MIUI被米粉誉为“小米之魂”，并且被外界普遍看做是小米手机的核心竞争力所在。现在，MIUI已经迭代了近200个版本，全球用户量超过5000万，一支超过400人的庞大团队负责着它的开发和日常维护。对于所有将小米视为假想敌的厂商来说，想要攻破这最后一道防线并不容易。
小米的应用商店已经是行业内公认的安卓五大分发渠道之一，另外四家依次是的拼音就可以显示出麦当劳的订餐热线，不需要用户专门去记住或者存下这个号码。而在开发版里，黄页功能被进一步优化，MIUI能够根据你所在的位置向你推荐周围的餐馆，甚至还接入了大众点评的服务，可以帮助用户更好地做出选择。
对于商家来说，这无疑是一个非常好的推广机会，而站在MIUI的角度，这种资源和服务未来可以非常自然地衍生出商业机会，比如，可以像应用商店一样售卖商家的位置。
大部分传统背景的手机厂商对于智能手机的理解依旧停留在产品本身上，但对于小米来说，它的视野显然更加广阔。
一个颇具说服力的例子则是小米与迈外迪之间的合作，这是一家帮助商家搭建WiFi网络，继而向用户免费提供上网服务的公司，如果你经常在星巴克这样的地方上网，那么一定会对这家公司有所耳闻。去年9月，迈外迪完成B轮融资，投资方正是小米。今年3月，小米正式与迈外迪合作推出了针对MIUI用户的一键上网服务。
在咖啡厅这样的公共场所上网是一件体验很糟糕的事情，尤其是在向服务员询问WiFi密码的环节，总要耽搁许多时间，而MIUI通过与迈外迪的合作，帮助用户解决了这些的烦恼。比如，用户进入一家星巴克想要连接WiFi，就会发现MIUI自动提示这里有迈外迪提供的免费wifi，用户按提示点击一下连接就可以，免去了输入密码的步骤。
这些功能和服务虽然看上去似乎并不像应用商店和主题商店一样华丽，但是它们同样是MIUI生态体系里非常重要的组成部分。
“现在用户在用手机做各种各样的事情，只要是这些事情背后的服务提供者，都有可能是我们生态圈的一部分。我们想做的事情是，让这个服务可以帮到用户的时候，更好地帮到用户。”洪锋说，“从传统意义上讲，迈外迪似乎并不能成小米生态的合作伙伴，但实际上它就是。”
对于MIUI了解的越多，你就会发现，虽然小米手机的硬件部分已经优势不再，但是MIUI的存在让小米依旧可以从容面对外部的挑战。MIUI就像是美国队长手中的那面盾牌，一方面可以帮助小米抵御来自对手的猛烈进攻，而在另外一些时候，它也能充当进攻的武器。
新武器和新的想象力
4月初，一年一度的米粉节前夕，小米发布了一款新的应用——小米系统。按照官方的说法，小米系统是一款介于MIUI ROM和小米桌面App之间的产品，除了具有类似小米桌面的美化功能外，还集成了MIUI的拨号管理、通讯录、云服务等特色功能，大大降低了MIUI的使用门槛，在小米系统的宣传页面上，小米干脆直接将它定义为“不用刷机的MIUI”。当然，“小米系统”这个名字也为它招来了诸多非议。
打造这样一款产品并不是小米一时兴起的举措，实际上，小米对它有着很大的企图心。
在小米系统之前，小米桌面这款App已经推出了近两年的时间，并且获得了500万的用户，但这个成绩并不让洪锋感到满意。
“很多人都做过桌面，包括Go桌面、360和腾讯也做过桌面，但是渐渐你会发现桌面并不是用户的痛点。它主要满足了用户美化的需求，但是这个需求究竟有多重要？它的受众有多大？其实我们看到它是有天花板的。”洪峰告诉《商业价值》，“这样的产品在中国能够做到1000万到2000万的活跃用户就已经很不容易，一个东西，如果我们做到最好也只有这样的水平的话，那小米为什么要做这个事情呢？”
在他看来，小米每年的出货量都比桌面产品所能覆盖的人数多。“如果我们通过硬件的手段就能做超过一件纯软件的事情，那么就证明这个事情是失败的。”
