SQL语言作为关系数据库管理系统中的一种通用的结构查询语言，已经被众多的数据库管理系统所采用，如ORACLE、Sybase、Informix等数据库管理系统，它们都支持SQL 语言。Delphi与使用SQL语言的数据库管理系统兼容，在使用Delphi开发数据库应用程序时，我们可以使用SQL语言编程，支持SQL编程是Delphi的一个重要特征，这也是体现Delphi作为一个强大的数据库应用开发工具的一个重要标志。
17.1 SQL语言简介
17.1.1 SQL的历史
在70年代初，E.E.Codd首先提出了关系模型。70年代中期，IBM公司在研制 SYSTEM R关系数据库管理系统中研制了SQL语言，最早的SQL语言(叫SEQUEL2)是在1976 年 11 月的IBM Journal of R&D上公布的。1979年ORACLE公司首先提供商用的SQL，IBM公司在DB2 和SQL/DS数据库系统中也实现了SQL。
1986年10月，美国ANSI采用SQL作为关系数据库管理系统的标准语言(ANSI X3. 135-1986)，后为国际标准化组织(ISO)采纳为国际标准。1989年，美国ANSI采纳在ANSI X3.135-1989报告中定义的关系数据库管理系统的SQL标准语言，称为ANSI SQL 89， 该标准替代ANSI X3.135-1986版本。该标准为下列组织所采纳：
● 国际标准化组织(ISO)，为ISO 9075-1989报告“Database Language SQL With Integrity Enhancement”
● 美国联邦政府，发布在The Federal Information Processing Standard Publication(FIPS PUB)127
目前，所有主要的关系数据库管理系统支持某些形式的SQL语言，大部分数据库打算遵守ANSI SQL89标准。
17.1.2 SQL的优点
SQL广泛地被采用正说明了它的优点。它使全部用户，包括应用程序员、DBA管理员和终端用户受益非浅。
(1) 非过程化语言
SQL是一个非过程化的语言，因为它一次处理一个记录，对数据提供自动导航。SQL允许用户在高层的数据结构上工作，而不对单个记录进行操作，可操作记录集。所有SQL 语句接受集合作为输入，返回集合作为输出。SQL的集合特性允许一条SQL语句的结果作为另一条SQL语句的输入。
SQL不要求用户指定对数据的存放方法。这种特性使用户更易集中精力于要得到的结果。所有SQL语句使用查询优化器，它是RDBMS的一部分，由它决定对指定数据存取的最快速度的手段。查询优化器知道存在什么索引，哪儿使用合适，而用户从不需要知道表是否有索引，表有什么类型的索引。
(2) 统一的语言
SQL可用于所有用户的DB活动模型，包括系统管理员、数据库管理员、应用程序员、决策支持系统人员及许多其它类型的终端用户。基本的SQL 命令只需很少时间就能学会，最高级的命令在几天内便可掌握。
SQL为许多任务提供了命令，包括：
● 查询数据
● 在表中插入、修改和删除记录
● 建立、修改和删除数据对象
● 控制对数据和数据对象的存取
● 保证数据库一致性和完整性
以前的数据库管理系统为上述各类操作提供单独的语言，而SQL 将全部任务统一在一种语言中。
(3) 是所有关系数据库的公共语言
由于所有主要的关系数据库管理系统都支持SQL语言，用户可将使用SQL的技能从一个RDBMS转到另一个。所有用SQL编写的程序都是可以移植的。
17.2 TQuery部件在SQL编程中的运用
在Delphi中是通过TQuery部件来实现对SQL语言支持的，也就是说用Delphi 开发数据库应用程序时，使用SQL语言操作数据库中的数据的唯一途径是经过TQuery部件。 TQuery部件在Delphi中使用SQL语言编程时占居着绝对重要的地位。在使用Delphi 开发的数据库应用中，可以使用SQL语言访问下列三个方面的数据库：
● Paradox或dBASE数据库中的表
在访问这些桌面数据库系统中的数据时，只能使用ANSI标准的SQL语言中的部分SQL 语句，它们主要包括：Select、Insert、Update和Delete语句；即本地SQL语句。有关详细情况请参见附录“局部SQL语句的使用”。
●本地InterBase数据库服务器中的数据库
在InterBase数据库中支持的SQL语句， 在Delphi中都可以使用。有关InterBase中SQL语句的语法和限制，请参看“InterBase的语言参考”。
● 远程数据库服务器中的数据库
当然这要求在Delphi中必须安装相应的SQL Link。只要是数据库服务器上的DBMS支持的SQL语句，在Delphi中都可以使用。有关语法及限制请参看相关的数据库管理 系统的文档。
值得一提的是，Delphi还支持异构查询，即可以同时查询多个数据库服务器中相同的或不同类型的数据库表，例如查询的数据可以是来自ORACLE数据库中的表和Sybase数据库中的表或者其它多个数据库中的表。
17.2.1 TQuery部件的使用
TQuery部件是一个数据集部件，它在Delphi部件选择板上的数据访问页(Data Access)上，它与TTable部件具有很多共同的特性，我们在第十五章“数据访问部件的应用及编程”中较详细地进行了介绍。 TQuery 部件在 SQL 编程中占居了十分重要的地位。 它实现了Delphi对SQL语言的支持，在Delphi开发的数据库应用中，SQL语句是通过TQuery部件传递到要访问的数据库系统的数据库引擎中，由数据库引擎具体执行SQL语句，以实现对数据的操作，而不是传递给Delphi中的BDE，由BDE实施具体的SQL动作。
我们已经知道了TTable部件在访问数据库时已经具备很强大的功能。TTable部件通过Delphi内置的BDE可以实现对各种数据库系统的访问，然而TQuery部件提供了一些 TTable部件不具备的功能，它们是：
●多表联接查询
●复杂的嵌套查询(Select中包含着Select子查询)
●明确需要按SQL语言进行的操作
因为TTabel部件不能使用SQL语言，而在TQuery部件可以使用SQL语言，因而TQuery部件也就具备了强大的关系查询能力。当然这也使数据库应用程序本身变得更复杂了。