1999年11月,互联网风潮刚刚在中国大众间兴起,李国庆和俞渝这对尚不为大众所知的夫妻便成立了“当当网”。那时,绝大多数人还不知电子商务为何物。
2009年11月,“当当网”十周岁,它的销售额连年翻番,已经成为中国网上购物第一店。这对已是“明星夫妻”的联合总裁,率领当当网占据了B2C市场40%的份额,无论是图书拥有量还是销售额均遥遥领先,并且还在图书音像的网络零售之外,急速拓展着百货的网络零售规模。
创业源于妻子购物不方便
李国庆上世纪80年代中期毕业于北大社会学系,在校担任学生代表大会会长。毕业时,他凭借出色的成绩任职于国务院农村政策研究中心。
“其实,我们当初的想法非常简单,非常朴素。”李国庆说,俞渝刚回国的时候,觉得在国内买东西特别别扭。因为国内的商场普遍都是按品牌分类,不管喜欢不喜欢都要把一个品牌全部看完。“这让俞渝很不习惯。于是,我们就决定从消费者的直观感受出发,做一个消费者愿意进行消费的网上商店。”由于当时身处图书行业,他们就从网上图书市场开始试水。
1999年,当当网正式成立。在业内,当当网被认为是一家奇怪的公司——迟迟不盈利,又不愿意卖掉;夫妻店,俞渝负责行政、财务、外联,李国庆负责技术、市场、物流等。女主外,男主内,两人的头衔均为“当当网联合总裁”。
从 “烧钱”到计划八年盈利
当初,投资人告诉了他们两个观点:第一,互联网只有第一。这个行业如果做,就一定要做最大;第二,速度决定一切,所以赶紧把钱烧光。
在投资人的逼迫“烧钱”之下,李国庆回去做了一个800万元的投放计划,原来准备就在网上投,结果投资人说不行,要投远离互联网的传统广告。于是他们在上海和北京投了三条公交线路的车身广告,再加上《南方周末》一个半版的广告,花掉了400万元,却发现连一个水花都没有溅起来,瞬间就被无声无息地淹没了。
诸如这般的创业挫折,在2000年初的李国庆看来,可能只是个“赔钱”的开始,虽然做好了8年盈利的准备。但是,当当网却赔了9年钱。对此,他总结道:“在中国,想做一个让消费者信任的网站太难了,这都是熬出来的。我始终认为200%增长,只需亏18%,资本只会怂恿我,快速发展,下注,我就不干。我们始终要做到手里有钱,上次融资的钱还没花掉,有剩余的过冬。我最大的心得是,谁也靠不住,企业讲的是业绩。”
从单做图书到全面试水百货业务
面对竞争对手,李国庆在这十年间“叫板亚马逊”、“戏弄资本”、“不和房地产商一起吃饭”的种种说法在网上传播开来。
对此,李国庆没有否认:“大多数风险投资者容易因为急功近利而企图插手公司经营,结果做出的抉择往往是错误的。其实投资人要的是回报率,只要你业绩做得好,资本就胆怯你,你的决策空间就大。越是前怕狼后怕虎,企业的发展越不容易健康。”
虽然目前经济不景气,但当当网依然按计划实现了持续性盈利,并且在大规模扩张网上零售的边界。说起当当网的上市,李国庆认为 :“再认真干两年,当当网就考虑上市,开拓新品类需要资本,这是当当网的战略需要所决定的。”
最近,当当网在百货方面的动作比较大,包括从沃尔玛、物美、宝洁和华润万家等知名大公司挖来高管人员,扩充北京、上海、广州、成都的库房,10月份又新建了武汉物流中心,与很多百货的大品牌进行合作等等。目前当当网百货占比约15%,2009年年底目标是占到20%,未来三年内达到50%。在百货方面,当当网表示还在试水,其是否卖某种商品的标准是:必须要比这个商品的主流卖场更便宜,价格低不过国美的商品趁早别卖。
谈及这些年对图书市场的坚持,李国庆最后表示:“我们把做图书一直当做一个突破口,还会进一步做大做强,但是还有更大的梦想没有实现,那就是当当网要变成一个零售帝国。”