4月6日，外媒报道称，覆盖不全的WiFi信号、不时死机的电脑、上世纪的电话机，你可能想象不到，这里是白宫。不过，奥巴马计划对白宫的信息设备进行升级，让一年之后的继任者享受到最新的信息科技。
白宫西厢办公室工作人员早已对落后的办公设备感到无奈：十多年前的台式机、不支持双面打印的黑白打印机、老旧的黑莓手机（没有iPhone）和老到只有极少员工懂得如何设置快速拨号的电话机，而且这里网络信号弱且慢。
在总统专机“空军一号”上，奥巴马政府官员使用速度比拨号网络好不了多少的空对地互联网连接发送电子邮件。
安妮塔·德克尔·布雷肯里奇（Anita Decker Breckenridge）自从担任白宫副幕僚长以来一直跟美国空军协作让总统的专机用上宽带。她回忆说：“我们不能再这样下去了，这是空中的总统办公室。”
造成白宫信息设备落后的原因之一是，负责白宫技术的部门有四个，每个部门都有自己的信息技术主管。这四个部门是国家安全委员会、总统行政办公室、联邦特勤局和白宫通信局。在过去几年，这些部门都对白宫的设备进行过零星升级，但只是头痛医头，脚痛医脚，治标不治本。
这个问题还引起了一些可笑的情况。2014年，陪伴奥巴马到马撒葡萄园岛度假的白宫助手带着笨重的笔记本电脑临时修改总统发言稿，中途遇到了问题，但是不能得到白宫通信局的技术支持，因为白宫通信局工作人员在没有得到授权的情况下不可以进入行政办公室提供的电脑。
奥巴马在2015年成立了旨在帮助美国政府机构升级设备的美国数字服务署（the United States Digital Service）。受到此事的启发，布雷肯里奇决定也要解决白宫内部的设备落后问题。她在2015年3月聘请了曾经为马克·扎克伯格及其他Facebook员工设计和维护办公室技术的戴维·雷科尔顿（David Recordon）担任白宫IT主管。
雷科尔顿首先要做的是找到并标记出埋在白宫墙内的好几公里长的网线和电话线。技术人员最终发现并移除了接近6吨的无用的线缆。
雷科尔顿说：“这些线缆是过去几十年里由不同的机构按照不同时代的不同标准和技术铺设的。我们发现了大量早已被切断、不再使用的线缆，并把这些线缆拉了出来。”
在重新布线之后，雷科尔顿开始换上新的电脑（配有高速固态硬盘和最新的处理器）和彩色打印机。新的电话系统（自从克林顿入主白宫首次更新）完全是数字化的，有内置的扬声器和快速拨号按钮，而且还可以从网上设置快速拨号。现在大部分白宫工作人员也配备了最新的iPhone。不过奥巴马仍然在使用特别改装过的高安全度黑莓手机。
罗斯福厅的WiFi信号终于足够强到可以在Facebook上直播白宫活动了，上周白宫助手们就向犯人直播了奥巴马的减刑令。忘记密码也不再是件让人头痛的事情，因为白宫已经开始使用内置芯片的智能卡。
雷科尔顿的团队还设计了一个新的网络系统。利用该系统，白宫可以在任何电脑上安全地监控参观白宫西翼的访客。
需要指出的是，小布什政府曾对白宫西翼所使用的一些重要科技进行了升级，白宫局势研究室自从肯尼迪以来第一次增加了现代通信设备。据小布什总统的副幕僚长乔·哈金回忆，小布什曾经抱怨整个周末都无法从其车队往外打电话，后来他们就更换了总统专车上的电话机。
哈金回忆道：“他对我说，‘如果真的出现全国紧急情况，又会发生什么事？’”几个月之后的911恐怖袭击事件让这样的担忧变成了现实。当时通信故障一直困扰着华盛顿，911事件促使美政府更新了“空军一号”的设备，总统也开始用上了黑莓手机。
哈金的团队还升级了白宫的英特尔486计算机，抛弃了缓慢又繁琐的Lotus Notes邮件系统。然而，科技的高速发展又再一次把白宫抛在了后面。
“我很同情他们，”哈金说道。他去年曾因白宫科技的落后情况对布雷肯里奇表示同情。
布雷肯里奇称白宫没有为升级设备专门申请拨款，升级费用来自所涉及部门现有科技预算，在有些情况下，他们通过消除重复建设节省资金。四个部门不再独自跟电信运营商签订合同，不再重复购买软件授权。
布雷肯里奇表示，她希望奥巴马会给继任者留下一座跟得上Facebook和Twitter时代的白宫。
哈金称升级白宫设备不是件容易的事，他记得曾在白宫西翼发现一个全是电话交换设备的地下室，技术人员称可以用一台小冰箱大小的设备代替。然而，大家都小心翼翼，不敢轻易切断线缆，因为没有现成的示意图或设计指南。
他还预测，升级全部设备需要整整两年的时间。
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