虽然网上书店大大挤压了实体书店的生存空间，然而业界却普遍认为，实体书店及其赖以生存的图书所面对的真正强大而可怕的对手是电子书。甚至有不少人认为，代表着未来发展趋势的电子书将扮演“终结者”的角色，结束纸质书时代。
就像是提前吹响了冲锋的号角，全球最大网上书店亚马逊在今年5月份宣布，其电子书售出的数量已超过该公司实体书籍的总和。
有实体书店经营者则认为，在现阶段国内不少电子书还只停留在休闲为主的“浅阅读”层面，而学术类的“深阅读”则依然是纸质书的领地，但无疑电子书将全面普及。
数字出版是大势所趋
“有人问纸质书会消失吗？长期来说这是必然的。过程：1)仅早期采用者买电子书，2)硬件价位低廉+版权保护+电子出版生态链俱全+无包袱电子出版崛起=出版社书店开始倒闭，3)电子书价再下降到冲动购买价+按需印刷也低价到能满足纸质读者需求=书店出版商大批关闭，进入全面电子书时代。现在中国1，美国2。”李开复在自己的微博上发表了上述观点。
最新数据显示，2011年第2季度中国电子阅读器销量达31.12万台。今年中国新闻出版研究院组织的第八次全国国民阅读调查结果显示，国人数字化阅读方式的接触率增长幅度最大，其中电子阅读器的接触率增长幅度达到了200%。汉王科技董事长刘迎建在接受羊城晚报记者采访时表示：“数字出版是未来大势所趋，在未来很长一段时间内，电子书和纸质书将并存。若干年之后，纸质书或许会作为收藏品存在。”
各路资本争抢布局电子书
其实早在2007年，新浪、搜狐、腾讯等门户网站的读书频道就各自推出了图书在线阅读收费。
近两年，淘宝、当当网和京东商城等电子商务平台都纷纷盯上了电子书这块大蛋糕。淘宝旗下数字内容交易平台———淘花网上线一年多，已有3亿多注册会员。当当网去年11月成立出版物数字业务部，并透露将开放30%内容免费下载。随后京东方面也表示，将在3到5年内进军电子书市场。而几乎是在同时，百度、谷歌两大搜索引擎网站也都切入了电子书市场。旗下囊括了起点中文网等原创文学网站的盛大文学(微博)，更是利用自身强大的内容优势，在去年3月份公布了建立“云中书城”等一系列电子书战略，并顺势推出了自己的阅读器。
此外，国内几大电信运营商也都在打造各自的数字阅读平台，包括移动手机阅读平台、电信天翼阅读平台、联通沃书城等。有调查结果指出，手机是目前普及度最高的阅读终端。
有分析报告指出，目前电子书的产业链已基本成型，包括电子书终端销售、收费内容资源和数字出版技术资源。一位实体书店的老板徐先生是国内最早接触电子书的一批人。他认为，等电子书产业链上各环节实现了充分对接与融合，其对纸质书的威胁将完全发挥出来。