Foursquare CEO：融到钱已很兴奋 能继续理想

编者按：艰难的Foursquare最近终于成功完成了D轮4100万的融资。但和传统的股权融资不同，Foursquare的此轮融资是债务融资+可转换债券的形式。对此，国外科技媒体AllthingsD专门采访了Foursquare CEO Dennis Crowley，问问他对此轮融资方式的看法，也问问他，拿到钱后公司将决定如何重振旗鼓。问：这一轮融资融资花的时间似乎比你预估的要长。你是否本来打算在Facebook IPO之前就完成融资的?Dennis Crowley:我不知道。变数很多。具体什么变数我也不想谈了。我只知道我们现在融到了4100万，我们为此感到兴奋。我刚才还发了一封邮件给我的Team。上面写到：“Hey，能在这个领域玩的没几家公司。你猜怎么着?我们将成为这为数不多的几家公司之一。”这对我真的是一个莫大的鼓励，我相信对别人也是。问：Union Square投资人Fred Wilson曾在其博客解释说为何债务融资是你们的一个合理选择。但其博文的字里行间似乎还传递出这样的讯息：如果完成了估值，你们本可完成一轮传统的股权融资。你认为这个说法合理吗?Dennis Crowley:我们之前听到的其中一种说法是Foursquare是一家很难被估值的公司。因为我们每个月都在招新员工。而且你知道，在应用更新上，我们不是打算为应用涂上一层糖衣就完事，我们是抱着为商家开发一款工具作为出发点。我们是在帮商家重新定义移动、本地、交易。而且我们行动非常迅速。如果你了解我们目前正在干什么，你就会意识到我们做的事是多么具有变革性。一些人了解我们之后会说：“你们目前规模还很小，但我已经能看到在未来你们把此事完成。”而考虑到我们的具体处境、公司实际规模，我想此次债务融资+可转换债券的融资方式是最适合我们的。问：我知道你所谓的转变是从签到工具转变为一个本地商家发现应用。但为什么你一直在谈Foursquare要变成互联网的地理位置层呢?这实际意味着什么，谁又应该为此买单呢?是用户吗?Dennis Crowley:确实有很多人都对我们收集签到数据这件事提出了质疑。“只是知道某个路人去过某家咖啡店有意思吗?”我听到过很多次这样的质疑了。而在我每次解释之前，我都会给他们放一段这个视频：一次签到本身并没有实际意义，可能十次签到的意义也不大。但当你每天都能收集到数百万条此类信息时，你就获得了城市的人潮热点图。你就能据此了解到人潮现在都在哪些地方，过去两周这些人又在哪里。据此你就能预测未来的人群聚集趋势了。有了这些预测数据，我们就得到了一个兴趣点数据库。这些数据我们不仅能够分享给用户，还能分享给开发者，比如Vine、Path、Flickr。总之我们正在驱动下一代整个消费者互联网服务的位置功能。问：但如果作为一名用户的话，这些数据的意义应该不大吧?Dennis Crowley:很多用户都不知道驱动这些服务的是来自Foursquare的数据。但不管怎样，只要Vine的视频还打标签、Flickr的图片还打标签，我们就有机会。事实上，用户使用的很多服务都会返回给我们信息。正是这些来自各种服务的信息使得我们能把地图做的和别家不一样。问：在你近日的博客中，你感谢了3300万正在使用Foursquare的用户。能告诉我Foursquare的月活是多少吗?Dennis Crowley:我们还没打算公布这个数据。问：几年前我曾跟你讨论过Foursquare的商业模式。当时你提出了一个自助模型。但现在你却又雇用了一批销售人员。这能说明Foursquare在商业模式上正在改变吗?Dennis Crowley:两种手段都有吧。我们现在有很多销售人员在忙着打电话。这是把我们服务推广给大型零售商的必要手段。但我不认为我需要把销售人员派遣到我们国家的每一个咖啡馆。即使当我们还是一个小团队的时候，我们就已经和超过一百万的商户签约。很多商户实际上是被我们的用户“调教”出来的。因为他们时常会走进店里问商户：“Hey，我已经签到5次了。我可以得到什么?”随着商户越来越意识到这一点，我想我们的销售人员就可以开始向他们推广我们的自助工具，并告诉他们：“如果你能给我们X美元，我们就能回馈你Y名顾客。同时我们还能告诉你每一位到店顾客是优质的，还是难缠的。”这些确实是非常强大的工具，我们也不遗余力地通过电话向商户们推广，使得我们的100万签约商户能够尽早拥有。问：你们最开始做的是签到服务，现在又转搜索。要知道很多用户是因为签到爱上你们的，也因为转型而放弃了你们。有想过怎样赢回这批用户吗?或者说你们打算重新再吸引到一批更庞大的用户群?总之，你们的增长方式是什么?Dennis Crowley:看看我们近日都做了什么吧。我们发布了Foursquare 6.0。我现在已经听到有人在使用过这个新版应用后说：“还真没想到我能用它来干这个。”这很令人称奇。你把搜索栏置顶凸显之后，用户就意识到他能用它来搜索。但当用户真正开始用它来搜索的时候，他却发现，比起一般的搜索工具，它的功能要丰富很多。所以，当你的产品能让用户Wow的时候，人们自会口口相传。这就是我们的增长方式。问：所以你们只需要负责做事情，用户自然会来?Dennis Crowley:[微笑]是的，很好的总结。