1.2 After Effects的发展
After Effects是Adobe公司推出的基于Windows和苹果（Macintosh）平台开发的专业级影视合成软件，它拥有先进的设计理念，可以制作丰富的动画和视觉特效，与Adobe公司的其他产品有着紧密的结合。经历了十几年的发展，其功能不断扩展，并被业界广泛认可，成为数字视频领域应用程度颇高的合成软件之一。
1.2.1 Adobe Creative Suite 5与After Effects CS5
2010年4月12日，Adobe隆重发布了最新一代的Creative Suite 5软件套装，它大大增强了软件的性能，并整合了实用的线上应用（见图1-2-1）。CS5有超过250种的新增特性，支持新的操作系统，并对处理器和GPU进行了优化，能够很好地支持多核心处理器和GPU加速。
After Effects CS5同样包含在Master Collection和Production Premium中，单独购买的After Effects CS5还包含Adobe Bridge CS5、Adobe Device Central CS5、Adobe Media Encoder CS5和一些专业设计的模板等（见图1-2-2）。不过，新的After Effects CS5只支持64位系统。
1.2.2 Adobe Creative Suite 6与After Effects CS6
2012年4月23日，Adobe公司正式宣布了新一代面向设计、网络和视频领域的终极专业套装——Creative Suite 6。与此同时，Adobe还发布了订阅式云服务——Creative Cloud（创意云），提升了创意工具的在线体验（见图1-2-3）。
After Effects CS6继续包含在Master Collection和Production Premium中，单独购买的After Effects CS6会包含Adobe Bridge CS6和Adobe Media Encoder CS6（见图1-2-4）。
1.2.3 专业数字视频工作流程
专业的视频工作流程主要分为创建和发布两个部分。其中，创建部分又分为前期、中期和后期三个部分。After Effects CS6中的软件为视频的创建的每个环节都提供了强大的工具（见图1-2-5）。
在整个数字视频创作流程中，Premiere Pro起到了枢纽的作用，可以将硬件终端输入的以及媒体素材使用软件生成的媒体素材进行整合剪辑，并通过Adobe Dynamic Link，将After Effects的项目文件直接作为素材使用，从而省去了渲染的时间。最后借助其自身强大的输出功能和Adobe Media Encoder针对各种媒体介质进行输出。此外，还可以通过整合专业的Encore，将影片制作成为专业级别的数字影像光盘（见图1-2-6）。
1.2.4 After Effects CS5的新增功能
After Effects经历了多年的发展，其出色的表现为业界高度赞赏。After Effects CS5的新增功能进一步增强了这种体验。
1.原生64位程序
After Effects最明显的进步就是成为完整的原生64位程序，这带来了诸多改进。例如，在进行高分辨率项目的时候，可以充分使用计算机内存，以大幅提升工作效率。
从最开始的标清发展到后来的高清，再到以RED ONE设备为代表拍摄的数字电影项目，需要支持4K级别的分辨率，对内存的需求也越来越高。After Effects CS5支持的原生64位系统，可以处理更高分辨率的项目。
对64位操作系统的支持，意味着After Effects CS5可以使用计算机可用的所有内存资源。对于高分辨率、高质量的项目，通过更多的内存支持，可以进行无间断的预览（见图1-2-7）。
2.Roto画笔
很多镜头都需要分离前景，以替换所需的背景环境。新的Roto Brush提供了一种快速、有效的解决方案以分离复杂场景中的前景元素，大大提高了效率，节约了预算。使用新的Roto画笔，只需要在前景物体上绘制简单的笔画，After Effects会自动计算出其他帧的前景物体（见图1-2-8）。
3.After Effects CS5中的新Mocha
反映真实世界的项目通常都需要进行运动追踪，但一些例如元素出镜或包含运动模糊的镜头给追踪带来了很大的挑战。After Effects CS5中的Mocha具有一个独立的平面追踪器，可以应对各种复杂追踪和稳定的任务。
另外一个常用的新功能是，在Mocha中创建的贝赛尔曲线或X-spline动画可以被转化为After Effects中的遮罩，可以进一步进行控制。运动模糊数据也包含在输出跟踪数据中，以创建和源素材相匹配的运动模糊（见图1-2-9）。
4.AVC-Intra支持和拓展的RED摄像机支持
After Effects CS5支持新的AVC-Intra 50和AVC-Intra 100编码（见图1-2-10），并支持RED摄像机拍摄的素材（见图1-2-11）。
5.自动关键帧模式
After Effects具备强大而复杂的关键帧系统，然而，对于刚刚入手After Effects的用户，常常期望用一种自动的方式创建关键帧动画。After Effects提供了自动关键帧模式，开启这个模式后，更改属性时会自动开启关键帧功能，并记录一个关键帧（见图1-2-12）。
6.颜色Look-Up Table