正因如此，小米希望换一种方式来冲破桌面的瓶颈，它希望带给那些非小米手机用户除了美化之外更多的体验。“装一个应用和刷机的人相比，至少是10倍吧。现在已经有600万人刷过MIUI了，那么是不是就意味着小米系统至少有潜力超过1亿的用户。”
虽然小米系统目前还处在公测的阶段，不过洪峰已经从它身上看到了潜力。小米系统公测两周后，其收到的用户反馈就超过了小米桌面整个生命周期内获得的用户反馈，“小米桌面我们有300万活跃用户，300万活跃用户两年的反馈敌不过300个内测用户两周的反馈。这个就是区别。”
对于小米来说，小米系统有可能成为小米新的杀器，以这样一种方式去侵入对手的领地。而且，未来MIUI很有可能将更多的功能也整合到小米系统当中去，比如自己的应用商店等等。
今天的MIUI几乎已经成为了好用贴心的代名词，这种品牌效应甚至比产品本身更为可怕。比如小米刚刚发布的平板电脑，其中最大的卖点其实就是Pad版的MIUI，安卓平板的用户体验一直被用户所诟病，而MIUI的杀入至少让小米的粉丝们有了放弃iPad mini的理由。因为在MIUI的拥趸眼中，MIUI能够解决安卓平板用户体验差的问题。
雷军在发布会上表示，小米希望通MIUI的应用商店、游戏中心以及开放平台推动安卓平板生态链的发展。换句话说，MIUI是小米在安卓平板市场打开局面的希望所在。
另外值得一提的是，从MIUI的Pad版本开始，小米的思路似乎也在发生一些微妙的变化。3月中旬发布公测版的Pad版MIUI后，雷军第一时间在微博上表示，开放与第三方Pad厂商的合作。也就是说，平板厂商有机会在自己的产品上预装MIUI的系统。而在手机市场，MIUI一直是以粉丝自主刷机的方式开拓小米以外的市场。
小米最近的两款旗舰产品小米3和小米平板均使用了英伟达同期最先进的新品Tegra 4和Tegra K1，并且均是首发机型，依靠MIUI，小米与英伟达将来或许可以形成类当年 和微软式的“wintel联盟”，谁说这样的事情一定是天方夜谭呢？在商业的社会里，一切皆有可能。其实仔细分析一下这两家公司的气质和文化，就会发现两家公司实际上有着很多相似的地方，英伟达的GPU以高性能著称，在游戏玩家群体里有着大批忠实拥趸，而两家公司也都是浓郁的工程师文化，这也为双方将来有各种形式的深层次合作留下了空间。
纯以卖硬件的视角去审视小米这家公司，你很可能觉得这家公司“徒有虚名”，靠的只是营销，但只有从整体上看待这家公司，才能领略到它的实力。其实雷军从创办小米之初就反复强调小米要做“铁人三项”，即硬件、软件和服务，并且强调并不指望硬件赚钱。只是过去三年，小米一直将性价比作为自己的最大卖点，这也让外界对它的关注大多数时候都集中在了硬件上面。
不过，随着小米在硬件方面完成了“原始积累”，雷军下一步的重点一定会放在软件和服务上面，从过去半年小米的种种举措中，已经可以明显感觉到这样的变化。从根本上讲，硬件之间很难拉开差距，现在行业内的竞争已经误入歧途，沦为了元器件档次的攀比，这样的趋势已经十分明显了。随着各家产品的进一步趋同，未来想要吸引用户，就必须要从软件和服务上下功夫。
对于想要干掉小米的厂商来说，在现在这个时间节点上，应该意识到，最好的元器件和工业设计都不足以击溃小米，在ROM层面的依样画葫芦也只能学到MIUI的皮毛。迄今为止，传统厂商的思路还是停留在如何打造一部高品质的手机上面，而雷军为小米设计的则是一张更为宏伟的蓝图，他想打造的是一个覆盖硬件、软件和服务的移动互联网生态，在这张蓝图里，手机固然处于核心的位置，但它也仅仅是其中的一个组成部分而已，从某些程度上讲，MIUI的意义远比小米手机的硬件更为重要。(文/《商业价值》杨钊)