按最简单的方法，SEO有三个步骤：消除索引障碍帮助搜索引擎有效地索引网站，编制关键词定向内容以吸引搜索引擎和用户，为定向词汇和词组建立链接。
社交媒体优化，在另一方面讲，主要是解决用户导向内容难题，使其成为在线社区的动态部分。这不是一个简单的过程，它需要时间去完成。只是因为为博客或是网站增加“">Digg This”按钮不意味着每个帖子或是产品很有吸引力，可以视为社交行为。
社交媒体是内容优化战略的另一方面，它可以吸引数千新用户和数百个内部链接。当其工作时，它会形成规模，但是，它不会总是以预测的模式工作。
在正确的时间里，向正确的用户发送正确的信息，可以为网站或是博客带来巨大的流量。对于一个新的网站来说，进入Digg的首页可提供及时的可视性和信誉度。对于一个已经建立起来的网站来说，社交媒体优化可强化品牌。
社交媒体营销成功的关键是知道如何、在何时调整在线社区以适应定向目标。为了完成这一点，你需要知道你的用户，需要设立自己的目标。
绝大多数的网站能从社交媒体优化中获得好处，绝大多数的社交媒体也可以提供某种水平的搜索相关好处。但是，一个成功的社交媒体优化战略需要坚实的业务做支撑，需要一个明确的营销目标做保障。当这些目标直接产生影响时，随着时间的推移可对活动的表现进行评估。有些方法和KPI定向于一个设定的目标，应该包括：――通过评估社交媒体的选择性来改善在线销售。
――提高任何形式的战略活动，诸如电邮新闻组注册和联系我们方式或是PDF，案例研究等。
――提高平均网页访问率，以评估用户与内容之间的粘度。
改善用户在网站花费的时间。如果内容离开定向目标，因此会造成很高的反弹率。
――不断地改善特定用户和返回用户访问特定目的地的百分比。
――调整优先选择网站和关键词选择的范例。
――不断改善RSS聚合水平和选择性。
――改善在Technorati， Digg， Twitter等中状态。
当评估任何在线营销目标时，许多KPI是可应用的，也是有用的，不只是社交媒体活动。但是，KPI在相关网站粘度、网站逗留时间和网页浏览次数等，变得更为重要。
当绝大多数的搜索引擎不断开发更个性化的搜索结果，在通用搜索结果中整合诸如图像、视频和新闻内容时，评估在线成功也意味着需要新的方法。当评估社交媒体成功与否时，以下潜在的KPI可以考虑在内：――微件插入网站和博客的次数。
――加入你的朋友圈子的用户数量。
――你的视频被浏览的积极用户数量。
――在搜索结果中你的品牌的正面列表数量。
还有其它一些KPI需要考虑。但关键是，如果有什么做错了，它就值得评估。优化社交媒体活动不总是关于网站转换率，尽管它可能是你的最终目标。最终，网站或是博客用户、朋友等是决定任何社交媒体活动成功的关键。
根据你希望达到的目标，社交媒体营销活动的效果各异。优化社交媒体网站会自然地激发优秀的、关键词丰富的内容的开发，反过来，它会改善品牌的整体可视度，会持续地提升高质量内部链接。通过这种方式，社交媒体优化会通过自然的SEO战略强化网站。
（原文首发于：2009年5月6日；编译：靳生喜）