智能硬件和大数据无疑2014年最火爆的两个话题，而其实这两个是天生需要结合在一起才更有价值。2015年便将是两者融合，从而真正让智能发挥作用的重要时期。
不过，智能硬件至今仍然是概念上炒作的多，实际上流行的产品却很少，主要原因就是大数据并没有得到充分的发挥作用，从而让所谓的智能无法落地。
因此，要想让智能硬件成长起来，就面临着让智能硬件的用户量达到规模效应的问题。因为，只有达到了规模效应，大数据才能真正成为智能硬件的“智慧大脑”。事实上，这是“鸡生蛋”还是“蛋生鸡”的两难选择。如果没有规模效应，智能硬件的作用就无法得到充分发挥；如果没有智能硬件作用的充分发挥，用户的使用价值就不大，规模效应根本无从谈起。
规模效应的问题是决定大多数智能硬件生死的大问题，比如，原来曾经被寄予厚望的无线充电，就在“先充电板还是先无线充电手机”这个简单的题目上栽了跟头。
其实，如果想破解这个难题，也并非不可能，只是需要大资本的投入。如果能够通过资本的力量找到免费（或者极低的价格）的商业模式，把用户规模做上去，可以在很短的时间之内达到规模效应，整个产业就可以被激活。
分析起来，免费的商业模式要想变成现实，必须具备几个条件。在2015年，这些条件已经基本具备，智能硬件的免费大潮将在年中袭来。
1、通常需要强大的品牌或资本的支撑
免费虽然是市场拓展的利器，但这个利器却需要掌握在强者手中，可能是这个品牌自身很强大，也可以是自身很强大的品牌推出的新品牌，或者是名人进入一个新领域之后的品牌推广，因为免费会触及各方面的利益，从而招致激烈的抵抗甚至是疯狂的反扑，不是强者招架不住，而那种逐步推进的免费策略更是会半途而废。2014年，各路资本力量都在大规模进入智能硬件领域，年底更是争先恐后的烧钱投资，很多著名品牌也积蓄了足够的能力将在2015年展开市场行动。
2、客户关系长久和维护低成本
任何的企业都会形成客户关系，这种客户关系要相对稳定，能够保持一定的时期，而且是越长越好，加上如果客户群体足够大，每个客户的平均维护成本就会很低，而后期的每个客户收益对比成本要高得多。从这个角度讲，街上卖煎饼果子的就不可能免费，因为人们吃过以后服务就结束了，而卖打印机的就可以免费，因为打印机的使用寿命很长，客户众多，服务的价值很高，而且服务的投入成本比较低。如今，很多智能硬件已经开始发现长期可维系的客户资源和互联网客户关系管理方式，基本构建起有价值的客户群体。
3、平台能够以极低的边际成本提供服务
对于生产制造成本很高的产品，实行免费策略的可能性不高，大规模的工业化生产是免费的前提条件。之所以互联网上能免费横行，主要原因就是数字产品的复制、分发成本极低，甚至可以趋紧于零，当社会生产发生变化，边际成本也快速降低之时，免费必然会成为企业家的首选。一个智能手环、一快智能手表、一件智能空气净化器，等等，随着设计和生产制造的模块化，其主要成本主要取决于产量，所以，很多智能硬件中的“小玩意”已经具备了低价甚至免费的基础。
4、后续的重复性高利润服务能产生收入
实际上，在通信行业早就有类似的免费服务，设备商们给通信运营商提供的设备有时候以极低的价格，甚至还有可能采取差不多倒贴的模式，看重的就是先入为主的基础性建设机会，还有就是后期的维护、升级及未来的附加产品都会有丰厚的回报。智能手环关注健康，如果免费派送，但是可以与个人的健康保健等联系在一起，将医疗卫生机构与个人生活链接起来，就能找到后向收费或者前后项都免费的商业模式。
5、初始产品与后续产品之间存在强锁定
企业都是要逐利的，免费提供产品只是阶段性的，或者是收益的平台搭建，这就要求初始的产品和后续的服务之间要存在很强的联系，并且这种联系是强关联或者锁定，比如，特定品牌的打印机与特定的耗材之间的关系，这是收回收益的前提，也是企业敢于提供低价或免费的信心。据说智能空气净化器就准备依靠“换芯”来收回成本，而很多常用设备一旦智能化便能够与客户建立起强锁定关系，免费送给你也无妨。
6、客户能够被免费的瞬间愉悦所吸引
如果要实现免费的商业模式，不可忽视是免费必须对消费者有一定的吸引力，在价格上要有一定的落差，在街头免费给每个人发一碗小米粥，如果不太饥饿的人并不会感兴趣，但要是免费发金条，再忙的人估计也会驻足另上一根。对于免费，不同的群体也有不同的感知，低收入者或者对价格高敏感度的老年人往往对于极少价格上的降低都有明显的感觉，而高收入者、土豪们可能对于免费并不屑一顾。一个例子就是，高速公路会在法定节日免费通行，这对于很多工薪阶层非常有吸引力，到由此造成的堵车却让高收入者不满，他们宁愿花费过路费以金钱换时间。很多智能硬件都是很吸引人的，多数都处于“有了不多，无了不少”的尴尬境地，只是因为这些东西还没带来足够的可以让用户在此价格上心动的价值，一旦免费，客户的使用热情将被彻底点燃。
最后，有一个例子值得参考：据说美国送给伊拉克的一些武器装备中途被敌方截获而成为了对抗美军的武器，这让人很悲伤。于是，有人提建议，美军完全可以将武器装备“智能化”，自动锁定特定的对象才可以使用，一旦出现偏差便可以让其失效或自动销毁。据说，只要是生产和销售这样的智能化武器，连美国的军火商都可以在武器上进行“免费”赠送了，因为后续的服务已经被锁定，高昂的培训、指导及维护费用，如果要是再和战场的胜负联系起来，完全可以不用担心挣不回更多的钱。
结合以上的分析，免费智能硬件很有可能在2015年出现，大资本大品牌将在小产品小价格上开始尝鲜，而整个智能硬件产业也必然引发一场免费风潮。你觉得，首先免费的会是什么呢？