当我在加拿大和一些久未谋面的亲戚朋友闲聊的时候，他们在结束聊天之前总会说一句：以后我们通过facebook保持联系吧！
根据加拿大一家名为Ipsos Reid的调查公司调查显示：在美国，有上百万的互联网用户已经成为了社会化交友网站的忠实群体，而在加拿大互联网用户中，大约40%的用户访问过交友网站，30%已经在网站上进行注册并提交了个人信息。
调查显示尤其在年轻人群体中使用交友网站已经是一种时尚象征（18-34岁之间有63%的互联网用户访问过类似交友网站或是社区型网站，共有55%的人进行了注册35-54岁之间有39%的人会花一定时间去访问类似Facebook、Classmates.com和MySpace这样的交友网站，在55岁以上的加拿大用户中有20%会去访问类似的网站。
调查结果中还发现加拿大互联网用户平均每周花在访问社会化交友网站上的时间为5.4小时。
当社会化媒体以其独有的创新模式吸引了大众的眼球之时，它便悄然走进了人们的生活。难以想象的是，在四年之前当facebook——这个在加拿大数一数二的交友网站首次出现在人们面前的时候，人们还不习惯于通过交友网站上便捷的通讯工具和朋友联系，仍然在使用EMAIL的沟通方式。
于是一些精明的营销商便开始利用EMAIL营销大做文章。随着交友网站在北美的逐渐渗透，情况似乎有所改观。去年根据Ipsos Reidv调查显示，有80%的加拿大互联网用户注册了网站并使用了网站提供给他们的EMAIL系统，其中有82%互联网用户使用了垃圾邮件过滤器，并且这个数字还在不断上升中。美国的这一情况和加拿大差不多，根据Forrester调查结果显示，有97%的美国互联网用户使用EMAIL通讯。尽管使用EMAIL人数非常庞大，但是想要策划一次成功有效的EMAIL营销却是非常困难，最大障碍在于用户对垃圾邮件日益加深的抵触情绪。
现在诸如facebook这样的交友网站为我们提供了一种新的网上沟通的选择，它不仅为我们提供了一种便捷的类似于EMAIL的网上沟通方式，而且还有海量的经过分类的用户群作为基础，除此之后还不必担心象EMAIL营销中的显示广告那样烦人。
说到这里我们便引发了一个问题：我们是否可以将这种风靡一时的交友网站作为一种新的B2CEMAIL营销工具呢？
对于想要投放网络广告的商家来说这无疑是个绝佳的选择。因为他可以将EMAIL和社会化网络捆绑起来合并到一个独立平台之中来减少广告支出成本。但是你想要说服一个将要投放广告的营销商，让他不要在大型资讯丰富的门户网站投放广告而在交友网站上投放广告，这是相当困难的，尤其当广告预算费用是通过风险投资而来的时候，他更不敢贸然行事而只是按照传统的办法来投放广告。
随着互联网用户对EMAIL信赖程度的逐渐降低，广告投放者何不将预算费用拨至到交友网站的使用上呢！
其实这两种营销手段有很多共通之处。尽管两者显示方式不一样，但最终的目的都是通过品脾传递的过程来加深用户对产品的了解并形成互动关系。因此和用户之间形成良性互动而不是让用户对弹出广告形成抵触是相当重要的。
其实EMAIL的新闻组订阅和交友网站非常类似。在广告显示区域和信息互动区域，每个EMAIL地址都是经过用户许可的。（新闻组靠的是用户自动订阅新闻来获取EMAIL地址，而交友网站靠的是用户自行注册为会员来获取EMAIL地址）。此外这两种营销手段都可以通过内容来准确定位目标群体（象FACEBOOK这样的交友网站就允许广告投放者就某个特定内容形成圈子从而达到网上促销产品、推广品牌的目的。）
现阶段我们尚无法断言未来社会化网站会完全替代EMAIL的沟通功能，但是通过观察周围朋友的行为导向就可大致判断出这样的趋势了。
当然交友网站并不是完美无缺，或一定会超过EMAIL的普及率，可是如果交友网站能够形成一种新的EMAIL模式并给商家带来巨大商机的话，我们为何不尝试一下呢？
（原文首发于：2007年10月11日；编译：王蓓蕾）