人类一直在不断地拓展空间活动范围，从近地轨道到3.6万千米高度的地球同步轨道，到距地球38万千米远的绕月轨道，再到拜访九大行星，甚至飞出太阳系。每一次飞跃，都大大提高了人类对宇宙的认识，带动和促进了一系列基础科学、科学技术的创新和发展。2007年，我国的金牌火箭——长征三号甲运载火箭将携带着嫦娥1号月球探测器，克服地球引力的束缚，将嫦娥一号卫星送入月球轨道。
长征三号甲运载火箭起飞时的壮观情景
长征三号甲火箭运载火箭是以中国运载火箭技术研究院 为主体，历时8年研制的三级大型液体运载火箭。1986年2月，为了加速发展我国的卫星通信事业，中央决定开展我国第二期卫星通信工程，并于3月31日批 准立项，5月31日正式命名为“862”工程。本工程的核心是东方红三号，当时，东方红三号是国内具有八十年代技术水平的最新通信卫星，其质量约2.2吨，长征三号甲火箭是与其配套的运载火箭。长征三号甲火箭在充分继承原有长征型号火箭成熟技术的基础上，采用百余项新技术，其中在研制中突破的氢氧发动机、四轴惯性平台、氢能源伺服机构、冷氦增压系统等四大关键技术，大大提高了我国运载火箭的适应性，增强了在国际商业发射市场上的竞争能力，使我国运载火箭设计生产水平上了一个新台阶。
1994年2月8日，长征三号甲火箭首发飞行一箭两星发射成功，我国高轨道新运载火箭诞生了，长征火箭地球同步转移轨道的运载能力提高到了2600千克。同时，以长征三号甲火箭为芯级，捆绑四枚液体助推器形成的长征三号乙火箭和捆绑两个助推器形成的长征三号丙火箭也相继研制成功，其标准地球同步转移轨道运载能力分别达到了5100千克和3800千克。它们的运载能力可以覆盖世界上大多数通信卫星的质量，并具有适应性好、继承性高、可靠性高等特点，是我国对内、对外高轨道卫星发射的主力。
长征三号甲运载火箭从西昌卫星发射中心起飞时的情景
长征三号甲火箭全长52.52米，一、二级直径3.35米，三级直径3米，整流罩直径3.35米。火箭起飞质量约242吨，起飞推力2962千牛。火箭 一、二级采用常规推进剂四氧化二氮/偏二甲肼，三级采用低温推进剂液氧/液氢。火箭一级装有四台并联的液体火箭发动机，单台海平面推 力为75吨，每台均可在伺服机构带动下作切向摇摆，以实现对火箭飞行姿态的控制。二级发动机由一台主机（推力75吨）和带四个小喷管的游动发动机（推力为 4.8吨）组成，游动发动机喷管可作单向摇摆，以实现对箭体飞行姿态的控制。三级则采用新研制的氢氧发动机，具有真空二次启动能力，由两台独立的单管发动 机并联而成，每台推力8吨，可在伺服机构带动下双向摇摆，实现对三级箭体飞行姿态的控制。