Google在1998年创立，百度则在2000年创立。Google是依靠PageRank算法来起家的。百度也有类似的专利，两者的思路也差不多。申请专利也是前后脚的事情了，几乎同时想到了近似的计算网页排序的方法。跟其它的本土新创公司相比，百度在起点上可谓是大有优势啊，与世界级公司的初始差距很小很小。
然而一路走来，二者间的差距却越来越大。Google市值目前接近1900亿美元，百度仅为200多亿美元;Google 2009年营收接近250亿美元，百度不足6亿美元;Google是公认的全球互联网霸主，而百度依然只是一个土狼。
对百度而言，这样的比较或许并不公平，因为二者所依托的市场背景太不一样了。在创业初期，美国的互联网普及程度、用户水平、商业环境和人才资源远非中国能比，美国网民基本上是社会的主流人群，而当时的中国网民绝对是社会中的一个“草根族群”。网民素质所决定的市场需求，影响了二者不同的发展路径，十年来Google不断向企业商务服务方面扩张，百度则更多地偏向音乐、社区、视频等与娱乐相关的领域。
不少人批评百度“只会模仿，不懂创新”，似乎不符合实际。百度是中国互联网界绝无仅有的从创立之日起就以技术立业的公司，并以此为核心建设自己的企业文化。当时是互联网的“圈地时代”，新浪、腾讯、阿里巴巴等公司只要能圈到一块地未来就可能挣钱，但百度一开始圈到的，是最贫瘠的一块地——用技术为用户提供服务，用户觉得好才用。
这与创始人李彦宏的特点有关，他从骨子里相信技术，相信技术可以改变商业，可以带来商业回报。他做到了他相信的一切，并把这种相信带进了百度的骨子里，建立了百度的“工程师文化”。
百度的创新，基本上可以划分为三个时期：一是2000—2005年，专注于做搜索，致力于改善用户体验、探索商业模式，并创造性地针对本土特点推出了音乐搜索;二是2006-2008年，百度开始向社区化转型，推出了贴吧、百科、百度HI等社区化产品;三是2008年至今，百度开始向电子商务转型，百度币、有啊以及与日本乐天的合作都是这种尝试的产物。第三阶段尚未得到成功的证明，但前两个阶段确实做得有声有色。李彦宏证明了百度确实比Google “更懂中文”。
但批评者并没有错，虽然Google已退出中国内地，在全球范围来看，百度跟Google的差距在进一步加大。国内有种说法，“中国互联网有两个半巨头，一个是腾讯，一个是阿里巴巴，半个是百度”。从目前的市场价值上来说，百度并不弱于腾讯和阿里巴巴，但是有分析认为百度在战略布局、商业模式可持续性、市场辐射能力、对社会整体的影响力上已开始与这两家存在某种距离。
冰冻三尺，非一日之寒。百度创立时的基因缺失为这种局面埋下了伏笔。李彦宏相信技术能改变商业，能带来商业回报，百度的创立有更明确的商业预期，上市之后迫于资本市场压力，盈利动机更是直接。但Google不一样，Google的创办与谢尔盖·布林、拉里·佩奇以个人身份无法申请PageRank算法的专利密切相关，当时Google的两位创始人还是没有走出校门的研究生，因此Google创办时就少了一些商业考量，多了一点理想主义。
这是一种微妙但极其重要的差异，Google也因此具备一家伟大公司的基因。Google“不作恶”的价值观、“整合全球信息”的使命感，让它能够吸引全球最优秀的人才，并在战略和视野上有了天然的、竞争对手无法企及的高度。
这同样也是极其重要的优势，看一家技术公司有没有未来，看最优秀的人才向何处流动就知道了。在战略上，Google进军操作系统、浏览器、手机，看似与主营业务完全不搭，但“整合全球信息”提供了价值出发点和发展动力—使命是可以通过搜索技术来实现的，实现这一使命不能仅仅依靠搜索技术。
总体上说，百度的价值观和使命没有Google清晰。百度有自己的一套文本，但听起来更像是后来总结出来的。从早期的坚守“不断开发、创新”这一使命，到如今的“让人们更便捷地获取信息，找到所求”，可以发现这当中反映出技术主义者对技术发展终极目标的迷失，百度眼中搜索就是一切，而在用户眼中，搜索仅仅是一种应用，一种改善生活的工具!
百度早期的发展颇有点像中国版的Google，但上市之后，百度成为人们眼中的“大公司”，或者本身以大公司自居。人们对百度“缺乏创新”的批评越来越多，进军视频也好，发力电子商务也罢，都给人一种“百度已经失去创新精神，看到行业内什么比较热就去插一脚，生怕缺位”的感觉。从表面上看，是百度的战略定位和打造生态系统的能力偏弱，真正的原因是——百度在该制定战略时难以超越现实商业考虑，没有一个坚定的使命感为其战略选择背书。
缺乏清晰、坚定的使命感和价值观，还会导致商业伦理的缺位和企业内聚力的不足。饱受诟病的竞价排名，走马灯式的高层团队变动，都是这一缺陷的外部体现。Google也陆续有高层离开，但是核心团队——谢尔盖·布林、拉里·佩奇和埃里克·施密特这“三驾马车”始终保持稳定，这也为战略前瞻性提供了稳定的结构支撑。反观百度，李彦宏所著的《相信中国》一书封面上五位创业元老，如今只剩李一人仍在百度。
与阿里巴巴这样的本土创业公司相比，百度文化的乖张之处则更为明显。诚然，百度的技术起点要高很多，它有天生的工程师文化，强调宽松、开放、自由，至少在表面上也营造出了类似氛围。阿里巴巴有点不太像互联网公司，技术型公司的感觉要差一些，但吊诡的是，阿里巴巴更愿意容纳很多不同的风格，更善于学习，能宽容某些与自身文化冲突极为激烈的新东西，在某种程度上是“让天下没有难做的生意”的愿景成就了它的强大内在文化黏性。再看似乎洋溢自由气息的百度，强硬的“工程师文化”，很难让空降的高管树立起权威，更容易扼杀超越技术局限的新鲜创意。李彦宏本人内向、固执，而他几乎是百度“唯一的大脑”，如果只有这一个大脑在真正思考全局性的问题—对于身处技术与市场以秒速变化的行业的大公司来说，即便领军者是不世出的天才，也必然走向衰弱。
必须强调的是，百度今天依然是中国互联网界，乃至中国企业界最具创新性的技术型公司之一;相比大多数企业而言，它决策迅速、针对性强，是少有的高科技、精英型的企业。对于中国创业者来说，“心有多大，舞台就有多大”绝不是一句空话，低头耕地、聚焦市场决定了企业能不能活下来，而抬头看天、拥有超越商业的使命和价值观，决定了企业能不能做大、做强、做久。