After Effects CS5在3DL和CUBE文件格式中添加了自定义颜色Look-Up Table（LUT），可以载入到新的颜色LUT效果中。使用这种效果，可以进行一些特殊的色彩校正。例如，可以将影片快速调整为之前设置好的电影色彩效果（见图1-2-13）。
7.Color Finesse 3 LE
After Effects CS5包含了最强大的桌面级调色工具的升级版——Synthetic Aperture的Color Finesse 3 LE（见图1-2-14）。最新的版本提供了更多的方法来完善图像的色彩。
8.Digieffects FreeForm
Digieffects FreeForm首次包含在After Effects中，并大幅增加了3D设计方案，在After Effects中可以实现更多的效果。例如，创建旗帜、漂浮的视频，以及挤压的层等，而这些都无须专用的3D软件。FreeForm自动对After Effects中的3D摄像机和灯光作出反应，使其将效果所产生的结果简单融合到任一3D场景。这个强大的插件允许在3D空间弯曲或扭曲任一层，使用任一调整网点或另一层作为置换贴图（见图1-2-15）。
除了上述新增功能外，After Effects CS5还在原有的基础之上对很多功能进行了增强。如新增的Refine Matte效果，新增的层对齐选项，改进的支持Photoshop调节层，改进的色阶效果直方图显示，以及整合的Adobe CS Live在线服务等功能，提高了工作效率。
1.2.5 After Effects CS6的新增功能
After Effects CS6通过不断提升的工作体验，提供完整的创造性的同时提供无与伦比的性能，大大提高了生产力。
1.全面提升性能的缓存
After Effects一直致力于性能的提升，全面提升性能的缓存系统包括一组技术：全面的RAM缓存、持久性的磁盘缓存和新的图形卡加速通道。
通过这样的提升，对素材的渲染加速，可以在合成时，减少不断渲染的时间，使操作更加顺畅（见图1-2-16）。
2.3D摄像机追踪器
新的3D摄像机追踪器（3D Camera Tracker）效果自动分析出2D素材中的动态，计算出真实场景中的摄像机所拍摄到的位置、方向和景深，并在After Effects中创建一个匹配的新的3D摄像机。与此同时，还在2D素材上面叠加了3D的追踪点，便于在原始素材上附加新的3D层（见图1-2-17）。
3.完全射线追踪、挤压文本和图形
After Effects CS6引入了一个新的射线追踪的3D渲染引擎,支持快速地进行完全射线追踪，在3D空间创建几何形状和文字层（见图1-2-18）。
4.可变的遮罩羽化
利用可变的遮罩羽化，可以精确地创建适当程度的边缘羽化，以创建出更加真实的合成效果（见图1-2-19）。After Effects CS6是首次包含新的遮罩羽化工具，可以根据画面的需要，为不同的遮罩上的点，设置不同的羽化值。
5.与Adobe Illustrator CS6紧密集成
Adobe Illustrator一直是创建复杂文本结构、图标和其他图形元素最流行的工具。After Effects CS6包含了一个“Create Shapes From Vector Layer”命令，可以将任何Illustrator矢量图（AI和EPS文件）转化为After Effects的图形层。这样就可以在After Effects中对这些矢量图形进行操作（见图1-2-20）。
6.滚动快门修复
带有CMOS传感器的数码相机，包括带有视频功能的单反相机被越来越多地用来拍摄电影、商业广告和电视节目。数码相机都有一个滚动的快门，是通过扫描线的方式捕捉视频的帧。由于不是在同一时刻记录所有的扫描线，滚动快门会导致扭曲,如倾斜建筑物等。
After Effects CS6包含一个高级的滚动快门修复（Rolling Shutter Repair）效果，包含了两种不同的算法来修复有问题的画面（见图1-2-21）。
7.增强的效果
After Effects CS6带有80个新的和升级的内置效果。最新的版本提供了更多的方法来完善图像的色彩。After Effects CS6捆绑了最新的CycoreFX HD，为创建特效提供了更多的选择（见图1-2-22）。
8.专业导入After Effects
专业导入After Effects（Pro Import After Effects）是业界领先的专业工作流程，可以通过导入AAF/OMF文件与Avid Media Composer，通过导入XML文件与Apple Final Cut Pro 7或更早版本进行整合（见图1-2-23）。很多效果和参数在转换到After Effects中以后都能得到很好的保留。
9.改进的mocha AE流程
专业的运动追踪工具mocha AE继续包含在After Effects中，并与3D摄像机追踪器、Warp Stabilizer和传统2D点追踪器整合成为一套运动追踪方案，以应对各种素材的情况。After Effects CS6现在包含一个“Track In mocha AE”菜单命令，可以在After Effects中直接启动mocha AE（见图1-2-24）。
除了上述新增功能外，After Effects CS6还在原有的基础之上对很多功能进行了增强。如增强的OpenGL渲染，提升的对象边框控制，脚本语言增加和改善，支持ARRIRAW素材，以及对于Adobe SpeedGrade文件的支持。