社会责任对现代企业的品牌建设和形象塑造的作用越来越大，成为提升企业整体形象的重要方式。
近些年，人们对社会公益慈善事业日益重视，一方面和社会进步有关，另一方面也和经济持续发展有关。在构成社会公益慈善参与组织中，政府、非政府公益组织、公民以外，企业扮演着越来越重要的角色，跨国企业、国营企业在过去组成两大主力，但近年，民营企业正越来越多地活跃在这个舞台。
据2009中国慈善排行榜办公室数据显示，2008年中国捐赠超过1500万元的企业约100家，其中，民营企业占60家，明显高于其他类型企业的数量。反映出中国民营企业正成为中国公益慈善事业的重要参与者。以光彩事业为例，这是一项由中国民营企业家发起并实施的开发式扶贫的社会事业，自1994年开始实施以来，投资到位的资金已达1200亿元人民币，直接到西部等一些贫困地区的投资项目达16700余个。
参与社会公益事业同时也成为企业对外宣传公司文化的最好窗口。无论是洪灾、非典、雪灾还是地震，都活跃着民营企业的身影。比如在去年的汶川地震的捐赠活动中，蒙牛、李宁、安踏等企业都迅速捐助1000万元以上。而王老吉更是通过赈灾捐款开展事件营销，一举成名，并“名利双收”。
IT企业象TCL、曙光、网易等等都是其中的积极分子。国内杀毒软件公司瑞星也是表现活跃的一员：在去年地震发生后，瑞星就先后通过捐资100万元、组织救援队奔赴灾区现场援灾等行动参与其中。地震一周年之时，瑞星再次行动：2009年5月12日到21日举行大规模慈善义卖活动，经由“瑞星杀毒软件2009下载版”(半年版，售价20元)的所有义卖收入扣除银行和手机支付成本后，全部捐献给中国红十字基金会“天使妈妈”基金，定向用于灾区儿童的救助。
这家杀毒软件公司希望通过更多的参与公益慈善活动来获得品牌形象的进一步提升。这样的行为也正是中国民营企业参与公益慈善活动，并意图展现更多的社会责任心的反映。
有人问，企业存在的目的，是追求利润最大化还是承担更多的社会责任?石安看来，两者其实并不矛盾。追求利润最大化需要提升业绩，而业绩的提升需要通过品牌的力量加以推动，承担社会责任将是提升品牌美誉度的便捷途径。即便企业未必在从事公益慈善活动中坦言利益，但从事公益活动而体现出企业的社会责任心并由此提升企业品牌影响和美誉度的作用是显而易见的。
从近几年的社会公益慈善事业参与来看，中国民营企业的身影越来越活跃。这反映出中国民营企业的社会责任意识正得到加强，并将推动整个社会的进步。折射出中国民营企业群体的整体素质获得提升并走向成熟。正如《新周刊》所言：“社会责任正在成为中国企业们的成人礼”。(文/石安)