《跨越鸿沟》的作者GeoffreyMoore先生曾经说过：“IT就是企业的业务。”为了满足数字化企业对于成本效率的要求，IT团队必须保证基础设施的统一性和一致性。尽管云计算带来了成本效益，但同时也为广域网增加了难以管理的复杂性。那么，问题来了——这是必须付出的代价吗？
老架构遭遇新挑战
现有的广域网架构，是数十年前设计的，已经无法满足云时代的需求，成为云时代最薄弱的环节。
当今，网络的形态更加复杂，网络边界也更加分散。企业的各个分支机构均直接与互联网相连，本地资源直接与外部资源相连，从而形成混合云工作负载。分支机构的用户可以连接到外部应用，而家庭用户也可以连接到本地应用。
分散的网络边缘成为兼具高智能、安全性与性能需求的通信中心。网络边缘从多个链路接收信息；由于企业采用统一通信，分支机构间的通信量也在增加。而为了统筹规划这一分布式的网络边界，同时受到公共网络传输在成本效益上优于私有网络的激励，承载网变得越发多样化了。MPLS不再受限，它可以与互联网相结合，并采用多种传输方式，包括DSL、光纤，甚至4G/LTE。这也导致了性能和安全的多样性。
由于分支机构都拥有自己本地的互联网出口，安全边界相应也变得分散。然而，现有的解决方案都是专门为总部和中心站点设计的。如果将他们置于分支机构中，成本就会变得非常昂贵。因此，基于现有的VPN解决方案，为本地与外部资源，以及本地与外部用户重建一个统一高效的安全边界几乎是不可能的。
企业部署云服务之后，尽管网络变得愈加复杂，但云的灵活性优势必须得到发挥，因此响应速度就成为关键指标。很多组织机构都会面对在数周，有时是数月内开通新网点的压力。
综合来看，编排、配置和管理广域网的传统方法，已经无法满足这个需求迅速发展的云时代。尽管服务器与存储变得更加动态、灵活且软件定义，广域网却在很大程度上维持着原状：静态而脆弱。这种不兼容性导致了很多问题，如宕机、拖延上市时间以及需要在偏远地区配置专门人员等。而且，它同时也导致了成本的升高和收益的下降。
SDN改变广域网
十年前，Gartner高级副总裁、全球研究主管PeterSondergaard先生曾说过这样一段话：“复杂性往往是一件有益的事情，它能够带来有益的结果，尤其是当提高的复杂性由使用产品的用户或服务接受方承担，转为由专业人员或者是在更复杂环境下运行的智能系统承担。”简而言之，由专业的人或专业的系统来解决复杂性的问题，就会带来有益的结果。
这一观点成为主宰IT世界的最高原则之一。IT的方方面面都在经历变革，通过不同技术的融合或其他颠覆性的方法，复杂性就会降回到企业运营可以接受的程度。
广域网已经有十余年没有改变了，现在是时候重新思考了。
最近几年，一种新的网络架构逐渐显现，可以在数据中心层面解决类似的问题，它就是软件定义网络（SDN）。SDN有很多优势，总结来说就是一张网能够支持最现代化数据中心的工作量，同时节省资本支出和运营支出。
现在，供应商们正在提出将SDN原则应用于广域网的解决方案，努力实现广域网变革，它就是软件定义广域网（SD-WAN）。
SD-WAN可以有效确保现代用户和混合企业工作负载的应用性能。SD-WAN成功实施的必要原则与带动其他IT软件定义部分的原则是相同的，即：融合与自动化。融合，可以令不同的技术组合变得更加强大有效。而自动化，则可以实现可扩展以及更加敏捷的运维。
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