有些时候，允许自由创建某个类的实例没有意义，还可能造成系统性能下降（因为创建对象所带来的系统开销问题）。例如整个系统中只有一个窗口管理器，只有一个假脱机打印设备；在JavaEE应用中可能只需要一个数据库引擎访问点，Hibernate访问时只需要一个SessionFactory实例，如果在系统中为它们创建多个实例就没有太大的意义。
如果一个类始终只能创建一个实例，则这个类被成为单例类，这种模式就被称为单例模式。
对于Spring框架而言，可以在配置Bean实例时指定scope="singleton"来配置单例模式。不仅如此，如果配置<bean../>元素时如果没有指定scope属性，则该实例默认就是单例的行为方式。
Spring推荐将所有的业务组件，DAO组件，数据源等配置成单例的行为方式，因为这些组件无需保存任何用户状态，故所有客户端都可以共享这些业务逻辑组件、DAO组件等。如果不借助Spring框架，我们也可以手动实现单例模式。为了保证该类只能产生一个实例，程序不能允许自由创建该类的对象，因此我们需要使用private来修饰该类的构造器，从而将其隐藏起来。
将构造器隐藏起来后，需要提供一个public方法来作为访问该类的访问点，用于创建该类的对象，且该方法必须使用static修饰（因为在调用方法前还不存在对象，因此调用该方法的不可能是对象，只能是类）。
除此之外，该类还必须缓存已经创建的对象，否则该类无法知道是否曾经创建过实例，也就无法保证只创建了一个实例。为此该类需要使用一个静态属性来保存曾经创建的实例，且该属性需要被静态方法访问，所以属性也应该使用static修饰。
下面是一个单例类的实例：
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下面是测试类：
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在上面的Test类的代码中，只有通过Singleton的getInstance方法才可以获得Singleton的实例。在第一次调用时会在Singleton类中创建一个示例，第二次调用则返回这个已经创建的实例，以后每次调用也是。这就保证了Singleton实例只创建了一次。由于每次调用都返回的是同一个实例，因此，在Test中将输出true。
综上，一般的单例模式的类都具有以下特点：
- 私有构造器
- 私有静态类成员变量
- 公有获取该变量的方法