“Twitter会是下一个大事件!”大概一年半以前，我这么说过。当然不是在媒体上高声呐喊，而是几个朋友间瞎聊。而最近，微博又一次成了大事件，随着搜狐、腾讯、网易等跟随新浪，开始大张旗鼓地推广微博，这个新工具一时间又成了媒体新宠。不过，这个所谓的微博，从来不是什么新东西。而围绕它的价值争论，也从未停歇。
即便到今天，我依然认为，在剪去最锋利的爪牙之后，微博只能是精英的玩具。新浪微博的成功，在于它在启动阶段就瞄准了核心人群──名人和媒体人。这些人最爱秀，最爱说。而微博最初是他们的游戏，最终可能也只是他们的游戏。
门户们之所以盯上微博，美其名曰“跟随创新”。简单说，就是等那些愣头青的创业者趟到新领域去，一旦有钱景，大公司就跟进收割。以博客为例，最早有Blogbus、Blogcn、博客中国等等，而最后只剩下新浪博客、搜狐博客……。这些门户巨头，都想着重复历史：社交网络已经有校内、开心、人人、51……了，微博已经有饭否、叽歪……了。一旦时机成熟，大鳄们就会出手。目前看来，更有钱景的应该是SNS。但这个领域，显然不是跟随创新策略能够奏效的。而微博模式，其商业价值尚待挖掘，但政治风险却不可小视。
对于SNS和微博，中国人最关心的，莫过于商业模式和盈利空间;而美国人则更热衷于探究其中的社会含义。(以下我将错就错把Twitter等同于微博吧，反正我们已经覆水难收地把blog翻译成了博客)
10月初，畅销书《引爆点》的作者，马尔科姆·格拉德威尔在《纽约客》上发表了一篇长文“小变化：为什么革命不会被‘推’出来。”(Small Change: Why The Revolution Will Not Be Tweeted)在他看来，Twitter和Facebook式的行动主义，在提升参与率方面可谓卓有成效，但这是以弱化参与动机为代价的。格拉德威尔以上世纪60年代的美国民权运动做对比，分析了社交网络事件的脆弱性。在他看来，真正的行动主义是以层级权力为导向，建立在亲密友谊与共享体验的基础上的，而不可能来自“弱连接”与“横向”关联，而后两者正是Facebook的“好友”与Twitter上的“关注”关系的典型特征。换句话说，在网上发发牢骚、顶一下、推一下某件公益事业很容易，而真要落到现实中的行动，则困难许多。
这篇文章相当于给科技乐观主义者浇了一盆冷水，很快就激起了后者的反击。Twitter的共同创始人兼创意总监Biz Stone就在Atlantic杂志上撰文回应。这派人坚信，Twitter等社交工具，在伊朗大选等政治事件中扮演了关键角色，帮助草根势力突破了当局的信息屏蔽。
这种乐观主义，也感染了许多中国人。最近发生的江西宜黄拆迁自焚事件，就展现了微博的力量。有人认为，宜黄事件是近代中国传播史的标志性的事件。在这惨剧中，民众付出了生命，但却通过微博这一新科技得到惨胜。博主笑蜀说，“关注就是力量，围观改变中国。”
微博真有那么神奇吗?打酱油、俯卧撑、躲猫猫等网络术语，在微博不曾存在的年代，一样广为传播，网络舆论一样若有若无地改变了事件进程。
微博，简单理解，似乎是微型博客。但Twitter模式最重大的创新，并不是把博客变成140字的短文，而是相互推送的信息流(feed)。换句话说，一篇博客写完后，并不会自动呈现在其他人眼前;而微博写完后，则会自动推送到所有关注者自身的页面。这种特性，最适合时事新闻的发布和传播。
记得两年前最初接触Twitter时，我有一种奇妙的感觉。你很难定义这是一种什么样的通信工具。它可以是自恋者的自言自语(个人日记)，也可以是一对一的聊天(即时通讯)，还可以是三五熟人的相互调侃(论坛)，甚至可以发展成一对多的新闻群发(广播电视)。我潜意识里认定，这是一个核武器，长期沉默，而一旦爆发，则是星火燎原的大规模杀伤武器。
一年多过去了，人们看到了饭否的关闭、新浪微博的兴起、各大巨头纷纷卡位。而在幕后，又发生了多少不为人知的政策博弈和商业考量呢?
都市快报宋有财总结过“微博的一天”，颇为反讽地描绘了中国微博的今日形态：6点到9点，地产大鳄、过气名人们开始早锻炼，对花鸟鱼虫抒情。9点到10点，白领们到办公室，开机互道早安，打情骂俏。10点到13点，白领们一边吃饭一边打情骂俏。15点到18点，海量粉丝上线抢沙发。大鳄们开始报道商务行程。媒体开始发布官方小道消息。文艺工作者开始思索人生。18点到23点，晚宴和应酬时间。肥皂剧时间。全体解散。23点之后，白领洗洗睡前上线互道晚安，潮人们陆续回家晒艳遇……
而Twitter的推友们，则展现出完全不同的面貌，那是真正刺激的新闻源和言论池。所以，像微博这种新工具，就像橡皮泥，你想怎么捏，它就会变成什么样。对比Twitter和中国式微博，我不由得想起龚自珍的《病梅馆记》：“梅以曲为美，直则无姿;以欹为美，正则无景;以疏为美，密则无态……有以文人画士孤癖之隐明告鬻梅者，斫其正，养其旁条，删其密，夭其稚枝，锄其直，遏其生气，以求重价：而江浙之梅皆病。”
在政治和商业的强力扭曲下，中国式微博之花，能长成什么样呢?
本文作者黄锫坚，中信出版社新媒体事业部总经理。清华大学中文学士、科技哲学硕士。曾在《财经》、《经济观察报》、《东方企业家》和搜狐网等媒体工作，有10年财经和科技报导经验。译有《连线：数字时代的传媒梦想》、《信息烟尘》和《大冲突》等。文中所述仅代表他的个人观点。