我们的生活充满了各种各样的折衷和权衡。在形式和本质之间权衡，在价格和性能之间权衡，在安全性和实用性之间权衡。在印刷品中，特别是在图像的再现和处理的时候，在颜色和反差之间权衡是最微妙奇特的-—这两个概念是如此紧密地联系在一起，以至于改变一个而不改变另一个的做法似乎是不可能的。
很多艺术家有这样一种怀疑：这种权衡折衷是否是可以避免的，某部分的解决方案是否可以依赖于行家们所熟知的CIELAB、L*a*b*或简称LAB的概念。
本文是针对于实际生产所做的讨论，而不是华而不实的空洞，它会令读者产生一系列的兴趣。几年里在这方面出现的所有材料中，能够令人信服受人喜欢的是一个小册子：“5分钟photo CD欣赏”它成功的秘诀在于：主要基于LAB的方法对图象进行快捷的调整，来提高所有photo CD影像的质量。这样的题目，别的地方都不曾提到的。它指出了LAB的确做得很好的两个特征：锐化和设定整个颜色范围，但这仅仅是关于LAB故事的开始。
事实上，每个人选择在RGB或CMYK进行修图和色彩校正时，对LAB的选择都是敬而远之。选择RGB或选择CMVK的方法作为处理方式都有一些非常忠实的用户，除非你从事的是高档的色彩校正，否则两种方法都是可行的。事实上，RGB和CMYK很相似，对于熟悉一种色空间的人来说，在另一个色空间中进行操作也是非常容易的。
可是LAB就根本不一样，它在一些方面表现很好，而另一方面却又很差。我们现在将要利用它好的方面（好的方面将比本篇文章讲的要多）。这里我们将用LAB直接对图像进行修饰和调协阶调范围。下一次，我们将探索在LAB色空间下对曲线进行校正。
颜色和反差
我们可以精确地利用LAB，因为它是从图像细微层次细节中进行分色，解决了在RGB和CMYK中都难以解决的许多问题。如果你习惯于在RGB色空间下操作，你可以自由地在LAB和RGB之间转换，在转换中没有质量的损失。如果你已经以CMYK色空间中操作，转到LAB只有很小的质量损失，但是损失会因这种转换带来的好处＊弥补。
LAB有三个通道，在这一页的图像中你可以发现，A和B通道几乎不能辨别出来，他们仅仅定义了图像的色彩部分，而没有定义图像的形态细节，这一点与RGB和CMYK是不一样的。
LAB色域空间要比我们所熟悉的任何色彩空间要宽广得多。结果，只有仅仅一半的色调在这两个通道中被使用，没有白和黑，有的只是灰。
理解这两个通道的现象上并不费力，一个科学家将它们称为：相互作用的对立通道。通俗来说，就是在A通道，亮的部分表示一个区域红比绿多，暗的部分表示一个区域绿比红多。越亮（或越暗）表示这种颜色饱和度越大。一个纯灰，当然表示了一个灰颜色。B通道的工作原理也一样，亮表示一个区域黄比蓝多，黑表示一个区域蓝比黄多。这可以解释在我们的举例图像中，为什么A通道和B通道会是那样的，在R-G对立色的A通道，强调红色突出与树的对比，而树强调的是绿色，在Y-B对立色的B通道，Y-B这种对比要弱一些，因为树和字体中的黄要比蓝稍微多一些。
L通道要简单一些，它可以看作是一个很干净利落的影像的黑白版。
没有LAB，无论你使用滤色片，曲线或其它工具，对于表现图像中的最薄淡颜色都是失败的，LAB是能够使主体色变得更加鲜艳夺目的常用方法。它经常是你最后才会使用的方法。当然如果你在没有颜色的L通道进行修图或色彩校正，它也不会产生什么作用。
