绝大多数程序员都听说过 Unicode 和 UTF-8，但是清楚它们之间关系的人就不多了，关于这个问题，与其苍白的陈述它们的概念，不如举例子说明来得自然。
我前些天碰到一个需求：随机生成几个汉字。原本我便对编码之类的问题发怵，所以完全搞不清楚状况，无奈之下我便上网搜索了一个 PHP 版本的实现：
<?php$zh = '';for($i = 0; $i < 3; $i++) {$zh .= '&#'. rand(19968, 40869) . ';';}echo mb_convert_encoding($zh, 'UTF-8', 'HTML-ENTITIES');?>
不过代码里的「19968」和「40869」是什么玩意？这又牵扯到 Unicode code points，为了更好的说明问题，我们需要把如上十进制转换成十六进制：
shell> php -r 'echo dechex(19968);' 4e00 shell> php -r 'echo dechex(40908);' 9fcc
在 Unicode 官方网站，我们能查到 Unihan Grid Index，其中 CJK Unified Ideographs 部分包含了大部分的汉字，其 code points 恰恰是从 U+4E00 到 U+9FCC！
单单上面一个例子还不足以说明问题，下面我们挑选一个「博」字深入说明一下：
Unicode
因为我们编码是 UTF-8，所以就先看看「博」字的 UTF-8 编码是什么：
<?php$string = "博";for ($i = 0; $i < strlen($string); $i++) {echo dechex(ord($string[$i]));}?>
代码看上去有点冗长，实际上利用 pack/unpack 函数可以很简单的实现类似的逻辑：
shell> php -r 'var_dump(unpack("H6", "博"));'
array(1) {
["codes"]=>
string(6) "e58d9a"
}
于是乎「博」字的 UTF-8 编码是「e58d9a」，再看怎么得到 unicode code point：
shell> php -r 'echo base_convert("e58d9a", 16, 2);'
11100101 10001101 10011010
如上拿到了「博」字的二进制表示，实际上其 unicode code point 就隐藏在这里。通常汉字用 UTF-8 表示时是三个字节，格式为「1110XXXX 10XXXXXX 10XXXXXX」，除掉标志位，把剩余对应位置上的数据抽取出来连接在一起，就得到了 Unicode code point，也就是「0101 001101 011010」，剩下的就简单了，把它从二进制转换成十六进制即可：
shell> php -r 'echo base_convert("0101001101011010", 2, 16);'
535a
需要说明的是，如果你仅仅看「博」字，会发现其 Unicode code point 和 UTF-16 是一样的，很容易据此认为它们是等同的概念，实际上这个结论仅仅在双字节（UCS-2）时才是成立的，一旦大于两个字节，就不成立了，有兴趣的可以参考相应的例子。
到底 Unicode 和 UTF-8 是什么关系？一句话：Unicode 是字符集；UTF-8 是编码。
本文来自合作伙伴“Linux中国”，原文发布日期：2015-10-14