先交待一下，我们网站的历史。02年冬天的台北街头，我在寒风中拦住行人发调查问卷，女孩子都觉得像个“家”的网站会比较吸引人。不久，粉红色的“爱情公寓”诞生，目标用户是18至28岁的女性。05年，把“爱情公寓”从台湾搬到上海：“现在要看爱情公寓在大陆达到什么高度。”06年爱情公寓实现100多万美元的盈利，期待今年将突破200万美元。
“反正免费维持不下去了，就开到剩最后一个用户的那天”深刻记得，2002年秋天，我、林东庆、林志铭创立的交友网站上线不到两个月，Yahoo台湾推出交友网站。“简直是一个噩耗。”“当时的台湾有1000多万网民，90％是把Yahoo台湾设为首页的，这样的巨头突然推出了交友网站，而我们自己的网站才刚刚是个稚嫩的婴儿，你说拿什么和他们竞争？”在街上发了几天调查问卷后，我决定做女性情感社区。不久，爱情公寓在台湾上线，用户可以在网站上注册一间公寓，定期装饰房间、养宠物、浇灌花园。很快在台湾的用户蹿到了20多万。因为要不断添置硬件设施，10多万新台币很快花完。“那时候每天吃酱油拌面，跑到银行去贷款买服务器。”
后来，我们启动了收费模式：每月收取会员费25元，同时出售虚拟道具。收费之初，用户数量开始回落，但收费当月网站的收入和支出就持平了。“即使用户数量一直减少也顾不上了，反正免费维持不下去了，就开到只剩最后一个用户的那天好了。”后来，“那天”并没有到来，相反，注册用户开始回升，用户也开始接受了购买虚拟道具等收费项目，网站慢慢走上稳步盈利的轨道。目前，爱情公寓的注册用户达到670多万，活跃用户200多万。明年还会增加SNS网站通行的无线增值服务。
“赖以生存的盈利方式是贩卖虚拟道具和商业广告”
“我甚至从没想过有风险投资这回事。”
爱情公寓创办4年后才获得第一笔风险投资，来自智基创投的100万美金。此前我们赖以生存的盈利方式是贩卖虚拟道具和商业广告。每年100多万美元的盈利中，这两项分别占70％和30％。不过，网页上并没有到处乱飞的骚扰式广告。“我们就是图形状的社区，网络广告也要用形象的方式来表现。我们的广告多以单独的活动方案为主，配合当前的某个时节。”去年七夕节，eBay易趣和我们的合作，举办“2006七夕eBay易趣为您的幸福买单”活动。上线一个月后，来自eBay的统计就显示，点击率超过200万。我的理想是把出售的所有虚拟道具都变成广告产品。比如尝试过，与Nokia、Sony等品牌合作，目前正与宜家联系，希望在游戏里出售“品牌家具”。
用户是如何培养习惯和形成圈子的
看看用户在我们这是怎么生活的，或可看到他们是怎么养成访问习惯和形成固定圈子的。比如：晚上6点，小柳登陆爱情公寓，进到自己的房间，给宠物狗喂点吃的，再陪它玩一下，然后去庭院里浇浇花，花一块钱买一棵树种下去。小柳在这个网站已经呆了3年，花园里有3000朵花。很多人反映我们的界面做得漂亮，像女生梦想中的粉色系童话王国。后来渐渐习惯了每天来花园浇花，惦记养着的宠物，经常交流的网友也形成了一个固定的圈子。网站经常会出新的虚拟家具和装饰品，她会买一点，他们认为“工作之余改善心情。”
“同居”是一个让很多人诧异的词。是这样的，你申请了房间后，可以和她或者他住在一起，一起建设属于两个人的网络家园。“爱情公寓里面的确上演了不少爱情故事，有的是网络故事，也有成真的。”目前爱情公寓对vip会员每月收取12元会费，贩卖虚拟物品和虚拟形象。比如一位普通住户平均每月在爱情公寓消费10元左右，购买家具和装饰品，打扮她的房间，“每天上来浇花，已经成了一种习惯。”这样的住户，占了爱情公寓的五成以上。