JavaScript 常被人们认为是编程语言中无足轻重的一员。这种观点的形成可以“归功”于 其开发工具、复杂且不一致的面向 HTML 页面的文档对象模型以及不一致的浏览器实现。但 JavaScript 绝对不仅仅是一个玩具这么简单。在本文中，Bruce Tate 向您介绍了 JavaScript 的语言特性。
几乎每个 Web 开发人员都曾有过诅咒 JavaScript 的经历。这个备受争议的语言受累于其复杂的称为 文档对象模型 (DOM)的编程模型、糟糕的实现和调试工具以及不一致的浏览器实现。直到最近，很多开发 人员还认为 Javascript 从最好的方面说是无可避免之灾祸，从最坏的方面说不过是一种玩具罢了。
然而 JavaScript 现在开始日益重要起来，而且成为了广泛应用于 Web 开发的脚本语言。JavaScript 的复苏使一些业界领袖人物也不得不开始重新审视这种编程语言。诸如 Ajax (Asynchronous JavaScript + XML) 这样的编程技术让 Web 网页更加迷人。而完整的 Web 开发框架，比如 Apache Cocoon，则让 JavaScript 的应用越来越多，使其不只限于是一种用于制作 Web 页面的简单脚本。JavaScript 的一种 称为 ActionScript 的派生物也推动了 Macromedia 的 Flash 客户端框架的发展。运行在 JVM 上的实现 Rhino 让 JavaScript 成为了 Java 开发人员所首选的一类脚本语言（参见 参考资料）。
我的好友兼同事 Stuart Halloway 是 Ajax 方面的专家，曾在其教授的 JavaScript 课程中做过这样 的开场白：“到 2011 年，JavaScript 将被公认为是一种拥有开发现代应用程序所需的一整套新特 性的语言” 。他继而介绍说 JavaScript 程序要比类似的 Java 程序紧密十倍，并继续展示了使其 之所以如此的一些语言特性。
在这篇文章中，我将带您探究 JavaScript 的一些特性，看看这些特性如何让它如此具有吸引力：
高阶函数： 一个高阶函数可以将函数作为参数，也可以返回一个函数。此特性让 JavaScript 程序员 可以用 Java 语言所不能提供的方法来操纵函数。
动态类型：通过延迟绑定，JavaScript 可以更准确和更灵活。
灵活的对象模型：JavaScript 的对象模型使用一种相对不常见的方式进行继承 —— 称为 原型 —— 而不是 Java 语言中更常见的基于类的对象模型。
您可能已经熟悉动态类型模型、高阶函数形式的函数式编程以及开放对象模型这些概念，因为我在其 他的跨越边界 系列文章中已经作过相关的介绍。如果您从未进行过任何正式的 JavaScript 开发，您很 可能会认为这些特性属于非常复杂的语言，例如 Python、Lisp、Smalltalk 和 Haskell，而绝非像 JavaScript 这样的语言所能提供的。因此，我将用实际的代码示例来说明这些概念。
立即开始
您无需设置 JavaScript。如果您可以在浏览器中阅读此篇文章，就证明您已经准备就绪了。本文包含 的所有编程示例都可以在大多数浏览器内运行。我使用的是 Firefox。
用在 <script type='text/javascript'> 和 </script> 标记之间所包含的 JavaScript 加载简单的 Web 页面。清单 1 可以显示 Hello, World 文本：
清单 1. Hello, world
<script type='text/javascript'>
alert('Hello, World.')
</script>
要运行此代码，只需创建一个名为 example1.html 的文件。将清单 1 的代码复制到该文件内，并在 浏览器中加载此文件（参看 下载 部分以获得本文使用的所有示例 HTML 文件）。注意到每次重载此页面 时，该代码都会立即执行。
alert 是个函数调用，只有一个字符串作为参数。图 1 显示了由清单 1 中的代码弹出的警告框，显 示文本 “Hello, World”。如果代码在 HTML body 之内（目前并未指定任何 body，但浏览 器能接受不规则的 HTML，并且整个页面都默然作为一个 body 被处理）。页面一旦加载，JavaScript 就 会立即执行。
图 1. Hello, world