虚化蒙版应用到L通道要比应用到在RGB或CMYK色空间中的任何复合通道要更有效。在这篇文章的开始，你会明白原因的，虚化蒙版的意思是在物体相互接触的四周产生一些动态样的边界，夸大过渡区域使物体看起来似乎更清晰一些，较黑的物体得到了一个更黑的边界，而较亮的物体得到了一个更亮的边界，结果是：代替了过去从白到黑的边界，我们以一种令人信服的方式得到了新的边界从白到更白过渡到黑到更黑的边界。
如果虚化蒙版USM应用到整个图像上，就等同于将USM分别应用到每个通道上。在这个例子中，我在RGB中对图像进行锐化，其结果要比在CMYK下的效果要好。
在RGB下锐化，将会使黄色酒商标上的字加深，但是也会在商标周围产生令人反感的白光晕，在蓝通道里会产生一个夸大的过渡区域，这个夸大的区域同样在黄版上也会复制出来，在第二幅图像上将会发生另一种灾难，产生于两种反差的混合色在红制服边缘的结合部。在RGB文件中，在兰通道中没有这样夸大了的过渡区域，而在红和绿通道中存在这种转换，但是他们会以相反的方向从明到暗。
毫无疑问，生动的色彩是很漂亮，但它并不是我们通过USM所希望得到的效果。你会注意到：女人的颈部在接触红色制服的地方已经变成了绿色，制服的边缘由于变成更艳丽的红色而模糊不清失去了细节，制服上的黄色星牌就象在酒商标上的红色图案一样，颜色也变得更加黄了。
如果我们用锐化L通道来代替，这些颜色问题将会迎刃而解。在酒商标上，与字相接的黄颜色将会变淡一些，但它仍然是很清晰的黄色，不会产生令人讨厌的白色，在白色制服与背景相接触的地方，将会在四周产生一个亮光环，但是这个光环比由于RGB锐化而产生的耀眼的绿色光环的效果要好。
模糊化问题
Photoshop 中很多发散（散焦）滤色片包括：Despeckle、 Median 、Dust ＆Scratches以及各种模糊虚化工具都是采用数字式方程来进行处理的，你用我也用，我们有时必需使用时，这些工具又不是令人十分满意的。
除非，我们需要一个模糊图像的情况外，当遇到一幅很粗糙的图像时，在RGB或CMYK色空间中应用这些滤色片，总是会对图像的细节造成损害，并且只能在一个较低的水平上调整。LAB——当图像极度模糊时不像其它色空间一样——它有两个通道根本不载有细节而只有颜色，这是不是一件好事呢？在一张典型的图片里，我们几乎可以按照我们的想法来虚化A和B通道，或多或少同样的（理由），L通道将进行很强的锐化。如果在A和B通道中有图像细节——我们并不想损害这些细节，高斯模糊比率的设定值最高可达到3.0，这时通常会破坏图像，而在A和B通道这种设定值是可以接受的。L通道中留下的灰色噪音要比彩色通道保留的噪音要弱得多。
除了由于快速摄影和不合适的拍摄条件所导致的噪音和颗粒粗以做过外，做过扫描工作的人都知道：RGB中的蓝通道，将会成为CMYK中的黄通道。它通常比我们想象的还要趋于稳定。人眼对黄版的色彩不敏感，我们通常会对它使用一个高斯模糊来获得最小的细节损失，而不会考虑到：我们本来可以通过虚化B通道并且不损失图像细节来解决这个问题。
使用这种技术的另一个方面是处理加网的彩色原稿，例如：来自于印刷品的翻拍照片。最好的传统方法是：以非常高的分辨率并略微调虚聚焦来扫描，然后向下采样。一个更好的方法是：将A和B通道虚化，因为在彩色通道中的网点，也常常会在印刷品中产生莫尔纹这些很有可能会在印刷时出现。保留的网点图案将只局限在单色中，我们可以在L通道中去除网点图案的或全部。
模糊化工具的另一个非常令人高兴的用途是在图像拼贴中的应用。当我们将一个物体合成到另一个已经存在的图像中时，通常我们会使用某种防锯齿的方法避免两图像接触的边缘产生锯齿。可是因为选图的精度原因，两个图像的背景不同的原因或其它的原因可我们可能会在两个图像接触的边缘得造成一些难看的过渡颜色。如果想不费劲就修饰掉这些不可思议的颜色似乎是很困难的。但是，如果进入LAB色空间，虚化A和B通道，问题就可以解决了。
