当DWDM和频分交换等光网络技术迅速大幅提升网络容量后，带宽变得充裕起来。然而，如何更好地利用带宽，如何对网上的应用、对内容，而不仅仅是对信号、数据帧进行管理，成为服务提供商关注的焦点。因为在带宽充裕的情况下，网络层以下将不再成为主要的问题，提高网络服务水平的重点将会是如何解决传输层到应用层的问题，也就是内容识别网络。因此，专门针对传输层到应用层进行管理的网络技术变得非常重要。
日前，Extreme推向市场一款采用最新的硅技术实现的应用交换机，彻底改变了网络专家们长期难以解决的提高4层～7层交换性能的技术困境，使内容识别网络完全由硬件实现。
据Extreme的专家介绍，事实上，目前用来实现内容识别的设备有三种类型的软件：构筑在PC平台上的设备、加装通用CPU的第三层交换机、以及基于网络处理器的系统。如果只是完成简单的流量交换功能时，这些产品还是能够为用户所接受的。但这种简单的功能无法让网络管理员调整网络，并得到有利润价值的应用管理。特别是在IT专家试图使用基于软件的内容识别设备实现更多的涉及应用层数据的智能交换时，问题就更严重了，像改善高端网络的性能而进行的URL交换，以及在电子商务应用中为识别用户而进行的持续的Cookie跟踪等，由于这些功能所需的信息深埋在数据包里，造成基于软件的内容识别设备无法以任何实时的方式调动运算能力来完成交换任务，从而导致对终端用户响应服务的迟缓。
为了解决内容识别技术的瓶颈，Extreme将应用交换技术全部用硬件实现，去掉了复杂的软件、通用CPU和网络处理器，通过应用交换机实现所有的网络功能——包括线速的千兆比特TCP会话的分析、终结、发起，甚至包括修改。这种简单的解决方案使服务提供商和企业用户可以不牺牲线速的千兆比特性能，而自由地设置网络应用和业务所要求的任何规则。就多媒体应用而言，如果处理几十万个用户到视频服务器的会话就像处理一个会话一样，这种成本的优势将显而易见。
Extreme的SummitPx1应用交换机率先实现了这种最新的技术，该交换机支持一种完全互补的第七层应用交换功能，包括对网页请求进行语法分析的能力，以及按照请求的内容和服务器能力向最合适的网页服务器进行连接重定向的能力。
此外，无论设置多少有关内容的转发规则，SummitPx1应用交换机都能保持线速的千兆比特性能。
SummitPx1应用交换机的服务器选择算法包括循环、加权循环、最少连接和加权最少连接等，不仅可以追踪客户机的IP记录，而且可以对客户机的状态设置做杂凑运算，并自动检测和追踪cookie，处理用于服务器识别的cookie以及支持持续的安全套接层会话标识。
利用Extreme的应用交换技术可以最大限度地利用网络资源，使基于服务器的性能实现其他的数据中心应用成为可能，特别是可以对未来的网络设计带来一些战略性的转变，如：具有内容识别能力的骨干网。把应用交换机放置在核心层或者分配层，而不是紧靠下层的服务器，使网络管理者能够以更低的成本更好地分配网络资源。移动添加和变更涉及的设备更少，需要购置的设备也少得多，且设备的放置更加集中；此外，还有虚拟负载均衡，可将用户的网络扩展到一个前所未有的水平，使在一个网络中管理几个站点成为现实。