最近和几个集成商的VMware工程师说起我打算用ESXi而不是ESX的时候，他们都很惊讶的说，ESXi不是免费软件吗？就如同当初我们买存储的时候，国内的集成商始终只推荐FC SAN而没考虑过其实Oracle大型数据库也能用NFS，他们似乎总是固执于原来所熟悉的技术，而不去接受新事物。
事情已经发生了变化，现在的ESXi有3个版本，ESXi Free才是那个免费的版本，当然，免费的版本有很多限制和局限，对于小企业或许是个好的起步，但是对于想要构建高可用性的生产环境虚拟平台来说，就显得很不合适。ESXi的另外2个版本是Embedded和Installable。Embedded版本是和硬件厂商合作，安装在Flash中的ESXi版本，通常Flash都是集成在主板上，或者是USB Flash。ESXi Installable则是安装版本的ESXi，是最common的一个ESXi版本。ESXi Installable不能装在NFS, IP SAN或FC SAN分区，所以，购买硬件时，记得一定要买本地硬盘。
看下面这篇KB，你可以获得ESX和ESXi这2个版本不同之处的详细信息。
http://kb.vmware.com/kb/1015000
如果你没兴趣仔细看完，那就看我这个初略而且马虎的翻译吧。
(1) Service Console
ESX有一个Linux的Service Console，可以在其上安装第三方工具和Agent，比如用来监控性能、硬件健康和管理的HP SIM Agent。
ESXi没有Service Console，ESXi表现的更像是一个集成在硬件中的Firmware
秘籍：不过ESXi有一个隐藏的命令行界面，在控制台按Alt-F1，然后盲打输入帐号unsupported，会出现密码提示，输入你的root密码就可以进入这个mini console。其中可以执行一些简单的基本命令和esxcfg-xxxx 的命令。不过在没有VMware工程师指导下，使用这个mini console出现问题，VMware是不提供技术支持的。（所以这个帐号叫unsupported）
(2) CLI
ESX有OS嘛，所以有一个完整的CLI。
ESXi只能通过一个远程的虚拟界面来运行CLI，叫vCLI。免费版本的ESXi的vCLI只有只读指令。
(3) 脚本安装
ESX支持脚本安装。
ESXi不支持脚本安装。
(4) Boot from SAN
ESX支持从SAN启动
ESXi不支持从SAN启动
提示：所以如果要装ESXi，记得买硬件的时候一定要买本地硬盘
(5) SNMP
免费版本的ESXi不支持SNMP。收费版本的ESXi和ESX支持SNMP
(6) Active Directory集成
ESX支持AD集成。
ESXi不支持AD集成，不能用AD帐号认证。
提问：是不是这就说明ESXi比ESX差？回答：非也，因为一般我们都用vCenter来管理ESX/ESXi，vCenter是支持AD帐号的。