Wi-Fi从未如此高效，也从未如此让人困惑。
随着第二波802.11ac的到来，供应商及增值经销商开始向WLAN用户吹捧新Wi-Fi带来的巨大吞吐量和奇妙特性。对于销售、安装和使用Wi-Fi的所有人来说，这是个激动人心的时刻，但笔者想说的是，事情并非看上去那样。从事无线网络行业的15年中，笔者看过各种各样的炒作，总是会有下一个高速无线网络出现。
在本文中笔者并不是要刺破炒作泡沫或者批评Wi-Fi炒作，而是想试图全面探讨整件事情。
802.11ac很好，但变化无常
笔者刚刚读完一家供应商针对其高速无线接入第二波设备的宣传材料，该供应商宣称，每个客户端接入第二波802.11ac网络时速率将会达到1.7 Gbps。
很多WLAN供应商并不会区分数据速率和吞吐量。在这种情况下，我们说的是数据速率。但这是Wi-Fi，它依旧是共享媒介，自原始802.11n标准第一次带来1和2 Mbps数据速率以来，一直是这样。并且，正如需要减半原始数据速率来获得近似的吞吐量一样，最新的高速无线接入标准也是如此。这是很好的经验法则：在Wi-Fi中，你的数据速率都约为可实现吞吐量的两倍。所以，在理想情况下，1.7 Gbps数据速率可让你获得约850 Mbps吞吐量。
如果你真的可获得1.7 Gbps数据速率，且希望获得850 Mbps吞吐量，这取决于你的网络的最终目的地是哪里。如果你连接到本地服务器，这是一回事。连接到互联网?如果电缆不具备这种容量，你扔无法获得这种吞吐量。结果是，就算获得巨大的数据速率，互联网却总会是瓶颈。现实始终是现实。
高速无线网络：诸多影响因素
让我们回到第二波高端吞吐量。让人惊讶的是，我们对无线数据速率使用千兆单位。而且，精心设计的802.11ac高速无线接入将比过去的Wi-Fi技术更好。
但在获得高速无线网络之前，你需要考虑很多因素。首先，你需要与接入点(AP)的无线功能匹配的客户端适配器。如果44(编者注：4个发射器和4个接收器)AP可实现1.7 Gbps，你将需要44客户端(编者注：4个发射器和4个数据或空间流)。而现在这些还看不到。假如你使用33笔记本电脑，你将能实现约1.3 Gbps的数据速率。只能提供11的移动设备不会超过100 Mbps，即便在理想情况下。现在你明白为什么1.7 Gbps无法成为现实了吧?
还有更糟糕的事情。
高速无线接入性能通常还要依靠大量配置和环境因素。信号条并不够，如果你不能实现足够的信噪比，你的客户端将无法实现最高速率需要的调制类型。并且，这些高速无线速率还需要比大多数WLAN专家建议在密集无线环境中使用的更宽的信道。更宽的信道意味着在Wi-Fi分配频谱中有更少的可用信道，对于很多企业密集的WLAN环境下，有效的信道重用是关键。这很复杂、高度可变且常常令人困惑。
这并不是科幻，但也不完全现实
现实是，Wi-Fi营销通常与网络现实不一致。我们会听到营销人员说，“这太复杂，无法详细解释，”以及“每个人都在说同样的东西，不要担心。”也许他们是对的，但安装高速无线接入的人员知道，在没有证据支持的宣传材料中的说辞时，WLAN用户也应该了解Wi-Fi现实。
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