4月17日，媒体曝光格力克扣员工数千万元奖金“涉嫌违规压榨员工”以及“强行摊派”让员工卖公司产品。这些爆料直指格力电器董事长、格力“灵魂人物”董明珠。
与以往发生突发事件后类似，4月17日，珠海格力电器股份有限公司(下称“格力电器”)董秘望靖东办公电话、负责格力对外信息披露的市场部媒介科科长蒋育新个人电话，均无人接听。
奥维咨询记者助理总裁张彦斌对21世纪经济报道指：“格力的员工在主流空调企业中待遇不高，美的、奥克斯、志高的营销人员工资要比格力的员工高。格力在对待员工团队方面确需改进”，“格力还需要反思对待舆论的态度。”
4月17日，21世纪经济报道记者致电格力市场部及格力重庆分公司销售部，这两个部门有相关人士否认“奖金被克扣”。但格力官方始终未就上述消息予以回应。
格力遭员工爆料
据《时代周报》报道，格力电器内部中层管理者透露，格力出口部员工被克扣600万年终奖，克扣事件很多。自2012年格力董事会换届后，格力领导对2011-2012年年终奖压而不发，2013年发放后，“多数人奖金被大幅缩水”。从2011年开始，格力各个分公司、空调生产基地中层干部骨干奖金“至今未发，涉及数百人，国内几个空调生产基地，包括凌达压缩机、凯邦电机等生产基地在内，总金额达数千万元”。格力还“涉嫌向员工强制摊派产品的销售任务甚至向中层干部下达了年销售10万元的任务，占个人绩效权重10%”。
上述报道称，今年2月份，格力内部通知邮件显示，“格力系统全体员工2014年度内需自主购买或推荐销售四件套公司产品任务——冰箱、净水器或空气净化器、空气能热水器、家用空调各一台。”
“克扣奖金、强制摊派”，这些指责令格力形象受损。格力“灵魂人物”董明珠亦被推上风口浪尖，报道指出，董明珠2013年从广州公安局政治部人事处请来原处长陈伟才，由其分管人事工作，陈因为“多次为员工争取奖金等利益，被董骂了许多次”。
经销商亦对格力怀有不满，据时代周报报道，格力“霸王条款”非常多，比如，先款后货、返利制度、排他协议等。矛盾焦点直指董明珠。4月17日，奥维咨询助理总裁张彦斌对21世纪经济报道记者说：“格力在政策上确实存在‘连环套’模式，格力实体大，经销商上了它的船后，经销商在与其博弈的过程中，格力占据主导地位。格力由此形成了一些霸道的风格，它需要反思。”张彦斌说，“即使董明珠不出来，新闻发言人、副总可以出来面对，格力在这方面难如人意。”
岳成律师事务所劳动人事部杨保全对21世纪经济报道记者称，若目前报道的信息属实，格力的做法“并不违法，只是不太合规”，法律并未强制要求年终奖一定发放。除非当初员工与企业签订了责任书，或将详细条款签订在年终计划书上，比如，完成了多少销售额就拿多少奖金。“如果双方有约定，在制度中规定了按多少数额、计算公司来给员工年终奖，这个是必须履行的。从法律上讲，员工必须证明单位是有义务约定的。”至于摊派任务，杨保全表示，若员工不买，“后果是什么?绩效减少?员工只要能够证明有这样的政策，就可以从法律途径要求格力履行约定绩效。”
传统家电阵痛
格力电器于1996年11月18日上市，格力集团是珠海国资委的全资公司，是格力电器控股股东，直接持有格力电器18.22%股份，并通过格力地产间接持有格力电器1.15%的股份。格力电器控股股东格力集团下辖15家主要公司(两家上市公司)，经营三大业务：空调、房地产、海岛旅游开发。今年2月，中金公司发布研报显示，国企改革有利于公司治理结构改善。
格力2013年营收达1200亿元，同比增长19.9%，净利润达108亿元，同比增长46.53%。4月10日，格力电器预计2014年第一季度归属上市公司股东的净利润为20.03亿元-22.70亿元。
格力电器实现业绩的大幅增长的背景，是国内空调市场整体下降趋势，因此多家证券机构给予“增持”“推荐”评级。申银万国一份研报指，“利润率改善带动业绩超预期，结构优化与费用控制预计是主因。”而在这次的舆论风暴中，相关报道直指“弱势的员工和经销商在某种意义上是都被盘剥利用”。
在2013年中国经济年度人物颁奖盛典上，小米雷军和格力董明珠定下了10亿赌局，成败的关键就是5年内小米市值能够超越格力。但格力强劲业绩并没有完全抵挡外界质疑，甚至有观点认为，格力前任董事长朱江洪代表着严谨的工业精神和产品品质。此后，格力依靠技术驱动的发展理念正被营销驱动理念所代替。
4月17日，复旦大学金融研究院金融学教授张宗新说，传统企业在2000年经历阵痛，大约10年以后，格力、海尔等都成为国际化公司，但它们可能面临新一轮发展瓶颈的问题。“下一步能否扩张，能否转型，能否提高劳动生产率，面临一系列挑战。”
对于员工、经销商纠纷问题，张宗新认为，“一些企业用一些比较极端的方式逼迫员工创造更大的价值，的确对劳动者保护不合规，同时也折射出这些企业面临较大的压力，比如，下一步扩张的压力或生产市场的压力。”