生命科学与生物技术是很酷的科研领域。人类面临的很多重大问题，比如人口、食物、环境、能源、疾病等都与这些技术紧密相关。但从本质上来说，这些技术都属于实验科学，而实验意味着枯燥和重复，而且容易出错。日复一日的重复操作往往令那些从业者失去了耐心和兴趣，都希望能避免乏味的实验室工作，而能把精力集中在实验的设计和对结果的研究上面。自动化的生物实验云平台Transcriptic帮助他们实现了这个愿望，近日这家提供“科学即服务”的初创企业刚刚获得了1340万美元的A轮融资。
Transcriptic是一家为生物实验室提供机器人操作解决方案的云平台初创企业，成立于2012年，总部位于加州Menlo Park。公司创始人Daniel Hook曾经是大名鼎鼎的神经元工程师Miguel Nicolelis的实验室研究助手，他当时的任务是开发研发机器人交互界面。但在那里见识到拥有复杂反馈系统的机械臂的威力之后，他决定把这种东西应用到生物实验室环境中。
当然，一些大型的生物技术公司也建设有自己的机器人实验室。但他们的实验室不仅系统昂贵，而且机器人操作的程序设定很不灵活，无法快速适应各种实验场景。Transcriptic的愿景是开发出一套生命科学的“编程语言”，让科研人员仅通过电脑即可指导机器人完成所有的生物实验。目前，Transcriptic可以利用机器人对自研和购买的实验设备进行可编程、可再生且精确的实验，并迅速提交实验结果。Transcriptic 已经与为用户设计基因工程实验操作系统的Desktop Genetics进行了合作，通过Desktop Genetics设计的试验利用接口可以被Transcriptic自动执行。这样的话，科学家、学者甚至学生就可以自行设计实验，然后按照时间付费给Transcriptic，后果完成实验后把结果提交给这些用户即可。
此前Transcriptic已经获得了1400万美元的融资，此轮融资由为2015年初所得850万美元A轮融资的延续，由Data Collective领投，AME Cloud Ventures、Digital Science及WuXi AppTec跟投。至此，其总融资为2777万美元。此轮融资所得将用于公司的产品和团队建设以及市场扩张。目前其客户包括了个体研究人员、机构以及较大的制药组织等，今后Transcriptic还将把目标瞄准意义更大的生命科学领域。
Transcriptic的云实验平台在科研领域应该还可以有更大的示范效应。Transcriptic的科学即服务快一倍科研人员视为自己的合同研究组织（CRO，专门承担临床实验的外包工作），通过把科研的步骤拆解，把枯燥、费时、门槛高的东西以云服务的形式承包出去，无疑可以吸引更多的爱好者加入科研的行列，提高科研的普及度、效率以及共享性，从而可能激发更多更大科研成果的出现，这才是它最大的价值。
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