高手弈棋都十分讲究布局，马云亦如是。
依靠此前布下的交易平台，阿里旗下的支付宝，已经成为第三方支付领域的统治者；后又依托电商积累的信用数据，再落一子——阿里小贷迅猛崛起。
2012年8月，阿里金融旗下的信贷产品开始面向阿里巴巴普通会员放开，同时和平安集团合作成立新公司从事网上保险业务。
据阿里金融数据显示，截至2012年底，该公司累计服务的小微企业数量已经超过20万家。在过去两年中，阿里金融几乎保持着每年100%以上的增长速度。
从交易平台到支付平台再到金融平台，马云一直梦想着构建一个强大的网络金融帝国。目前有一些专家认为，互联网“类金融”公司正在搅动传统金融业格局。
马云之手不仅于此。2012年9月，阿里集团完成了雅虎76亿美元的股份回购计划，国家开发银行为此次交易提供了10亿美元的银行贷款。马云并借此引入了中投公司和国开金融。引入后两者的意义，不在于简单的资金相助，更为后续金融政策的支持埋下伏笔。
打造金融平台
2013年1月10日下午14:23，阿里员工收到了马云一封名为“变革未来”的邮件。
邮件中，马云宣布，阿里巴巴集团现有业务架构和组织进行调整，成立25个事业部，事业部的业务发展将由各事业部总裁负责。不过，对于外界巨大想象空间的支付宝和阿里金融，马云声称将在之后另行调整。
电子商务观察员鲁振旺在接受《财经国家周刊》记者采访时预测，未来阿里金融或将与支付宝进一步融合。
鲁振旺表示，阿里金融的放贷额度受到资本金限制，而支付宝却有大量的沉淀资金。如果二者进一步融合，将在盘活沉淀资金、扩大放贷额度方面做出有益尝试。但他也表示，在目前的监管条件下，这一步很难。
“阿里金融目前还是在独立运行，会有下一步调整。但是否会并入支付宝，现在还不好说。”阿里公关总监杨磊在接受媒体采访时表示。
市场的另一个版本是，“支付宝未来或与阿里云合并，探索银行业务。”
当市场的猜测还在发酵之际，1月15日，马云又宣布，从5月10日起，将辞任阿里巴巴集团CEO一职，只保留董事长职务，新任CEO将在日后公布。
一时间，马云卸任的原因甚嚣尘上。
“马云可能在日后集中精力拓展金融业务，将金融打造成集团的支柱之一。”阿里集团的一位内部人士在接受《财经国家周刊》记者采访时透露。
其实，早在2012年的网商大会上，马云就宣布，阿里巴巴将从2013年1月1日起转型，重塑为平台、金融和数据三大业务。
当时马云就曾表示，平台之后，他想做金融，最后做数据，数据就是经济气象预测台，可以提前预知经济形势的变化。
2012年，阿里巴巴集团完成了“七剑下天山”，分拆成了阿里巴巴国外、阿里巴巴国内、一淘、淘宝、天猫、聚划算、云计算等七大业务，也组合成了一个无所不包的电商大平台。马云希望这个平台在10年后能够承载10万亿元的交易规模，是目前的10倍。
在做大平台基础上，阿里金融已经呼之欲出。
鲁振旺表示，支付宝和阿里金融的崛起，有助于马云依托交易平台，更好掘金。同样，也有助于阿里集团从电商的角色脱离出来，成为更广泛的平台。
依托交易平台，马云涉水阿里金融两年就取得了市场瞩目。截至2012年6月末，阿里巴巴旗下小贷公司的阿里金融，贷款总额超过260亿元。而当年的7月20日，阿里金融已经实现单日利息收入100万元。
也许，正如马云在邮件中所述，阿里提出建设商业生态系统而不是商业帝国。他希望营造一个生生不息态势，让自己的每个棋子都变成棋盘，不断循环下去。阿里金融则是其中重要一环。
宝贵的信用数据库
上世纪末，在杭州刚开通拨号上网时，马云就创立了B2B的网上交易平台——阿里巴巴。当时的阿里巴巴仅是一个展示商品的平台，鱼龙混杂。商户与买方难以建立信任。
为了解决网络贸易的信用问题，2002年3月，阿里巴巴推出了为中小企业量身定制的“诚信通”。该产品宣称，通过独一无二的第三方身份认证，拥有诚信通档案，赢得买家信任。
随着网络贸易的发展，两年之后，阿里巴巴又推出了“诚信通指数”，用于展示企业的网上信息公开度和贸易成熟度，成为企业之间相互了解和选择对方的一个重要参考。
截至2011年底，阿里巴巴注册会员突破5000万，其中“付费的诚信通会员已经近100万”。前述阿里内部人士对本刊记者表示，在诚信通数据库中，最长的信用记录已经六年多。
“因为线上交易，所以商户的所有行为均被记录。包括什么时间，做了什么生意，发货到哪里，现金流多少等等变化情况，阿里巴巴都有相应数据存在。”前述内部人士表示，因为该类原始数据基本不可能造假，所以绝大多商户的信用记录是可靠的。
信用评估是现代金融业发展的基础。目前国内只有央行拥有金融信用信息基础数据库。而阿里巴巴这一民营企业，却利用网络交易平台，将自己的诚信数据做得如此出色，这也为阿里金融的崛起打下了基础。
当阿里巴巴开始盈利之际，2003年5月在位于杭州的马云公寓里，B2C网站淘宝成立。为了解决网络交易安全，2004年底马云又落一子，创立了第三方支付平台——支付宝。
马云的开篇布子，看似单摆浮搁，实则丝丝入扣。在拥有用户信用数据库和支付宝的基础上，马云也开始暗中运劲，伺机染指金融。
海量的网络信用数据，成为了马云进军金融的核心竞争力，也入了建设银行和工商银行的法眼。两大银行巨头心中清楚，一个涵盖了数十万家企业的信用数据库，能产生多大的价值。如果银行能共享该数据库，这将给他们甄选贷款企业带来极大便利，且大大降低坏账风险。
在此后的时间里，阿里巴巴与建行、工行高调合作，宣布向会员企业提供网络联保贷款，无需抵押。该类产品由3家或3家以上企业组成一个联合体，共同向银行申请贷款，同时企业之间实现风险共担。阿里巴巴将提交申请的会员信用记录提交给银行，最终由银行决定是否发放贷款。
不过三年后，由于建行拒绝了阿里巴巴在贷款利息收入中分一杯羹的要求，二者罅隙渐生，最终分道扬镳。这项被誉为金融业和电子商务业经典合作的范例，也走到了尽头。
但是在此次试水期间，阿里巴巴构建了自己完整的信用评价体系和数据库，应对贷款风险的控制机制。甚至借助平台进行风险控制，尝试公布会员的不良信用记录。