有在关注浏览器发展的读者，都知道我们报导浏览器市场占有率的时候，最常引用Net Applications以及StatCounter这两家调查机构。不过从今年开始，这两家调查机构的数据差异越来越大，究竟是为什么呢?浏览器厂商又是怎么看待的呢?
《华尔街日报》在上周末接连在部落格发表两篇文章《StatCounter and Net Applications Keep Different Scores in the Browser Wars》、《Statistically Speaking: Browser Wars Escalate》，讲述现今两大浏览器调查机构的分歧现象。
浏览器大战随着21世纪Firefox 、 Chrome陆续加入后变得日益激烈，也因此看看调查机构的浏览器使用率统计，也变成许多人茶余饭后的话题，当然更是浏览器厂商好好跟搜寻引擎厂商索取费用的依据。现在最大咖的浏览器调查机构，无非是 Net Applications 和 StatCounter 。Net Applications是行之有年的数据调查机构，除了浏览器之外也调查PC作业系统、手机系统的使用率;StatCounter则专注在浏览器的调查上，使用者可捞到2008年7月年以来的使用率调查数据。
调查差异化的开始
在2011年之前，两家调查机构的数据虽然有所不同，但整体排名大致为相同的状况。不过在2011年开始出现了差异，StatCounter首先在2011年底公布Chrome 击败Firefox 成为使用率第二名的浏览器，Net Applications 则是到今年年中才出现接近的局面(但还没超越)。分歧更大的是StatCounter 调查数据显示Chrome 在2012年6月就击败IE 成为最多人用的浏览器，但是Net Applications 的数据则是表示IE 遥遥领先，与Chrome 两者还有相当大的差距，微软官方也在部落格对StatCounter 的数据提出质疑，StatCounter 则是搬出10条回应反驳。
▲从2010年到2012年间，Net Applications以及StatCounter所调查的浏览器市占率开始呈现不同局面。
2012年6月调查结果，究竟差了多少?
我们翻开2012年6月两家调查机构的数据，让读者知道其中的差异有多少。
▲ Net Applications在2012年6月调查数据。
IE：54.02%
Firefox：20.06%
Chrome：19.08%
Safari：4.73%
Opera：1.60%
▲ StatCounter在2012年6月调查数据。
Chrome：32.76%
IE：32.31%
Firefox：24.56%
Safari：7.00%
Opera：1.77%
两个调查机构在前3名是呈现完全不同的结果，其中IE 在Net Applications 的使用率高出2/3，Chrome 的使用率则少了1/3，有着不小的调查差距。
浏览器使用率，统计上的困难点
《华尔街日报》在文中表示，无论是微软官方的质疑、还是StatCounter 的自清，两者都没有提到一个重点：浏览器究竟有多少用户。得知真正的用户数，对于厂商、以及网页开发者而言都同样重要，网页开发者通常会用最多人用的浏览器优化网站，因此赢得浏览器冠军头衔，就更有力于厂商推广自己的产品、系统、服务等。
相较于20世纪末那个单纯的年代(只有IE 和Netscape，使用者只用PC 浏览器上网)，追踪相当方便。现在则复杂许多，除了Windows 和OS X 内建的IE 和Safari 之外，许多人会另外手动下载Firefox 和Chrome 作为预设浏览器。不仅浏览器繁多，还有着更复杂的上网方式，例如多了智慧型手机、平板打破原先的PC 战场，还有直接或是透过Proxy 代理伺服器的间接方式浏览，以及透过RSS 阅读器等各种方式。
另外现在会开启网页的不一定是人类，有些浏览器为了提供更好的上网体验，会预先载入搜寻结果的页面、加快网页开启速度(这里指Chrome ， StatCounter 在先前表示已经去除掉Chrome 自动预先载入的统计结果)。网路人口还牵涉一个最独特的上网地区：中国，它已经是全世界网际网路用户最多的国家、但上网的统计结果(上网资料量)却只排在第22位，这显然不符常理。
以上现状再再说明现在浏览器使用率统计的困难之处。多数厂商、广告公司、调查机构多是依靠网页追踪工具统计浏览器的使用率，但这些网页并不代表网际网路的全貌，每个国家的热门网站、上网习惯都有所不同，再加上某些浏览器贴心的自动载入举动、其它代理伺服器的上网方式，都会造成统计上的误差。
浏览器厂商、调查机构的说法
微软IE产品主管Roger Capriotti在今年3月间，透过官方博客表示StatCounter的数据中，例如浏览器预先载入的结果，可能导致结果失准。对于微软的说词，StatCounter也搬出10条落落长的回应，删除预先载入的动作之后，Chrome只减少了1.5%，并不足以撼动整体的排名变化。Net Applications副总裁Vincent Vizzaccaro表示StatCounter的统计方法相当容易受到蠕虫病毒的影响。StatCounter创始人兼CEO Aodhan Cullen当然强力反驳，表示他们早已去除蠕虫所产生的影响。
即便两家调查机构都提供流量统计工具给网页开发者使用，借以调查浏览器的使用率，但两家调查机构的统计方法不尽相同。主要的差异在Net Applications 是统计独立访问用户，StatCounter 则是统计浏览器的活动、网页浏览次数。StatCounter 也表示各国网际网路用户数量也没有准确的数字，只能使用估算的方式，大部份的统计也不会区分桌上型电脑和移动装置，尽管这两种形式有完全不同的浏览器生态。Net Applications 则表示会提供更加准确的市调数据，而非单纯的网页点击次数。
微软IE 产品主管表示他倾向相信Net Applications 胜于StatCounter (编按：废话!它的数字比较好看)，IE 浏览器在Net Applications 的使用率，比起StatCounter 统计数据高出的将近1倍，微软也称Net Applications 所使用的统计方式更为准确。Google 则是拒绝对此事件评论。Firefox 产品经理Asa Dotzler 表示他无法证实任何一个数字，但对于浏览器竞争表示这正朝着Mozilla 的目标前进，他认为有3~4家浏览器品牌相当重要，这样就没有人可以单独称霸互联网了。文章地址： http://www.ming4.com/news/868.html。
资料来源：The Wall Street Journal