去年年初看过的一本大部头著作《美国新闻史》给了我非常多的启发，它表面上看起来像是美国历史上各大报纸的发展史，在我看来却更像从约瑟夫·普利策到霍勒斯·格里利这类伟大报业人的抗争史。在那样一个要么生要么亡的历史背景下，这种人类的最庄严的媒体形式在不同的报人手里展开了殊死博斗。
从古登堡发明西方活字排版印刷技术后的第一份报纸至今，按照业界普遍被接受的看法，世界上第一份报纸，荷兰的安特卫普的《新闻报》（NieuweTijdinghen 1609年）和德国的《通告报》（Relationoder Zeitung1609年），至今也刚好400年历史。在这400年里报纸不旦应付了源于自己的挑战，而且还通过与">广播电视的共存而占据了世界主流媒体的位置。只是我们很容易发现在这400年历史里，报纸的竞争者大凡都是另一种媒体形式的出现与变革，报纸自身并没有经历太大的变化。
报纸还是那份铅字印刷，分为无数版的纸质读物。而报业的操纵者们也安然于这样的风平浪静，报纸似乎已经习惯了这样的局面。以不变应万变，一种媒体历尽千辛找到了自己中生存技能与方式，再也难得去寻求另一种进步了。这是媒体发展的瓶颈，也是媒体变革的契机。
可是，当数字媒介出现的时候，不是简单的像电视广播那样以另一种数字媒体的形式来挑战报纸，而是报纸本身面临时灭亡。在广播、电视和报纸面前，人们很难就三者作出唯一的选择，毕竟三种媒体各持其能，各尽所需。人们喜欢广播的方便、电视的娱乐、报纸的严肃。
但是当报纸上所有内容都可以另一种载体来存在时，报纸唯一值得骄傲的是它给受众留下的那份纸质阅读的感觉而已，然而感觉是很容易消失的，就当这种纸质情结慢慢变淡时，报纸也便失去了它存在的资本。因为它的替代者不旦可以表现报纸的所有内容，还可以做得更好。
也许你会说电子报纸或者其它电子阅读方式仅仅是变革了报纸的载体而已，那么报纸仅仅是改变了它的内容依附工具，而报纸本身及其特质并没有改变。当然这也许仅仅是一种简单的概念游戏，但事实上“报纸”一词正是来自于“纸”这种依附载体的。当某种传统的力量正受着强大的威胁时，我们又何必还囿于旧势力而难以自拔呢？
从广播电视这类媒体兴起时，关于报纸存亡与变革的论战就从未停止过。报纸也在一阵阵的枪林弹雨中存活下来并得到它应有的话语权和社会地位。即使在一个RSS阅读浪潮高涨的互联网时代，网络媒体也没有从报纸媒体那里占到丝毫上风。报纸从新闻采编到最终发行这一复杂过程决定了它至始至终都应该是一个受人尊敬的媒体形式。
不仅是报纸自身迷失在了一个百花齐放的数字时代，就连报纸的经营者们也在这样一个让人捉摸不透的媒体环境中举手无措。他们一方面迷恋于以往那种从记者到编辑到印刷工人再到报童的流水线作业，对新的操作方式与规则显示有点难以适应了，他们不得不面对更多技术变革层面上的问题；另一方面他们在参与到数字浪潮中时而对强大的互联网军团又显示底气不足，他们甚至很难相信存在于互联网上那些看不见又势单力薄的个人博客居然也想来分自己一杯羹。
现在看来已经显得传统的门户新闻网站和论坛、越来越主流的个人博客、新兴但后劲十足的微博客这类媒体形式目前虽然在内容质量上还难以抗衡报纸，但Amazon Kindle、Huffington Post这类事物是时候让报纸静下心来想想自己将站在哪边或者开拓一条新路了。
2009年05月16日