传统零售行业蜂拥触网的事例已是屡见不鲜，在美国，传统零售巨头沃尔玛早于1996年正式上线，目前在美国电子商务排名第三。然而，沃尔玛的电商之路走的并不平稳。
倘若将沃尔玛作为全球最大的零售业巨鳄这一背景进行考虑，它的电商之路发展至今并未取得惊人的成绩，远落后于市值仅为自己一半的电商巨头亚马逊。根据ComScore的数据，walmart.com在2010年销量为60亿美元，占比不超过沃尔玛总销售的2%，而亚马逊则高达342亿美元。
直到2011年，沃尔玛首次将全球电子商务提升到战略目标中，并启动了@WalmartLabs项目，同时开始并购一些社交网站和移动技术领域的杰出者，通过对社交网络深度的数据挖掘，来使walmart.com与实体零售店和移动应用整合起来，构成协同效应。
本文主要研究分析沃尔玛进军电商的战略，从研究结果看，沃尔玛意图通过拓展中国市场和投资新兴领域来赢得零售业的下一波机会点，这个路数跟国内多家互联网公司的思维如出一辙。
磕磕碰碰电商路
沃尔玛创始于1950年，山姆·沃尔顿在小镇开设了第一家特价商店。1962年，第一家以“WalMart”命名的折扣店正式营业，此后沃尔玛进入了大举扩张阶段，并发展迅速。1972年，沃尔玛在纽交所挂牌上市。
截至2012年，沃尔玛市值超过2005亿美元，市盈率为13倍。同年，其净销售额高达4439亿美元，约为亚马逊9倍之多，创造净利润158亿美元。
从业态来看，沃尔玛经历了由杂货店到折扣零售店再到购物广场，仓储俱乐部、社区店、便利店、电子商务等多种业态共同发展的阶段。
在沃尔玛的财报里，我们发现其将零售业务分为沃尔玛美国门店、国际业务和山姆俱乐部，其中，沃尔玛美国门店包括沃尔玛折扣店、购物广场、社区店和walmart.com。在线下，沃尔玛无疑是全球零售的王者，但其在线零售业务却走得有点磕磕绊绊。
麦肯锡公司的一项报告表明，美国在1995年至1999年之间的生产力增长中，有八分之一可以归功于“沃尔玛”。可是，当涉及电子商务，情况却完全不同。早在1996年，沃尔玛就上线了自己的网上购物网站www.walmart.com， 在线业务的总部设在本顿维尔进行运营。当时公司总裁及CEO David Glass曾野心勃勃地表示：“在未来两年内，将公司电子商务网站建设成为互联网上产品与服务种类最齐全、品类最丰富的在线销售网站的同时，进一步整合沃尔玛传统零售业务经营的优势，使公司的在线业务能够在电子商务市场获取可与沃尔玛在传统零售领域相媲美的巨大成功。”
然而，此次尝试的结果远没有达到预期。1999年，沃尔玛就遭遇了圣诞“灾难”，节日前夕，由于无法承受海量的配送任务，沃尔玛不得不宣布取消圣诞前夕全部订单。
之后，沃尔玛重整旗鼓，于2000年1月将在线业务重新上线，并宣布与风险投资公司Accel Partner合作，将公司在线零售作为一个独立新兴互联网创业公司加以运营，并将其总部设在硅谷，以此更好地吸引网络和技术人才。
刚触网那年，沃尔玛网上出售的商品数量非常有限，主要是大件产品。2000年公司网站改版后，网上商品分24类，包括器具、宠物、玩具、旅游等50多万种商品，但却一直饱受批评。而当时，零售巨头亚马逊也正在大力拓展产品和服务种类，新增了厨房家具、照相摄影和保健等品类，同时推出第三方平台业务。
2000年，是美国电商行业重新洗牌的一年，电商经历了互联网热潮的冲击后，重新排位。当年，沃尔玛凭借其线下零售的优势，在线上取得了较好的成绩，第二季度的网上收入为15.96亿美元，而当时的亚马逊仅为5.77亿美元。
2003年，沃尔玛在线只能提供部分商品(不销售5美元以下的商品)，但商品种类在不断增加，且包含一些在实体商店没有的商品(如床垫等)，服务也开始全方位完善，可提供在线购物、订单查询和跟踪退换货、特惠信息等全方位服务。2004年，沃尔玛在线开始以88美分/首的价格销售音乐，与Apple公司的iTune展开竞争。在2004年感恩节的四天特卖中，为了吸引高收入购物者，一些新颖的和贵重的商品也开始提供在线特供款，比如开士米羊绒衫、按摩椅等。这次促销活动带来了有效的反馈，在此之前，沃尔玛在线每周的访问量为800万人次，而到了2004年11月，每周的访问量比2003年节日高峰期间的访问量还要高11%。
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