SEM是Search Engine Marketing的英文首字母缩写，译为搜索引擎营销。SEM有时也指Search Engine Marketer，即从事搜索引擎营销的人。SEM包括SEO和PPC两部分。SEO是Search Engine Optimization的英文首字母缩写，译为搜索引擎优化。做为一种职业，美国98年开始正式形成，国内2004年开始正式形成。SEO有时也指Search Engine Optimizer，即搜索引擎优化师。优化后的网站将不仅仅在Google和百度提高排名，排名的提高将影响到世界任何一个搜索引擎。 PPC是Pay Per Click的英文首字母缩写，可意译为点击付费竞价广告，典型代表是Google Adwords广告，以及百度竞价排名。
随着搜索引擎算法和服务方式（专业图片、视频搜索引擎出现），搜索引擎搜索的内容不断增加，拿 Google来说，有图片，视频，博客，资讯等等，所以针对搜索引擎所做的营销活动，也应该相应增加内容。过去讲到搜索引擎营销，指得就是竞价拍名和SEO。现在，搜索引擎营销应该增加更多的内容，例如：
1. SEO服务，即搜索引擎优化，目前的SEO服务主要是网页SEO。帮助做到网页搜索时排名靠前，获取自然排名和流量。以后，同样要把图片SEO、视频SEO也纳入到SEO服务的范畴中。不过视频营销应该涉及更多新的内容。搜索引擎提供的地图和导航访问，也可以考虑如何进行搜索引擎优化。
2. 竞价排名广告管理：关键词筛选；广告组分配；广告词创意；竞价过程优化（rule-based, not rule-based）；广告效果分析优化（keywords, campaign，creative每个环节都可以做调整，比如campaign分组可以按照产品分组，按长期/短期广告分组）。当然竞价排名的跟踪，欺诈点击的检测等都设计更多的方面。
3. 视频营销，目前专业的视频搜索引擎出现了，国内有比如openv.com ,国外有blinkx，而且Google，baidu等也开始作专门的视频搜索，而且早就推出了视频Adwords广告，百度TV联盟等，所以怎么把视频做好，怎么把视频做到搜索结果排名靠前，这是比较新的领域，当然还涉及视频文件的处理，播放等等。
4. 社区营销。社区随着facebook, myspace的崛起和招风，成为了2007年的年底话题，相应的社区的营销也应该开始了，而专业的企业社区，比如linkedIN, 人际关系社区Ning等提供了更有效的舞台。在搜索结果页面开始出现社区内容时，我们就应该开始社区营销了。当然，搜索引擎也开始做自己的社区，比如百度知道，Google天涯；做社区的广告，比如Google之于Myspace，微软之于facebook。
5. 新闻营销。百度有新闻搜索，Google也有了资讯，那么我们是不是应该让自己的企业也和大家经常在新闻搜索结果中见面呢？我想也是应该的。这就涉及更多线下的事件营销和网上新闻的结合。
搜索营销围绕影响展开。我们作为搜索营销者，要影响客户或是企业采取行动，最终推动销售，提高销售价值或至少提高销售的机会。
但是，越来越多的事例证明，购买者并不一定是最能影响购买的人。对于影响购买者的人，我们有不同的称谓，有些叫“有影响的”、“有影响力的人士”或是“最早的适用者”、“ geek”等等。