图像的修饰和颜色范围
请看本篇文章第二页的户外图像，做下面的假设：假设某个人很笨，他将红色的字和下面的图像合在一起，没有使用层并且已经存盘了，现在我们必须要将文字删掉恢复字体下面的图像，这些很笨的人就象你所知道的那样，没有图像文件的备份。
此时，你可能想听到另一个笨人的最后的解决办法，他建议你修复这些破坏的图像部分不仅要用“clone”工具，而且还要用到 photoshop的“smudge”工具。除非你恰好是在LAB色空间下进行，否则这听起来是似乎是很可笑的一件事。
可是，如果你打算进行这样的修改，你肯定感到将承认单独修改L通道要比修复整个彩色文件要容易得多。当你在去除L通道中的字体中时，你雇了一个4岁的小孩来对A 和B通道进行处理。一旦你向小孩解释“smudge”工具是怎样使用的，他们也都可以干这种活。如果你自己专心致志地做这项工作，使用的方法复杂些，效果也更好些，将会有丰富的颜色变化隐藏在原需修复的L通道里。
总而言之，L通道对于进行图像修饰是很理想的，在L通道锐化工具比虚化蒙版工具滤色片效果更好，变亮和变暗工具在Ｌ通道中也很有效果，因为变亮和变暗图像不会产生一新的基本色。如果有人问你，进行图像修正，修饰和图像合成拼贴时，最好的色空间是CMYK还是RGB？你可以说：所说的两种都不是。
关于颜色范围的思考
最重要的彩色校正技是设置高光和暗调，利用没有色信息的L通道是很明智的方法，它可以避免在色彩校正过程中产生一些很跳跃性的、不希望看到的颜色。整个阶调范围绝对是颜色再现时的关键因素，正常的扫描同的扫描颜色相比肯定会有一些差距，所以这就需要我们来进行校正。在RGB或CMYK色空间中这可以用曲线或者分布来做到，但要完全做好颜色校正的话，你必须分别对每个通道来进行处理。很遗憾，photoshop通过一个主曲线功能来做这似乎很容易做校正了，以至于我们被这功能所迷惑，而没有对颜色校正做得更细致些。
用一条CMYK主曲线设置颜色范围是很不合适的，因为如果你作用到三个颜色版（通道）上，它将破坏黑版。RGB主曲线的改变并没有这缺点，但它也有缺点会使一些小问题变成大的问题。RGB主曲线在理论上会对所有的三个通道起相同的作用，但是实际上仅仅是在三个通道起点相同时才如此。如果我们想将用RGB曲线提亮高光，而不去考虑起点的浅颜色会浅到什么样，正如我们已经见到的那样，保证会有一个又干净又明显的的主色调出现在高光部分，实际上我们并不希望它出现。
如果你决定只用一条曲线而不是对应三条，解决方案就不是RGB的主曲线而应是LAB的L通道，它可以设置颜色范围而不会改变已经调好的颜色，这种方法即使对于不熟悉曲线的人来说也是很轻松的。以这种可能是最简便的方式，把文件转换至LAB色空间中，设置图像的最亮和最暗显著区域，设置photoshop中的信息面板读取LAB颜色。L通道定义为100（白）至0（黑），这样的最大范围在印刷上并不能表现图像的细节，对于一般的印刷品来言，最大值和最小值大概是95和10，将曲线的两个端点朝中心移动，直到已知的白点和暗点达到上述值。
锐化L通道，虚化A和B通道，使用L通道来建立颜色范围，LAB处理图像的方式看起来并不可怕，对吧。为了制作更漂亮的图像，从开始的RGB到最后的CMYK，如果需要的话，中间不防用很短的时间在LAB中进行锐化，校正色调范围，需要时还可以进行减少噪音处理。