在手游领域,基于电影、电视剧和其他品牌改编的作品非常受欢迎,这些授权的IP可以帮助一款手游在应用商店里众多的竞争者中脱颖而出,还可以帮助开发商缩减用户购买成本,因为品牌的认知度很高,可以通过口碑传播获得很好的效果,至少通常情况下开发商们是这么认为的。
所以,很多类似的授权游戏不断出现,似乎目前的电影和电视改编手游比之前的社交博彩游戏还更火,成为了开发商们争抢的热门资源。就在过去的几个周内,我们看到了《博物馆奇妙夜》(Night at the Museum)、《铁臂阿童木》(Astro Boy)以及《权力的游戏》(Game of Thrones)等改编手游陆续登场。Reliance Games和Kabam都在专注于制作电影改编手游,很多其他的游戏公司也在向好莱坞购买IP,即便是一些公司没有寻求好莱坞IP,他们也在购买加菲猫、体育团队和知名玩具等IP资源。
其实,类似的情况几乎在每个游戏平台都会出现,比如2011年的Facebook和社交游戏也有过类似的IP热,但随后这种疯狂追逐IP的趋势开始冷却。现在,随着手游市场规模即将在今年突破250亿美元大关,并在2015年将超越主机游戏市场,好莱坞的品牌再次引起了游戏业内的注意,而好莱坞也注意到了娱乐跨界的意义和价值。
其实,游戏业对电影IP的追捧很早就有了,但好莱坞IP在主机游戏平台并没有大作出现,因为3A游戏的制作周期太久,所以很难和电影发布日期同步推出,因而达不到想要的宣传效果。而有些主机游戏为了赶在电影档期推出,而忽略了游戏质量,因此还诞生了一些比较垃圾的游戏,比如《外星人》(E. T.: The Extra-Terrestrial)、James Cameron的《阿凡达》(Avatar: The Game)Peter Jackson的《金刚》(King Kong)以及《猫女》,都是电影改编游戏的失败典型。即便是George Lucas的《星球大战》游戏工作室LucasArts也没有例外,虽然迪士尼高价收购了该工作室,但LucasArts还是在去年关门大吉了。
但就我们所看到的情况来说,电影改编手游的热潮应该是刚刚开始。手游的风险相对较小,因为很小的团队就可以制作,需要的预算也相对不多,研发周期相对较短,因此游戏公司完全可以在保证质量的同时赶上电影的档期发布。看起来,如果一部电影火了,那么开发商就可以随之打造一款同名手游出来,而且可以趁着电影推广的周期获得更好的市场营销影响力。
上周,SGN公司的CEO Chris DeWolfe在参加全球移动互联网大会(GMIC)时说,“过去,好莱坞看手游就像是广告游戏,或者说是为了提高电影知名度而推出来的副产品。虽然现在的手游也起到同样的作用,但现在的手游收入已经非常客观,成为了好莱坞品牌真正的收入来源之一。”
DeWolfe说,这并不是不可思议的,因为一款手游对于娱乐IP来说可以变成主要的收入来源,因为手游设备的普及率太高了。
21年前James Cameron建立的视觉效果和电影制作公司Digital Domain是好莱坞最出名的公司之一,在2013年,香港的奥亮集团和印度的Reliance MediaWorks联合收购了Digital Domain公司的控股权,后者公司的CEO Daniel Seah在GMIC活动上说,他的公司希望与游戏公司紧密合作,从初期就参与电影游戏项目的制作。Seah说,“我们希望让Digital Domain转型,而且游戏可以从电影IP获得很大的利润。”
不过,Seah希望明年的娱乐IP可以同时包括电影、游戏和虚拟现实体验。
跨媒体娱乐公司Orb Media Group公司CEO Peter Shiao说,“我们最重要的宗旨就是让游戏和电影取得更好的表现”,尤其是在武侠、魔幻和科幻题材方面。Orb是一家新的工作室,手里有60多个娱乐IP,其中有20个做成了电影,该公司希望为好莱坞、游戏以及新兴市场承担桥梁的作用。
他说,“我们可以让现有的用户群与IP之间建立关系。我们认为Orb将成为游戏业举足轻重的团队之一,做电影的工作室希望可以从全球获得收入并且多元化收入渠道,这也就是电影与手游合作的意义。”
大量的电影和电视剧IP游戏同时出现也是有风险的,而且很容易让玩家们厌烦。在拉斯维加斯每年举行的Licensing Expo深受手游工作室的青睐,但最好的情况是,这些IP不需要‘最低保障’,或者让游戏发行商承诺达到什么样的收入,因为电影改编手游也并非都能成功。
不过,即便是一个IP被做出了多款手游,其实也并不一定会引起冲突,因为电影最重要的是故事情节,而游戏最重要的是玩法,这也是电影公司与游戏开发商目前的合作比以前更紧密的原因之一。因为在手游制作方面,开发商们可以把电影公司当作共同研发者,在游戏剧情方面听取他们的建议和意见。
不过,这些品牌的问题之一是,他们可能在海外的表现并不一定好。比如在中国市场,人们可能更喜欢带有中国龙的中文版《霍比特人:中土王者》,但授权方华纳兄弟控制了Kabam的电影品牌使用权,可能并不希望Kabam这么做。但Kabam也没有什么好抱怨的,因为《霍比特人》已经推出了将近2年,而且依然为该公司带来很多的收入。该公司旗下的电影改编手游《霍比特人》和《速度与激情》都给Kabam带来了超过1亿美元的收入,而且该公司还不用投入大量的资金购买用户。
未来,还会有更多的电影手游出现,而且还可能获得大量收入,但这里必须提醒的是,虽然有IP可以帮助吸量,但开发商们依然需要做出创新的玩法,注重游戏质量才能保证长期的成功,否则很可能会毁掉电影IP。