2.2 起步
如你现在所知的，要开始使用Oracle，以及循序渐进地学习本书中的课程，需要访问Oracle DBMS（或者Oracle Server）和客户端应用程序（用于访问服务器的软件）。
2.2.1 你需要什么软件
你不需要自己安装的Oracle服务器，但是需要能够访问Oracle服务器。你基本上有两个选项。
访问现有的Oracle DBMS，也许是你的托管公司或者企业或学校所在位置提供的Oracle DBMS。要使用该服务器，你需要获得一个服务器账户（登录名和密码）。
为了在自己的计算机上安装Oracle，你可能需要下载并安装自己的Oracle副本。Oracle运行在主流操作系统平台上，包括Windows和Linux，但是不再能够运行在Mac OS上。不过，这并不意味着Mac用户不能学习和使用Oracle PL/SQL。
注意：针对Mac用户的重要说明
Oracle停止了将Mac OS作为服务器平台的官方支持。如果你是一位Mac OS用户，可以安装客户端软件，并使用它连接到远程Oracle数据库服务器，但是你将不能在Mac机上安装Oracle DBMS本身（好吧，至少不能轻松地安装它或者使用任何文件记载的选项）。因此，Mac用户必须选择前面指出的两个选项中的第一个选项。
提示：如果你能够做到，就安装一个本地服务器
为了进行完全的控制，包括访问由于使用别人的Oracle DBMS而可能得到授权的命令和特性，可以安装你自己的本地服务器。即使你最后没有使用本地服务器作为最终的生产DBMS，仍然可以通过完全、不受约束地访问服务器必须提供的命令和特性而获益。
如果你将使用现有的托管Oracle服务器，那么将不需要担心它是什么版本，因为你将在本书中学习的几乎一切知识都适合于所有的版本（如果有你需要知道的特定于某个版本的问题，我将顺手指出它们）。
如果你想安装自己的服务器，可以有两种选择。
可以安装完整的Oracle服务器版本。当前版本（在本书即将付印时）是Oracle 12c，你可以安装该版本或者之前的任何版本。Oracle服务器是一款商业软件，因此尽管可以不购买许可证就下载并安装它，但是需要购买许可证才能继续使用它。在安装Oracle服务器时，它将提供许多（确实是许多）配置选项，可以使用它们精确控制安装什么以及如何配置它。
也可以下载并安装Oracle Database Express Edition（也称为Oracle Database XE），它是Oracle服务器的一个免费版本，受到一些重要的限制，但是它们都不会影响本书中的课程。可以快速、轻松地安装Oracle Database Express Edition，并且你将学习和使用的PL/SQL知识适用于Oracle服务器的所有版本。
提示：建议使用Oracle Database Express Edition
从我刚才给出的描述中应该可以明显看出，我的建议是：如果你是Oracle初学者，并且希望重点关注PL/SQL（与重点关注的是管理Oracle服务器相对），就可以使用Oracle Database Express Edition。如果你以前从未安装和配置过完整的Oracle服务器，那么这可能会使你受挫，如果你的目标是学习PL/SQL，付出这种努力就是不必要的。Oracle XE的当前（在本书即将付印时）版本是11g Release 2。不过，如果你确实希望深入研究Oracle数据库管理这个领域，那么一定要安装完整的Oracle DBMS。
2.2.2 获得软件
要学习关于Oracle的更多知识，可以访问http://oracle.com/。
要下载服务器的副本，可以访问Oracle网站，并单击Download链接。网站上有相关功能说明，但是你感兴趣的可能是下面这些选项。
在Database区域中，可以选择Oracle Database或Express Edition，其中前者用于完整版的Oracle服务器安装。
在Developer Tools区域中，选择SQL Developer作为客户端工具。
你需要创建一个Oracle账户，以下载任何软件，因此如果你还没有一个现成的账户，站点将提示你创建一个。
注意：Oracle SQL Developer在哪里？
与SQL*Plus（它总是与Oracle服务器一起安装的）不同，可能需要单独安装Oracle SQL Developer，这取决于你使用的Oracle版本。从Oracle 12c起，Oracle SQL Developer的确是作为服务器的一部分安装的。不过，如果你使用的是较老的Oracle版本或者Oracle Express，就必须自己下载并安装Oracle SQL Developer。
2.2.3 安装软件
如果你是在安装本地Oracle服务器，就要在安装任何其他的客户端或应用程序之前安装它。
本书不介绍完整的Oracle服务器的准确安装步骤，如果需要关于安装的帮助，应该参阅Oracle网站上的文档。
Oracle Express Edition的安装涉及以下步骤。
根据操作系统的不同，可能需要对下载的安装文件进行解压缩。
运行安装程序。
接受许可协议。
可以保留所有其他选项的默认值。
程序要求提供一个数据库密码；输入密码并记住它！
然后让安装程序自动安装。
无论你是否安装本地服务器，都会想要Oracle SQL Developer的一个本地副本。如果在安装Oracle服务器还没有安装它，可执行以下步骤。
根据操作系统的不同，可能需要对下载的安装文件进行解压缩。
运行安装程序。
接受许可协议。
可以保留所有其他选项默认值。
然后让安装程序自动安装。
只要软件安装正确，你就可以准备学习第3章了。