef Jean
虽然 Facebook 优先考虑向尽可能多的用户直播视频，一直急于和传媒公司商讨启动流媒体，但是对于利润分成或订阅模式的态度却不甚明朗。
Facebook 推崇 “先建设，再赚钱” 的理念，令参与媒体很失望，尤其是那些努力推动网络媒体行业进行更大改革的公司。但是无论他们怎样失望，都敌不过 Facebook 巨大用户群的诱惑。
Facebook 的产品主管 Fidji Simo 说：“视频直播尚处于发展初期，我们在 Facebook 上推出的一切产品都是以人为本，但是我们也在努力为分享直播视频的媒体寻找可持续的盈利模式。我们正在仔细考虑这件事，重要的是能建立一个模式，让用户得到美好的体验，对合作伙伴也有利。”
去年传媒公司花了大半年时间为 Facebook 页面制作了原创视频，虽然 Facebook 做了保证，但至今尚未产生明显收益。不过，网络视频直播已经让媒体苦恼了将近二十年，它们很难拒绝任何有可能成功的方法，特别是不需要太多前期投资的情况。
Vox.com 的节目主管 Allison Rockey 说：“整个过程真的很鼓舞人心，你只需要一个 iPhone 和一个麦克风，差不多就可以开始了。”
图：《赫芬顿邮报》工作人员在拉斯维加斯的 Brooklyn Bowl 为 Wyclef Jean 录像
吸引媒体的一个原因是感觉重新夺回了 Facebook NewsFeed 的控制权。News Feed 是社交网络的主要信息来源，使用不透明的计算机程序来排序新闻。由于没有控制，对于新闻受众——即使那些特意跟随品牌媒体的人——来说更具竞争力。
有了 Facebook Live, 用户 Feed 上直播视频的播放率要高得多——Feed 已经得到广泛认可的 Facebook 排序。如果用户关注的朋友和网页开始直播，这个服务还会通过移动 App 通知观众。
至今为止，只能使用 Facebook 应用程序和移动设备来直播视频。但是，据两个了解 Facebook 计划的人说， Facebook 正在考虑让媒体使用它们自己的专业级的演播室录音录像设备。这些新的努力能够为 Facebook 的观众带来更专业、更精美的直播节目。
Facebook 有能力吸引众多观众，这一优势将帮助 Live 和 Twitter 的 Periscope 竞争。Periscope 是一款应用程序，自去年起开始帮助推广移动视频直播。Facebook 称，Periscope 发展迅速，但根据两种应用程序都使用过的公司说 Facebook 的原始观众数更多。
YouTube 是最大的网络视频网站，但据谷歌公司的一位前经理说，YouTube 自己的移动视频直播 App 的开发尚处于起步阶段。谷歌公司是 YouTube 股东。这位前经理不愿透露姓名的原因是这个项目仍处于开发阶段（VentureBeat 之前报导过这个项目。）
八卦新闻网站 TMZ 的社交媒体及观众开发主管 Donald Alexander 说：“Facebook 如此大力地宣传 Live 平台，有时候我甚至觉得它有自己的生命。”
Alexander 先生说，TMZ 对 Facebook 的关注超过其它平台，如 Periscope。但是当有人问， TMZ 与 Facebook 围绕广告、用户订阅及对这一高科技产品的改进而进行的讨论的具体内容时，他回答说：“我得实话实说——目前还要保密。”
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