病毒式营销(viral marketing)的最大优点就是可以使消费者主动参与到广告的传播环节中，通过很小的推广费用，在很短的时间内，产生巨大的传播效果。那么，什么是病毒式营销?
根据维基百科上的定义，病毒式营销(viral marketing)的叫法最早是由哈佛商学院教授Jeffrey Rayport于1996年首次提出的，源自他为Fast Company杂志写的一篇文章：《市场营销中的病毒》(The Virus of Marketing)。
在这篇文章内，Jeffrey Rayport教授提出他的观点：说到在用很短的时间、最少的预算和产生最大的效果的前提下去传播一个信息，地球上没有什么可以胜过一个病毒。(When it comes to getting a message out with little time, minimal budgets, and maximum effect, nothing on earth beats a virus.)很明显，病毒营销的优势就在于它可以在较短的时间内，花相对较少的费用，把传播效果最大化。但是这种效果是如何实现的?
前线认为，要想充分发挥病毒式营销的优势，首先需要确认几个关键环节：
1. 易感人群 - 也就是我们的目标受众，品牌潜在的消费人群。
2. 病原体 - 也就是我们想传达的信息，广告内容。
3. 病毒 - 病原体的具体表现形式，比如一幅图片，一个游戏或一段视频。
4. 感染方式 - 病毒传播的方式，比如通过email或者内置超链接。
5. 疫情 - 也就是病毒传播的效果，感染者人数等数据。
而广告游戏(advergame)作为病毒营销的一个典型应用，有着得天独厚的优势。首先，从易感人群上讲，游戏的受众非常广泛，尤其是网络上流行的休闲游戏，并不是像大多数人想象的那样，是年轻男性的专利，像风靡一时的连连看、祖玛之类的游戏，可以说是妇孺皆知，老少皆宜。其次，游戏作为病原体的表现形式，可以承载大量的广告信息，因为游戏中的场景、人物、道具、剧情等设置，都可以植入广告内容，让消费者在参与游戏的同时，接受这些广告信息。从感染方式上，广告游戏可以通过内置好友转发系统，使消费者主动参与到病毒的传播环节，而且，由于广告游戏多以Flash技术实现，更利于游戏在各种论坛和博客上面的转载和传播。最后，在疫情掌握方面，由于广告游戏是一个完善的计算机程序，可以内置数据跟踪系统，实时掌握游戏的点击次数和在其他网站、论坛或博客上面的转载情况，也可以通过预先设计的统计程序，精确了解到每个消费者对游戏的参与程度，比如玩了多少时间、过了几关等等。
正是因为在病毒式营销上体现出的这些优势，广告游戏的普及度在国外越来越高，很多产品的官方网站上，游戏成为必不可少的内容。像新上线的电影大片官方网站，主要内容已经不再是电影预告片的视频，而是和电影内容相关的广告游戏，比如电影功夫熊猫官方网站，更是为影片中的每一个人物都设计了一款广告游戏。
在国内广告市场，广告游戏这种网络推广模式也逐渐受到广告主的重视，前线网络在2008年初为国内某合资汽车品牌开发的一款赛车类游戏，在上线6个月内就达到了500万次的点击量，游戏中内置的三个链接的总点击量更达到300万次以上。如果想通过网络广告投放的方式获取300万的点击数，恐怕广告预算也要达到几百万级别，而前线提供的广告游戏解决方案，从游戏的策划、开发到后期推广，总共费用还不到这个数字的5%，这样算下来，广告游戏确实可以做到病毒式传播的理想模式：很短的时间，最少的预算，最大的效果!